衣云道：“我们讲点正经吧。”璧如道：“真经不到庵里讲。”衣云道：“莫胡缠，我劝劝玉吾，别管闲事。你尊大人做了乡董，叫没法子想，你吃饱了自己的饭，去管什么闲帐。断得无论怎样公平，只有一方面说你鲁仲连排难解纷，其他一方面，总说你压制，说你武断，你又不拿人家的钱，为什么要给闲人批评？你道对么？”绮云说：“不差。”玉吾也以为是。绮云道：“便是你一条尊辫，也早好付诸并州快剪。”衣云道：“这是他老子的性命，万不可碰歪的。他老子见别人剪辫，总要叹口气，说什么'不敢毁伤''用夏变夷'等话，那么玉吾怎敢有违严命？他条尊辫，怕要待之将来，和他老子的苫块同休哩。”说得大众粲然。当下重和双慧说笑了一阵，玉吾塞了四块钱给慧静，一同走出紫竹庵来。璧如喝得白玫瑰太多，老大有点醉意了。
走到将近摆渡口，一处绿树浓荫里，看看是家田家，几个农妇，正坐着，把根细竹梢，削去稻柴尖上的余谷。瞧见四个少年走过，一起停了手，斜睇着。其中有个大姐，认识玉吾的，唤声：“玉少爷，你要摆渡么？摆渡船此刻正在驳苏州小轮上的客人，要停一会哩。”玉吾点点头。旁一妇人，让条凳道：“你们坐会吧！”四人暂且坐下。那时候刚巧东边有个姑娘走来，二十来岁光景，外罩件鱼肚白竹布单衫，系一条元色布裙，穿双蝴蝶花鞋，挽个风凉髻，倒也生得眉清目秀，走起路来，更是娉娉婷婷，右手臂挽个小包裹，走近村中，唤出一缕娇脆声音道：“调水碗，捉牙虫，抽牌算命呀！”村上闲人，也有叫住她道：“来！来！抽一抽几文？一百文抽几抽？”那姑娘只把一双媚眼瞟一瞟，并不答话。另一闲人，把只手按住口，叫着：“捉牙虫！我好难过啊！非捉他个干净不行！”姑娘问道：“真的么？”那人道：“谁谎你！”姑娘把个包裹放在一旁，说你去拿碗水来。那人并不回答，只把个身子靠在稻柴堆上，张着口，直挺挺像个死人，姑娘一望情形，瞧到八分是胡调，挽了个包裹便走。那边坐着四人，见了好笑。那姑娘瞧玉吾生得面如冠玉，衣云更出落得丰裁隽逸，不觉呆了呆，两只脚好像不肯轻意走过似的。玉吾更飞了一眼笑一笑，那姑娘失魂落魄起来，搭讪着道：“几位少爷们，要作成我一点生意经么？”接着一笑，这一笑笑得娟媚入骨。璧如忍不住道：“我问你，什么唤调水碗？你碗里的水，怎样调法“姑娘道：“这就是简便的关亡呀，和家亲死鬼讲讲话。”璧如道：“准不准？几文一调？”姑娘伸个指头说：“一百文，那是不准不要钱。”璧如便装出很郑重的模样，叫她调起水碗来，自向田家借只碗，盛碗水，放在姑娘面前。姑娘搬只凳子坐了，喝点水，漱漱口，问璧如道：“你问的是你长辈呢平辈？男亡呢女亡？”璧如道：“女亡，好算是平辈。”又问：“什么门“璧如呆了呆，望见对门有棵杨树，触机道：“他是戴门杨氏。”又问生年几岁，几月几日死的？璧如又编了个谎，说罢装出十分伤悲似的，不时把可怜的眼光望着姑娘。那姑娘闭一闭目，凝一会神，连打三四个呵欠，忽的两颗眼珠子，向眼眶里一插，呜呜咽咽哭起来，把众人都吓昏了。
听她哭罢一阵，接着娇滴滴的唤道：“嗳！我的亲丈夫呀！你掉得我好苦啊！你在阳间像荷叶上露水般，不向东边圆，定向西边圆，说不尽的快活，谁想我短命的人儿，在阴司里受苦啊！”那姑娘一边哭，一边拭眼泪，当真也有一两滴洒下，众人一哄而笑。璧如假做陪泪，肚子里笑得肠断，更不得不也学着她呜咽道：“我的妻呀！你说我快乐，我一点不快乐。我听你哭，好心酸啊！你快点不要哭吧，你再哭我也要哭哉呀！”那姑娘听得便宜已给人讨去，好像做一场交易，已经银货两清，拭拭眼泪，不哭了。玉吾、衣云两人笑得肚子肉疼。玉吾道：“算了吧，只是你的眼泪，为什么卖得这样便宜啊？我不舍得你再哭了，我问你，今年几岁，什么地方人，家里有什么人？”姑娘道：“二十岁，东乡人，船泊在南溟庄，只有两个哥子，做走方郎中的。”绮云问她，为什么老大年纪不嫁个人？姑娘绯红着脸，只不做声。绮云爱她抚媚，怜她浪漫，不忍胡调，给她二毛钱，说算了，不要找吧。玉吾道：“该应璧如出，亲丈夫权利，是他享的。”璧如道：“那么霉头也是我触的啊！”衣云有接着道：“不差，他新结婚咧。”绮云道：“他自寻霉头触，无非要讨几声亲丈夫的便宜吧了。他新夫人晓得，定要气个半死，说你们男子真没良心，一出门便咒家婆死。”璧如道：“我死的戴门杨氏呀，不关家婆事。”玉吾道：“那末还算你有良心。”说罢，那姑娘也向西去了。
玉吾等走到渡口，摆过河来，那时已是日落衔山。衣云、绮云各自还家。璧如邀玉吾店里小坐，一路走去，璧如当先。忽地一个妇人迎面奔来，和璧如撞个满怀。璧如把她一推，那妇人又拚命向前奔去。一只绣鞋，掉在街心，只是不顾。街上闲人，大家纳罕道：“难道是女强盗吗？”玉吾、璧如缓缓走过去，到积善寺前，聚着一堆人，纷纷传说不一。有的说，青天白日，僧房里关个女人，不晓得做点什么，大约会的缺乏小和尚，所以连日连夜赶造。有的说，天下善人真多，和尚没婆娘，便有善女人把肉身供献到佛前布施，功德真是无量啊。璧如不知底细，拉个街上说小说的胡小石问他，他详细的说道：“丁全茶馆里坐个日游神金小弟，暗地瞧见个妇人走进寺里，好久不出。他进去搜了好一会，影迹全无。他不信那妇人会土遁，用耳朵去察听，听到根云和尚房里，发出一种女人笑声来。那笑声仿佛笑里带着喘，他如获至宝，奔到孙三燕子窠，报告道：方才我眼见积善寺根云师在寺后掘得一坛子横财，此刻师徒俩在房间里分赃，我看得真切，一卷一卷，搬进搬出，通通雪白的现洋，你们快跟我去分。众人一哄跟他进去，跌门而入，可怜那时根云和尚的佛牙，还没有给那妇人看完呢。幸亏妇人眼快脚快，飞奔脱险。根云给他们拳足交加的打了一顿，还把他房间里的东西，卷一个空，此事可笑不可笑。”璧如道：“哦！恨不得那妇人一路乱撞乱奔，像没命兔子一般。”玉吾道：“青天白日，佛地宣淫，那还了得。这个贼秃，非赶出他不行。”璧如道：“你又来了，你难道只许尼姑受用，不许和尚开心？你瞧寺里的三世佛，做在他眼里，他一言不发，要你多什么嘴。俗家人要吃饭，和尚也要吃饭。俗家人要敦伦，和尚也要敦伦。这是人情之常，你不能禁他吃饭，便也不能管他敦伦。我不做大总统，我做了大总统，出一条命令，把合天下尼姑一律配给和尚。”玉吾道：“呸！这还成什么世界，委实混帐。”璧如冷笑道：“你不要发急，混帐不混帐，无论怎样，紫竹庵里慧静，总要留给你的。玉吾气苦不过道：“你的嘴巴太凶，说你不过。”那时已走到璧如店里，原来璧如的杂货店，单间两进，店里百货杂陈，只用得一个学徒。璧如的父亲已四十多岁，名叫燕山，半生刻苦成家，莫说店里一切事务都要他管，便是家里种五六亩田，一亩多蔬菜，都要他和妻子亲自动手。七八月里种菜，一块菜圃在桥南，一只粪坑在桥北，燕山夫妇俩扛粪过桥，每天晚上总要往返十来次。那时璧如尚幼，在城里高级小学校读书。中秋节假回来，身上穿套新操衣，足上套双白皮鞋，挺胸凸肚，走过桥去，走上狭狭的一条桥板，还要练习他的兵操步伐，一二一二的开步向前走，不提防他娘老子扛一桶粪迎面走来，一眼瞧见儿子回家，眉开眼笑，忙把桶子停在一傍，让他走过，不留心粪桶里泼一滴粪汁在他一只白皮鞋上，变了白璧之瑕。璧如回去鼓着两爿小颊，只不理他爷。爷问问他，便哭吵起来。他爷要太平，一时没有法想，在粉墙上挖一块石灰，矮着身子扒上前去，把他白皮鞋上一滴污渍擦白了，才算引得他快活。
现在璧如由小学到中学，中学到师范，毕业了回来做亲，听说满月之后，便要去做教员，他父亲乐得心花怒放，不但反当他爷看待，简直当他十七八代的始祖看待。只要他说得出，爷便做得到。自己每天吃两碗粥，儿子早上一碗大肉面，还要加十。爷笑在面上，痛在心头。一天爷儿俩在店里吃中饭，璧如瞥见街上汪绮云走过，留进店里吃饭。燕山起初道是儿子虚邀虚邀，后见绮云当真坐下，心里别的一跳，面孔上依旧堆着笑容道：“残肴了，怠慢世兄。”璧如连忙吩咐店中学徒，到隔壁三娘娘酒店里打一斤酒，炒碗蛋，煮盆虾。燕山口中搭讪着，心里正在盘算，猪圈里养两只小猪，一只丢了，好不心疼。璧如和绮云酒兴勃发，猜起拳来。燕山听在耳中，好像声声是猪叫。