沈道宪奉委总办营务处
上海道宪沈观察前因偶抱微恙，本馆曾经列入前报。今以玉体全愈，可以照常视事矣。观察现因善备海防，奉檄总理东路水陆诸军营务处；军书旁午，益见繁剧。幸已占不药，为可喜耳。
九月初三日（西历十月十二日——即礼拜一）
劝办铁甲战船说
昨有友人来馆，述及粤有绅某者，曾官别驾；现已致事归田，来沪遨游。询沪上诸人曰：‘余在粤时，传闻两江督宪、江苏抚宪已向外国购买铁甲战船一艘停泊吴淞海口，辅助炮台以为防堵之计。昨由吴淞经过，并未见有铁甲战船；即所谓吴淞炮台，亦未之见，何其与古人所言大相刺谬，竟耳闻是实、眼见是虚若是之相反与！吾粤诸人前见日本侵犯台湾，恐其追踪有明倭寇；凡绅富之具卓识、有远虑者，业已会商聚资，禀知各宪：”欲向外国购买铁甲战船以为报效朝廷、保卫闾阎之具；不须官为筹款，情愿民自捐赀“’等语。呜呼！粤都人士，真可谓既能报国、又善保家者矣！察其何以均知先事预防之故？盖缘粤人贸易于外洋者众，亲历海岛诸国之地，深知铁甲战船之利；若非有铁甲战船，则海岛诸国万难使海疆无患、国家均安，长享承平之福也。出而亲见于海外，归而详言于里中；是因见之多，始能言之切；所以闻之熟、信之深，故均知先事预防也。
夫铁甲战船之有益于海防也，濒海之国皆知之，且皆用之。故英、法两国各有六十二只，美则有四十八只，意则有二十二只，荷则有二十只；其余则有十数只不等。丹之为国，幅员最小，亦有七只。俄虽疆域极广，而濒海之地不多于中国，亦有二十五只。余皆视其疆界之濒海者多少，故其铁船之数亦各有众寡也。中国之所谓海防者，惟有明一代常苦倭患，故极力讲求；至本朝，则戡定台湾之后，无闻焉。嘉庆年间，因蔡牵滋事，始有防海之举。彼时欧洲各国尚未全来，虽高丽、琉球、暹罗由海口出入，然皆藩服之国，亦无事于防也。蔡牵虽扰各省海疆，然亦中国海盗；其船舰、炮械，亦不能坚固精利于官军所用也。即泰西各国所用之战船，亦尚无火轮、铁甲之迅捷坚固也；其所用之枪炮，亦尚无后开门及用弹至数十磅、数百磅者也。今则不然：泰西之战船、枪炮日新一日，亦日胜一日；即东洋诸国，虽不能自造，亦可向泰西各国购而用之。故日本今犯台湾，所谓火轮、铁甲诸战船以及泰西至精至利之枪炮，皆已备齐。中国今日即行购齐备用，亦仅能与之相敌，尚不能过之；又况乎尚未购备也！设使各省海疆一旦有事，真有令人不堪设想者矣！说者曰：中国谨遵圣贤遗训，但知文教，不尚武功；亦当如大禹征苗，班师振旅，舞干羽于两阶七旬，有苗格诚。如是言道德果可以化寇乱，则弓矢干戈兵革之属，前圣皆可以不制矣。
何以神圣如黄帝，尚有蚩尤之征哉！可知文教之不能治者，必能赖武功以补之也。故为中国今日计，亟宜多购铁甲战船、多造火轮战船、多购造至精至利之枪炮置诸各省海口，以为自守之计。自守既足，夫然后遵圣人”不为戎首“、老子”不为祸先“之言；俟日本苟侵犯我国各处海疆之后，亦遣各省战舰水师以临其境，再调高丽等国与之有仇者之兵船以助剿，中国但声其罪以示天讨、以彰天威，令高丽诸国诛其君以分其地，则诸国岂有不愿从我者乎！中国疆域已广，不必再据海外之地，多事筹画也。夫如是，则得地之国无不感激；即不得地之国，亦无不悦服。五洲之国，当无不景仰中国矣。不然，事事无备，倘一旦有失，又必须赔补兵费矣。与其俟事有失而后筹款以赔兵费，曷若先将赔费以置办各物，而使有备无患乎！此举固中国最要之关键，此日乃中国吃紧之时候；少疏计算，徒悔无及！安得沿海各省皆如粤省绅富捐赀购买铁甲战船，均存报国保家之心，先行报国保家之事，以为报国保家之计；则区区日本，何足忌惮哉！吁！人特未之思耳。
绅富者，人人所垂涎也；不幸有警，则绅富必先受其害矣。与其毁家于有事之秋而报国不及，何如毁家于无事之日而报国皆知乎！况此时量力输将，尚不至于毁家乎！为绅富者，亦当知所择处矣。”左传“言：‘令尹子文自毁其家，以纾楚国之难’。彼子文者，亦不过能知楚难不纾，其家亦必毁也；何如先自毁以纾之哉！此夫子所以深许其忠也。今之家于海疆者，曷不以子文为法哉！
京都消息”字林报“印有前月二十一日京都之邮信，谓东使哦古坡现在尚与总理衙门商议大局，至今旁观之人虽咸无确闻，而亦有外面之风传也曰：目今所议者，仅止一条而已；盖争论台湾之番地是否果在中国版图之内耶？东人所执议者，其地实不在中国统辖之下也；中国则谓曰：合该处海岛，皆为中国所应属之地也。想此议尚未定夺云。此一说也，既可以定东洋之兴师徒果属有名与否，即可以见东洋之索赔项果属在理与否也。两者大相维系，大关进出；故东人必坚执其一边之说也，想亦未必有意欲归属其地也，且又可想其未必有意欲相待于战也。至各人见哦古坡缓于商议，则皆称为大出意料之外，且以见其实有意于免后战之患云。又曰：东使现在由渐以说及赔项一事，而中官亦经已料及其意；然东使所索之数，则似将酌情揆势以请之，而尚未闻其索价若干。盖将窥探中朝有馁却之心，则索价必大；倘中朝有轻忽之意，则索价必不能大也。
衡量中东目下之景况
本馆前所述中、东和音一篇，系得诸中国官场所传；其后陆续所得之信，乃自西人处邮来者也。以西人所传者而揆之，似乎该和音之言，为述之过甚。然据西人所自认，则京都之议甚秘。以理论之，则华官之预知大局先得准信，不当更详于西人乎！本馆今衡量各处所得各闻，则和议已有八、九分可成云。先是，哦古坡之赴京也，旁观之人咸料其来势汹涌，必将以数言而决一和战之局也。今见该钦使之嗫嚅于开言、延缓于进议，则揣其国君临轩策遣之时，当必有谆谆告语，令其以结和为要着；但又嘱其须善于持议，以求得遂其好利之欲而已。既观该东使之举动，益可见其谨慎；不欲以匆遽而言，而徒致于不能挽回战议，兼欲以老成持重示尊国体之地步耳。盖哦古坡之赴京，固早挟一”和“字而来者也。想我国外务各大臣，当早已洞悉其意；故遂传有停购军械等说。特是盟议之各条既未曾妥为商定，是以和事尚不可谓之成局也。