其不能与中国同年而语，明矣。然自台湾构衅以来洎乎夷琉球为县，深恐中国挟此嫌怨兴师问罪，以与之构兵；用是尽心竭力，整顿兵制。凡有益于武备之事，几于殚精竭虑，维日不足；曾在国内编成民兵十二万，无事则仍事力田、有事则出为御侮。此亦中国古昔”寓兵于农“之遗意；特中国自三代以后，鲜有行之者。唐时府兵彍骑，略有古意；然不久即废，行之不常。至近世，则寂无所闻，兵、民判若两途。乃日本反踵而行之，有此民兵，早为准备。一或偶有衅隙，则一经拨调，立即赴命；若干劲旅，顷刻成军。至其水师之中，又有大铁甲船可装五千墩者，较英国着名之”铁公“船有过之、无不及。此外，复有客阁船，大三千墩；金鸡船，亦大三千墩。另有一极大、极快之船，每一点钟可行十八英里；合之华里，则五十四里。而且船上有活炮台两座，便捷轻利，莫之与京。其余诸船，不及备载。以区区东洋一国，而其整顿水师、广购巨舰、勤求兵制至于如此之认真，如此之不遗余力；而中国之水师较日本反有瞠乎若后之势，不亦异乎！
夫以中国此时讲求水师不下二十余年，惟日孜孜，亦若不遑自逸。然所有兵船，用以拖带大员座船及载兵之用，则亦觉其扬威耀武；若以与泰西各国之兵船相较，则殊有不能相提并论者矣。近来中国李丹崖星使在德国定造铁甲船两艘，曰”定远“、曰”镇远“；其船大小、轻重、式样，均已胪列于报。”定远“船早已竣工，即可驶之回华；”镇远“船亦既下水。此二船底有多格，船身坚固高大，可以用于海洋；惟驾驶诸人，尚多未适于用。盖用西人驾驶，则设或与他国交兵，西人当守局外之例，辞职以去；若用华人驾驶，则又虑未能操刀而使之割，其伤实多。有美锦而使学者制焉，不亦可惜之甚耶！
当此法、越构兵，中国既不能置身事外，其势不能不预备海防；兵船尤关紧要。窃谓中国苟能如日本认真整顿，则船坚炮利，不难所向无前；法人而欲截取中国之船，中国亦可截取法国之船，何必更怀畏葸以受法人之侮也乎！余论及此，适有西友见之；谓余曰：’中国之船，非不多也、非不坚也、非不大也，但苦余船而无用此船者；此则中国之所短耳。假如兵船或铁甲船一艘船中，诸人各司其事，司机器者专理机器、司炮者专司放炮、司驾驶者专驾驶，事不可以相混、人不可以相争；约计每船必须用人数百名，而后可以调遣。登陆之兵，尚不在此数。今中国虽有兵船，而一船不过用人数十；顾驾驶则不能更顾放炮、顾放炮则不能再顾机器。大都船上一炮，须二十人守之；一船必有数炮。今乃全船止有数十人，则安得不患人之不敷用！以偌大兵船而致患人不敷用，则一遇敌军，其有不为所截夺者哉！中国之所虑者，惟此为最重。盖无船，尚不足患；有船而以资敌，乃深足患也。以中国之地广人稠，安有不敷之理！要在平时先为教育，储材待用；一船需人若干用之裕如、十船而需人若干用之裕如，推而至于数十船、数百船皆用之裕如，则一船即得一船之用，又何敌人之足畏！以之守则固，以之战则克；以之截阻敌船，则并可以收敌船之用。泰西各国之所以称强者，在此；日本此时之雄视海内者，亦以此。中国而苟图自强，其可不致力于兵船，且留意于用船之人也哉‘！余曰：’然；斯言实切中中国之窾要‘。当此中、法兵端将开，水师之所关甚大；及今而急为之计，尚可为桑榆之收。请以斯言贡之当轴诸公，可乎？
十三
光绪十三年（丁亥）
水线达闽
利权独揽
淡水邮筒
本馆接奉电音
厦门茶讯
台事纪要
四月初八日（西历四月三十日——礼拜六）
水线达闽
台湾水、陆电线刻已动工，闻刘省帅与包办之英、德商人定该，于本年四月内一律完工。淡水之水电线，则径达福州省城，并不接至厦门；凡厦门有事电传，则由福省转达。此后海中孤岛传递音信，亦可捷于影响；较之从前之动多睽隔者，岂可同日语哉！
利权独揽
淡水茶市日旺，往来茶货、人客络绎不绝，得忌利士公司之轮船往返台、厦、香、汕各埠，独擅其利。去岁商务局雇船与争，皆致失利；而得忌利士亦多亏折。今年仅该公司之”海龙“、”福建“、”科么沙“三船载客往来，利权更大。近日闻有发记洋行有代某行经理船只来厦专赴台、厦一路，与得忌利士船争利；又闻刘省帅仍拟雇船来往台、厦、香、汕四埠，复设商务局交张叔和观察经办。得忌利士公司恐利权被其所，遂邀集闽厦茶栈商人该立合同，订以三年为期：凡有茶叶，统归得忌利士公司轮船载运；每件二五箱茶仅收水脚洋银一角，茶箱板每件水脚五分，铅锡、纸料每担水脚一角；不准配装别家轮船过台，茶叶不准配装别船来厦。如茶栈将茶货交别家轮舟载运者，即照所装箱件之水脚银补出罚偿得忌利士公司。