乃琉球逐事从；惟与中国绝，则非其所愿，故尚迟疑未决。盖日人不仅欲臣服琉球也，有中国通贡、通使之事不能惟其欲为，是以力劝其与中国绝而后得而图之。讵意琉球亦明知日人之奸，苟绝中国，必受大患；故不敢从也。然日人亦自此愈恨琉球，将使其必不能不中国矣。其君臣相谋于朝，故士民相论于野，而因而有此新闻纸之论也。
然则琉球且危甚矣，世守臣节不能得中国之援，如之何其国也！夫日本地处东海西南之外，其属岛接连琉球北部，以形势言，不啻其地之余土也；固宜为其屏藩，世作附庸。然服人以德；本朝不失信于琉球、琉球亦不背恩于本朝，则地势虽有所宜，而亦无可争之理也。且琉球亦未尝有求于日人，而台番一役居然兴无名之师，胜则台地有望、不胜亦市恩于琉球；譬如人不待我之恩而我故与以恩，欲其知感，不亦傎乎？似此施为，而其国人犹诩诩然自矜许以为覆之、翼之不遗余力，亦足令人齿冷矣！故日本之能有琉球，止恃地势。以言乎德，则本无需乎日人之切恤之；以言乎理，则谓素志在属日本，又安有可据哉！至若乘中国内乱未靖，将琉球主废去、改为县地等语，则固无理已极！而又与前日面与商该之改县为府、设总督辅政司者自相歧异，亦不深论可也。要之，要约琉球，已有显证确据。中朝既受其贡献，视若藩属；当此之时，宜亦设法保全之。而况日人劝勿通使中朝，又大失中朝之体统；如之何其勿与争也！又谓其上荷兰公使一禀词内有中国官场习气，疑为中国人捉刀；夫琉球通贡表文本由中官译成文词以进，兹之上荷使也，宜亦译成之文传观于外。即使为中人捉刀，闽海、台峤之人与其往来，亦不足异；而乃指为下第之秀才、不肖之官吏，无端诋毁，抑又何取焉！盖代作文词，必先授意琉球；而果乐于服日人也，为文之人断不能尽以己意笔之于书以取“言不由中”之诮。可知书中之意，即琉球全国臣民之意，而无事中人之教之也。要之，服人以德；日本所恃者，惟在地势之顺与兵力之足以威琉球耳，岂有德哉！不然，高丽亦尝致书于中国，以日本要约多端，请示而行；亦岂有中人从中主持其该，使高丽人不肯遽从乎！
日本上下诸人，日来皆以灭人之国、斩人之祀为快，故其所论于新闻者如此。殊不知中朝非不欲与之争，特以海外之事置为缓图，故暂且不闻不问焉。假令日人果废中山之主而收三岛之地，则沿海诸省之兵力与日人争一弹丸之琉球，亦未必果弱于日人也；而况各国自有公论者哉！
正月二十七日（西历二月十七日——即礼拜一）
论中朝宜加意保护东瀛各小国
东洋一水浩渺无涘，直抵阿墨利加之西水程数万里，别无大土。其与中国相毗连者，则朝鲜一国；而为神州之左翊者，则琉球各岛。一则切辅车之依、一则备屏翰之列，固非得失无关轻重者也。我朝龙兴辽沈，先服朝鲜，然后徐窥关、陇；是朝鲜之为东三省唇齿，莫不知之。而琉球孤悬海外，仅与越南、暹罗等国徒效贡职、受正朔，而王灵藉以广播、国势赖以恢宏，或未之知也。然琉球自纪载以来，一姓相传，未或改步。自前明受册封为中山王以迄于今，向列外藩，遵用中国年号、文字。我朝煦育寰瀛，体恤尤至。其贡舟三年一到，许贩运中土之货，免其关税；举国赖此为生。国王嗣位，则遣使请命；例遣文臣二人为正、副使，赐一品服、持节航海，册封新君。又时召其陪臣子弟晋京，入国子监肄业。遇有船艘遭风漂至中土，地方大吏必循例恤其难民，优与赏给，妥遣回国。此非徒侈怀柔之道，行羁縻之术；亦谓同兹覆载，既为我不侵不叛之臣，应切同休共戚之谊也。顾其国僻处东瀛，贫小特甚；以视朝鲜之有险可守，似迥不相侔。而其与日本为邻，实逼处此；时虞凌侮，则彼此如出一辙也。
日本立国在大海之东，制仿周、汉，同文斯邈。自通中国以来，虽共球不时至，而未尚敢西向以一矢相加遗。元世祖雄心夸肆，忽欲强以臣仆；招谕不从，威以兵力，无端举十万之师坑之海外。轮台旋悔，不谋再举，致使有轻中国之心。有明一代，寇掠频仍，而东南数省蹂躏几无完宇矣。其时，朝鲜亦几遭蚕食；幸天心悔祸，平秀吉遽死，故不罹其害。我朝王迹肇基，声灵先播旸榖；又禁绝其贡舟，惟许我之估帆前往、不许彼之市舶前来。故二百年中，是詟是栗，静守东隅，罔敢箕踞向汉；而朝鲜、琉球，得相安于无事。今自中外通商，时事一变；日本洞窥中国之少懦，遂藉口以台湾生番，以售其伎俩。由是，威胁朝鲜、抚有琉球，在中国无如之何也。然二国虽势力不敌，低首下心，莫敢与抗；而不甘为之臣仆，一心望中国援力相助，今固犹昔也。倘中国以驭远为心、以保小为念，则代为筹画，桑榆未晚；固不虞东隅之失也。何也？名义所在，曲直斯分；事无所难，力有可尽也。
日本肆其雄心，龙骧虎视，久已目无二国。而二国臣民，亦非昏而且愚，罔知远虑；特国小而贫，力虞不支耳。兹闻道路所传说，朝鲜朝廷则遣有使臣前来中土，备诉日本诘闻于其国各事，请中朝代为调处；而中朝乃答以“国家于中外交涉之事已极烦剧，实无暇借箸代谋”。此信若确，则于怀保弱小之道，未免有缺矣！琉球又因日本止其进贡中朝、不许再受册封、勒改用其国年号，明知赴诉中国无济于事，特具文书禀诸荷兰国公使；有谓‘与贵国立约，系用中国年号、文字；曾蒙不弃，代为列国相保，以致于今。若一旦不能照旧举行，则前约几同废纸；在小国固无以自存，且恐得罪于贵大国。现事处危急，惟有仰仗大国劝谕日本，使敝国一切照旧，则举国臣民感激无既矣’！夫琉球素托中国宇下，久荷帡蒙。即日本恃强凌弱，亦宜前来中国控诉；乃舍之而倾心于荷国者，则其情事有可想也。
窃思安内攘外之谟、远抚长驾之术，虽非草茅下士所能窥乎其微而探乎其要；然准理以行、酌情以处，则大体所在，正当力为维持，而不得委诸时事多艰，难以兼顾也。