五十八回韩约素剥章工品石顾二娘制砚小题铭
上回说到钿阁女子，便是梁千秋侍儿韩约素。这梁千秋名裹，原是扬州人氏，寄居南京，以刻石见重于时。大都脱胎何主臣的，有什么“努力加餐”、“痛饮读骚”、“生涯青山”
等类，这几块章，大众却评他似何。然千秋也不肯轻易替人奏刀，有时还托兄弟大年代斫。自从得了约素，便将一生绝技，尽传于韩。约素自署钿阁女子，尤自矜重。入印谱约不满十方，周栎园印人传中，有一段书钿阁女子图章前道：钿阁韩约素，梁千秋之侍姬，慧心女子也。幼归千秋，即能识字，能擘阮度曲，兼知琴。尝见千秋作图章，初为治石，石经其手，辄莹如玉。次学篆，能镌，颇得梁氏传。然自怜腕弱，不恒为人作，一章非历岁月不能得。性惟喜镌佳冻，以石之小逊于冻者往，辄曰：“欲侬凿山骨耶？生幸不顽。奈何作此恶谑，又不喜作巨章，以巨者往。”又曰：“百八珠尚嫌压腕，儿家讵胜此耶？无已有家公在，然得钿阁小小章，觉他巨锓，徒障人双眸耳。”余倩大年得其数三章，粉影脂香，犹缭绕小篆间，颇珍秘之。何次德得其一章。杜荼村曾应千秋命，为钿阁题小照，钿阁喜以一章报之。今并入谱，然终不满十也，优钵罗花偶一示现足矣。夫何憾！与钿阁同时者，为王修微、杨宛叔、柳如是，皆以诗称。然实倚所归名流巨公，以取声闻，钿阁弱女子耳，仅工图章。所归又老寒士，无足为重，而得钿关小小图章者，至今尚宝如散金碎璧。则钿关亦竟以此传矣。
嗟夫！一技之微，亦足传人如此哉！
约素跟了千秋，刓章品石，闺阁中极为难得。这约素生长白下，曾在秦淮水榭里，住过几年。千秋久负盛名，同杨龙友、蓝田叔，俱称莫逆。有时花间买醉，看这盈盈雏婢，弱不胜衣。
千秋常叹道：“若个可儿，沦落风尘，不是很可惜吗？”龙友惯做撮合山，叫千秋移根而去。千秋橐金正在充牣，果以二百鐶购约素。约素憎千秋年老，每问龙友何日可除官？龙友辄漫应他。到得千秋寓里，只有些秃毫残墨，零纨继素，并无珍重品物，知道他是个塞士。又看他穿的是轻衫，戴的是幅巾，又没有红袍纱帽的气象，才知道受龙友的赚了。幸亏千秋教他琴曲，渐渐有点领会“小红低唱，白石吹箫”，这是何等的风流呢？千秋料他聪明伶俐，决计传授他篆刻。起先是教他治石，方的、圆的、扁方的、椭圆的，相质造形，别有天然的风趣。
镜台粉盝边，陈列这种累累怪石，也算是闺人奇品，他终日抚弄这石，磨光刮垢，千秋总说美人心细，才能够妥贴不颇。他把各种石质，都辨明白了。千秋更教他学篆，谨严精审，楚楚有致；上追秦汉，尤为古雅奇崛。慢慢教他章法刀法，又把他题个号叫做“钿阁”。约素是聪明不过的，况且千秋家藏的印谱，填委箱箧，观摩一番，领会一番。千秋有时也令约素代刻，那代千秋刻的，是恪守何法，一丝不走。边款署着“钿阁”的，却是风华旖旎，望而知为闺人手泽。品评的还说约素所作，胜过千秋，真是不可思议呢！
然大凡容易传名的，一是布衣，一是方外，其一便是闺秀。
“布衣”两字，是高尚的，不应试，不赴召，并不自命隐逸，又不下伍屠沽，这不令人可敬吗？“方外”两字，是闲适的，超出尘俗，打破情缘，或名士逃禅，或达人皈佛，这不令人可重吗？“闺秀”二字，是香艳的，屏除豪华，解脱寒俭，或半联嘉耦，或得事才人，这不令人可羡吗？但是布衣、方外，在山巅水涯茶余酒后，还能彷佛相遇，推襟送抱，可以求他一点作品。那闺秀是门深似海，便有一二技艺，也不轻易示人，什么守礼教呢，避嫌疑呢，便算辗转得来，不过几句诗，几笔画，还不知道真的假的。象韩约素的刓章品石，却是难上又难。约素倒并不受千秋的拘束，只要所求的人不俗，所刻的石不顽，他也乘兴为之，愈纤愈妙，否则便难说了。千秋的朋友，最联络的是杨龙友。龙友却雅善周旋的，在千秋书房里，调脂弄墨，剪素裁缣，约素都在一处。有时一帧绘就，没有押脚图章，约素拣块佳冻，镌着一两字，盖在下面，龙友嘻嘻的笼袖而去。
其次要算田叔，没有龙友这样取巧，却用画幅交易的。周栎园同千秋，向不相能。《印人传》里，对着千秋，颇有一点微词，说他印品不高，为势所劫。其实只为着几块印章，千秋未曾报命，南都俶扰的时候，不知流落何所了。栎园从此修憾，反托千秋的兄弟大年，代乞约素。约素并不推却。《印人传》里，有这闺秀，可以称为创格了。后来千秋即殁，约素断刀弃石，佐理家事，不复有这闲情别致。在栎园谱中，搜罗不到十块，这要算得矜贵呢。
乾嘉的老辈，有了韩钿阁的章，还要有顾二娘的砚，才称双绝。顾二娘住在苏州专诸巷里，他的祖父顾子昂，虽则是个古董家，生平却有砚癖，家里大小的砚，藏着不少。二娘只有十余岁，便喜欢摹拓砚铭，拣选砚材。那几块最古的元砚、明砚，算是二娘一种范本。究是哪几块呢？
元武宗皇后砚：砚背刻丰身小像，音缀峨冠，旁有“珍哥自写小照”六小字。按珍哥为元宣慈惠圣皇后名真果，一作珍格，皆译音通转也。珍哥为弘吉喇氏脱怜王子迸不刺之女，至大三年册为皇后，泰定元年十一月崩。砚作长方形。
明宋学士澄泥砚：面有池，覆一小蟹。背题铭云：“泥以水清，砚以火成，水火既济，质朴文明。衔华佩实，一世横行。”砚作圆方形，无棱。