载振大加赏识，查系前菊部状元韩琴郎所作。这琴郎从前唱过旦角，温柔绵邈的，是如玉可人。他又天性好琴，操缦安弦，飘飘然有点仙致。只是襟怀恬澹，赁你达官贵胄，他总对之落寞。倒是孤寒文士，狠肯周旋一二，因而大众怪他冷僻，嫌他兀傲，门前不免寥落。偏是几个嗜痂的，天天亲临寓所，仰承颜色。他不过请你喝杯茶，抽个烟，算是格外青眼。曾记
得一太常寺少卿，本是世袭的官儿，没有什么学问，因为为衙门里公事清简，一月三十日，倒有二十余日来探望琴郎。这日少卿濒行，琴郎随
：“明晚我处南斋张老爷宴客，你可无庸枉驾。”少卿道：“张老爷是什么人？”琴郎道：“南斋坐监的。”少卿想：“我京卿不如他监生？”又妒又气，嘴里虽然答应，心里决定明晚去闯席，看看是何等人物。琴郎知道他不自在，便道
：“张老爷难得光顾，你却天天可到，何妨大量些，让他一步呢？”少卿狞笑而散。
次日候到日暮，直向琴郎房里跨入。外厅已陈设两席，琴郎正在招呼。瞥眼看见少卿，又恨他憨，又笑他骏，只好佯为不理。倒是张老爷，通名问姓，请他入座。张老爷名鸣歧，号坚白，留京等待顺天乡试，文兴酒量，均足辟易千人。同少卿阔论高谈，将中外舆图，说得瞭如指掌，少卿着实钦佩。从此结为昆弟，常在琴郎处相叙。
这晚又是少卿柬约，张到席半才来。少卿问他何迟？他说：“山西匪患蔓延，我却拟一条陈，想请堂官转奏。”便从衣袋内检出稿本，递与少卿。少卿向靴统内插入道
：“吃酒罢，这事明日再议。”张亦不复再索，过了两天，山西布政使放了岑春煊，张却并不在意，反是少卿赶到南斋，向张作揖道
：“尊稿我已代奏了，如今要奉旨出京，特来一别。”张说：“姓岑的与你何干？”他笑道
：“我便是岑某。从前在琴郎那边，恐于官箴有玷，所以官阶姓名，都是假的。我名春煊，表字云阶。
你的恩惠，我决不肯相负。若邀你入我幕府，未免阻你的上进。
你是取青紫如拾芥一般，我在山西静听好音便了。至于使用的银两，我自然源源接济。不论明年会试榜后，得翰林，得部曹，我总竭力替你设法。”张坚白此时恍然大悟。既经木已成舟，何必再加絮聒？又借了琴郎地方饯别，让他山西去了。坚白春
秋联捷，点入词馆。云阶也抚陕西，督两广，把坚白一个编修，特保到广西右江道。后来云阶还将督印叫他护理。琴郎得了岑家两人津贴，不复再上舞台。一种喜欢捧角的，偏要称他的抬步，赞他的嗓音，便有这“菊部状元”的雅号。他却并不以此为乐，只喜在文人队里，这随鞭镫，这班社友并不憎嫌他，听他按期附骥。不道这一课，他竟裒然居首，压倒群英。这虽是载振的衡鉴不虚，在牝牡骊黄以外，也系琴郎同柳枝姻缘簿上，早系红丝，故有这番举动。柳枝也认识琴郎的，看他温如卫玠，美比潘安，反有点自惭形秽。只是振大爷有意作合，借此跳出火坑，未始非计。琴郎万料不到有此佳遇，知道柳枝风尘已倦，不至重入旋涡。自念半世欢场，于兹结束，也感振大爷不置。
还有几多社友，不怨自己落第，反说应让琴郎，将柳枝称作“状元夫人”，择定九月重阳，替他俩举行嘉礼。鸳鸯福禄，鹣鲽神仙。那些送对联的道：得意夜调弦，蜀郡借挑司马曲。
多情春结带，燕台许乞义山诗。
又有一联道：流水亦知音，回思一柱一弦，何处闻声写清远？
东风齐着力。莫道三眠三起，有人顾影想娉婷。
柳枝出阁的时候，各社友一钗一珥，都要留个纪念。琴郎洞房红烛，新学画眉，这一对可意人儿十余年风月场中，也算阅历够了。此番消除绮障，解脱情关，组织一个小家庭。他僻的舞扇歌衫，尽皆抛却。柳枝支持内政，却也井井有条。粗服
乱头，比不得曩年修饰。琴郎开着古玩铺，商彝夏鼎，汉碣秦碑，固然应该点缀，那翡翠的扳指，玛瑙的烟壶，珊瑚的顶珠，白玉的如意，以及炉瓶瓷石，陈设得十分精彩。他不是同金店掌柜拉拢，便是同王府太监联络，高车驷马，生涯颇多不恶。
琴郎自在铺中居住，将柳枝卜居魏染胡同。