自从那拉贵人得幸之后，文宗早朝，常常失时，皇后为此心常郁郁。这一夜，文宗又在那拉贵人宫里，不知怎样，时辰锺已交辰未，还未见传旨上朝。皇后愠道：“兰儿这狐媚子，把主子迷到这个样儿，我可再不能忍耐了。”随命请出祖训，率领宫娥、太监，径向那拉贵人宫里来。一时行抵寝门，皇后站住身，叫太监传话：“皇后在此，请万岁爷听读祖训。”文宗听说"读祖训"三个字，宛如孙大圣闻着紧箍咒，脑袋儿都涨起来，忙慌披衣起身，叫人止住道：“朕立刻上朝听政，请皇后快别开读祖训。”皇后见文宗这么说了，只得罢了。随道：“妾原不要多事，爷这个样子，一来万金玉体，也宜保重。二来皇太后知道了，也要责备妾，妾可担不住呢。”内监转奏文宗，文宗道：“皇后谏联，都是良言，朕句句依从是了。天已不早，朕要上朝了，请皇后回宫罢。”皇后听了没好气，知道文宗怕自己进去，要难为那拉贵人，冷笑道：“爷也太费心了，妾总不敢违旨呢。”说毕，率领从人回宫去了。那拉贵人私问文宗道：“皇后去了吗？爷替我讲一句儿好话，恳恳情。”文宗道：“你别怕，有我呢。她总不敢难为你。”那拉贵人随替文宗梳了一条辫，服侍定当，文宗坐了软舆，太监擡着，上朝去了。那拉贵人对镜理妆，刚才妆罢，就见一个太监，匆匆走入道：“皇后召那拉贵人，到坤甯宫问话。”那拉贵人听说皇后见召，宛如顶门上轰了个焦雷，顿时面如土色，忙叫自己身边的小太监，到文宗那里去送信。小太监道：“爷在朝上，奴才不能够奏事呢。”那拉贵人急道：“你不会候在屏风后，等爷朝上下来奏一声吗？”小太监应着，如飞而去。你道那拉贵人为甚着急？原来这坤甯宫，是皇后的正宫，平常不很临御，每逢行大赏罚时，才一临御。这会子非时非节，特旨宣召，大概有罚无赏。偏偏文宗不在眼前，没人解救，又没法子不去，跟着那太监，一步挪不到三寸，蹭到这边来。才到宫门口，就见几个皇后身边的宫婢见了自己，都抿着嘴儿暗笑，瞧她们神气，很有菲薄的意思。先见那太监，入内回道：“兰儿来了。”只听皇后厉声道：“叫她！”那拉贵人听得这个声音儿，唬的早没了主意，只得壮着胆子挨进去，叩头儿见礼。偷瞧皇后，庄容正色，宛似西池王母、南海观音，不觉有点子不寒而栗起来，别朴别朴，只是磕头。皇后道：“好兰儿，你真有能耐，你伺候爷，伺候得爷连上朝时候都误掉了。我为你伺候的好，还要重重赏你呢。”随顾太监道：“快取宫杖来，把这狐媚子重责四十杖，问她下次还迷人不迷人。谁要到爷那里报了信，我就向谁算帐。”那拉贵人唬得叩头求免。皇后道：“这是祖宗的制度，你要求饶，你先去求爷把这老祖宗定下的制度废掉了。
"说着，一叠连声喊"快杖！”随见太监取出一根竹杖，足有四个指头儿阔狭，又走上两个太监，一个按头，一个揿脚。那拉贵人暗道：“完了完了，今儿我总不免了。”欲知那拉贵人受责与否，且听下文分解。
第七十回
笞燕鞭莺气凛霜雪降龙伏虎威比雷霆
话说太监把那拉贵人按倒在地，才待行杖，只见一个太监跑入说：“万岁爷来了。”一句话未了，只听得催花羯鼓似的一阵靴声，文宗虎步龙行，飞一般进来，道：“皇后快别杖她，她已经怀了孕。这一杖，定要把胎打堕。”按那拉贵人的两个太监，瞧见文宗进来，早巳松手溜掉。皇后忙下座迎接道：“爷何不早点子告诉我，我要打她，无非为遵守祖宗制度，打堕了胎，关系一脉，我的罪孽就不校万岁爷春秩虽盛，储宫不备，我岂可为呆守一条祖训，倒失去列祖列宗万世的遗意。”
说罢，不觉流下泪来。文宗道：“这算什么呢。兰儿过来，给皇后磕头赔不是。”那拉贵人正好趁此下台，忙膝行到皇后前，连碰响头，把方砖儿碰得蓬蓬的响。皇后道：“兰儿，宫里头规矩，大概你也知道，上朝时刻，如何误得？横竖你宫里也拉着时辰锺，每日五点锺，就应把爷喊醒。”皇后说一句，那拉贵人应一声。虽然教训着，慈祥恺切，皇后的圣容，不似方才那么严厉了，训了半天，才命退去。那拉贵人又叩谢皇后免责之恩，方才退出。
文宗这夜，就宿在皇后宫里。那拉贵人这一胎生下来，倒是一位公主，抚养不到一年就殇掉。到咸丰四年，又怀了孕，文宗怜爱备至，就把她晋封做懿嫔。不意十月满足，産下来又是一位公主。直到咸丰六年三月里，生了皇子载淳，才晋封为懿妃，次於皇后只一级了。这都是后话。后人有诗叹道：纳兰一部首歼除，婚媾仇雠筮脱唬二百年来成倚伏，两朝妃后侄从姑。
当下那拉贵人回到自己宫里，打鸡骂犬，生了一天的气。
只可怜本宫的宫婢太监，战战兢兢，都唬的小鬼儿相似，却没一个人不遭着斥责。等到夕阳西下、偏不见文宗到来，宫庭寂寂，更觉无情无绪，步到回廊里，倚栏眺望，见满庭花草，都现憔悴可怜之色。忽地想起一事，把小太监传齐，问道：“你们吃了饭，成日价干点子什么？知道我不责打你们，懒的越发不成样儿，连花儿都不浇灌。你们瞧这满庭花朵儿，憔悴得像个什么？”一个小太监辩道：“我们每日朝晚浇两遍。我们朝晨浇花时光，娘娘还睡觉呢。”那拉贵人怒道：“你倒来管我，我没人管，倒要你来管。”喝令掌嘴。那两个小太监，忙走过来，举起手才要打时，那拉贵人骂道：“什么糊涂忘八崽子，叫他自己打，用你打吗？一会子，你再各人抄你打耳刮子，还不晚呢。”唬得那两个小太监，缩手退立不叠。那人果然左右开弓，打了自己几千个嘴巴子。贵人忽地要茶，一个宫婢忙把茶倒上，贵人就她手里喝了一口，觉着烫的慌，一扬手，就是一个耳刮子。那宫婢一让身，把只康熙窑细磁茶杯，跌的粉碎。
贵人骂道：“有意烫了我不算，还摔掉茶杯儿，你打谅我不能责罚你呢！”随命交给总管，责打一百板子。总之一句话，这一日贵人宫里的人，没一个不遭着谴责。直到次日，文宗来了，才得和悦如常，暂时按下。
且说洪秀全攻破了岳州，搜着许多军械炮位，那炮的样式，很是奇古，秀全不识。石达开道：“这都是吴三桂遗下的东西，上面都镌有'昭武元年'字样。”秀全叫填药装子，试放几炮，虽没有洋炮厉害，倒也好打个五七里远近。秀全喜道：“天助我也。”遂留少些兵马守城，自率马步，星夜往攻汉阳，只一鼓便把汉阳城克了。渡军武昌，文武将吏，望风而靡，只抚院常大淳殉了难，武昌也为太平军所得。督院程矞采驻师衡州，得着警报，立即飞章入告。文宗大怒，下旨把程矞采革职遣戌，又命张亮基署理湖广总督。军机大臣都说：“张亮基在湖南，办理土匪，颇为得手，湖南地方，怕离不了他呢。”文宗道：“湖南有一个曾国藩也够了。”原来这曾国藩，字伯涵，号涤生，湖南湘乡人氏。生下时光，家人梦见巨蟒，婉蜒入室;生下之后，宅后枯树，忽有青藤盘绕，枝叶苍翠，势若虯龙，人都以为异。及长，学究天人，才侔管、葛，真可算得无双国士，济世良臣。清朝倘没有他，廿二省的锦绣江山，再也等不到宣统三年，才奉申谨献，送还与中华民国了。曾国藩由进士出身，官至侍郎，咸丰二年，为丁了母忧在家里居读礼。此时文宗下旨，叫各省绅士，办理团练。湘抚张亮基奉到此旨，就到曾府拜会，请他遵旨办团，劝之再三，国藩始终没有答应，只说奉讳归家，不宜与闻军事。抚院知他是纯孝的人，不敢十分相强。
谁知隔不上半月，廷寄到来，上面说的是丁优待郎曾国藩，籍隶湘乡，於湖南地方人情，自必熟悉，着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民，搜查土匪事宜，伊必尽心，不负委任，钦此。抚院遵旨，修函专弁，又到曾府劝驾，国藩还不肯答应。
绅士郭嵩焘帮着劝说，直说到舌敝唇焦，才勉勉强强的答应了。