向荣到了广西，征剿也不十分得手，林则徐请训出都，昼夜兼程，满望马到成功，旗开得胜。不意行到广东普宁县地方，得了一病，医药罔效，竟然骑箕去了。遗折到京，文宗很是震悼，特下恩旨，赠给太子太傅，赐溢文忠。又命前任两江总督李星沅为钦差大臣，驰赴广西办贼，命周天爵署理广西巡抚。
那郑祖琛与广西提督闵正屑，为了养痈贻患，究竟都得了发往新疆效力的处分。也是地方人民合该遭劫，李星沅与周天爵，各怀了意见，遇事龃龉，倒把起事民衆置诸脑后。洪秀全趁这当儿，攻象州，攻永安，立国建邦，称王封爵，声势顿时大盛。
原来洪秀全攻破了永安州，建立国号，名叫太平天国，自称天王，部衆称太平军。同难功臣，无不封王赐爵，封杨秀清为东王，萧朝贵为西王，冯云山为南王，韦昌辉为北王，石达开为翼王，洪大全为天德王，其余秦日纲、罗亚旺、范连德、胡以晃等，都封丞相、军师等职。封赏已毕，置酒高会，君臣欢聚，十分得意。洪秀全乘着酒兴道：“想我幼年时光，明月夜里，与同学友人骆秉章，在鱼池里洗澡，信口出一联语道：'夜浴鱼池，摇动满天星斗'。骆秉章应声对道：'早登麟阁，挽回三代乾坤'。现在骆秉章登科发甲，果然做了清朝的官。
我仗着衆弟兄之力，做成这点子事业，也可算得各遂各志了。
"言毕大笑。衆人无不称颂。石达开怅触壮怀，引动诗兴，连举数觥，唤从人拿笔砚来，即席挥毫，写成五律一首，掷笔长啸，大有搔首问天、拔剑斫地的气概。衆人瞧时，只见龙蛟般的字，写着：大盗亦有道，诗书所不屑。黄金似粪土，肝胆硬如体。
策马度悬崖，弯弓射明月。人头作酒杯，饮尽仇雠血。
洪大全道：“翼王豪气逼人，不愧英雄本色。”说着时，流星探马飞递军报，称说"清朝已把李星沅调回湖南，改派户部尚书大学士赛尚阿为钦差大臣，由湖南督兵，直向广西进发。
赛尚阿檄令提督向荣、副都统乌兰泰，分兵两路，攻扑永安州来也。向荣的兵在北路，乌兰泰的兵在南路，两路兵马，离此只有百里光景了。”洪秀全惊道：“向荣鸷悍耐战，咱们常常受他的亏，经不起又添上一个乌兰泰。乌兰泰是满洲骁将，这可糟了。”石达开道：“俗语说水来土掩，将到兵迎，怕他们怎的。”杨秀清道：“这话不错。咱们只准备抵敌，将骁不骁，勇不勇，都可以不必管。”洪大全道：“吾军铅药充足，粮草堆积如山，州城虽小，一两个月，总可以不要紧。”秀全听说，才放了几分心。
却说向荣、乌兰泰兵到永安城下，望见了城上旗帜鲜明，刀枪密布，气象很是整肃，知道不是等闲草寇，且不攻城，相度形势，安下营寨。乌兰泰麾下，有一个随营效用的知县，姓江，名忠源，字岷樵，湖南新宁人。广览兵书，深知战策，真可算得济世英雄，救时豪杰。忠源在都中时光，谒见湘乡曾国藩，曾国藩很有知人之明，当下就向人家道：“江某必当殉难国家，留芳千古。”时方升平，听者都不肯信。忠源闻之，益自勉励。这日，乌兰泰聚集本营文武，商议攻城之策。江忠源献计道：“城守严密，贼中定有能人。我军远来疲敝，肉薄攻扑，未见定有利益，不如因山结寨，绝其樵采，断其水道，把城子围困起来，不出三日，贼必自乱。到那时，知会向提台，两军合力，不难一鼓荡平。”乌兰泰大喜，随起了一角公文，立差军弁飞马到向营投递。不到半日，差弁回来，禀称向军门很是欢喜，叫标下拜上大人，说西北一带，由向军门担当，东南一路，请本营担当，分泛防守，有惊互相策应。”乌兰泰道：“这个自然。”
於是立传军令，把本营兵士，分作四班，日间两班，晚上两班，一班防守，三班休息，互相轮调，昼夜回圈。倘遇贼人来犯，四班兵士，全都擐甲，两班御敌，一班策应，一班守寨。
这种计划，都是江忠源定出来的。守过三天没事，到第四日，黎明时光，听得城里连轰大炮，江忠源向乌兰泰道：“长毛要出城了，咱们防备着罢。”话才说完，就见城门大开，冲出一大队人马来，有穿短衣的，有穿长衣的，衣冠不整，器械不齐，估量去约有一二千人。步伐规矩，全都不懂，闹闹吵吵，简直是乌合之衆。乌兰泰笑道：“一直听说长毛厉害，我当是怎样的三头六臂，却原来是这种东西，真是闻名不如见面了。”江忠源道：“大人轻敌，中贼奸计了。听得长毛开仗，惯会驱役难民充当头阵，悍贼死党，都在后面，等候官军药尽弹倾，才一窝蜂的拼过来，为此官军常常受亏，大人切不可再中奸计。
"乌兰泰道：“我也疑惑，据城杀官的长毛，怎么会这么不济。
"随传下军令：“洋枪队不得轻行开放，只瞧中军红旗挥动，才许开枪。”天子三宣，将军一令。此令一下，谁敢不遵？於是官军严阵而待，静悄悄地没一个人敢喧哗乱动。望到敌阵，见那一班难民，三五成群，欢呼跳跃，乱闹了一阵子，见这里不睬，忽地纷纷四散。江忠源道：“真长毛来了。”道言未绝，就听敌阵中鼓声如雷，五七百个头紮红巾，手掮洋枪的人马，狂飈骤雨似的卷将来，虽然走得箭一般快，行伍步伐，并无丝毫错乱。后面三四十骑部将，簇拥着一个部酋，旗上大书"太平天国天德王洪。”只见那部酋，首紮黄巾，面如冠玉，态度潇洒，倒并不像个般人模样。乌兰泰诧道：“此人怎么也会作贼？”江忠源道：“这洪大全听说是贼营里军师呢，咱们想法子先擒住他。”说着时，两军相去，只有得数十步光景了。太平军先开排枪，乌兰泰把中军红旗只一挥，洋枪队扳动枪机，千枪并发，万子齐飞，势撼乾坤，声震霹雳。江忠源也披坚执锐，冲阵而前。一场恶战，直战了两个多时辰，才渐渐分出胜负来。这里如钜鹿兵交，尘起而金戈直指;那边似彭城战败，沙飞而白昼都昏。洪大全见机，疾忙收队回城。江忠源如何肯舍，率领本部人马，风一般赶将去。一军独出，万马齐奔，那个声势，真是荡日决月，转坤旋乾，洪大全只得回军又战。正在危急，一声炮响，城里冲出一支生力军，绣旗高扯，大书"太平天国翼王石"字样。江忠源见洪大全有了救兵，才收队回营，向乌兰泰道：“倘没有石达开，卑职早擒住洪大全了。”
乌兰泰道：“忙不在一时，总要擒住了完结。”正是：抵掌谈兵，笑彼军同乌合;披坚执锐，喜我功奏鹰扬。
官军自从这日得胜之后，防守的愈益严密，洪秀全哪里还敢出城迎战？城围日久，粮食日少，斗米千钱，日子简直难过。
且井水道断绝，虽开了几十口井，人多水少，哪里张罗的周全？
群将聚谋，并力溃围，求一个万死一生的法子。当下议定，洪秀全、杨秀清、萧朝贵冲西门，冯云山、石达开、胡以晃冲北门，韦昌辉、洪大全、秦日纲冲南门，罗严旺、范连德冲东门，趁黑夜无月，大开四门，发一声喊，如饿虎饥狼似的扑将来，烽火连天，尘埃蔽野。不意官兵早已准备，两军枪声如爆竹，枪子似飞蝗，混战了一夜，依旧不曾越过雷池一步。回城点人，却不见了天德王洪大全，查问韦昌辉、秦日纲，秦日纲道：“天德王与清军交战，坐骑被伤，颠下了马，抢救不及，被清军擒了去了。”洪秀全大惊，忙问衆位王兄，有甚妙策解救天德王。只见一人笑道：“天德王不用人救得，他自有奇计，会脱离此难的。”衆人瞧时，发话的就是南王冯云山。洪秀全道：“冯王兄，怎知天德王能够自脱？”冯云山道：“天德王广有谋略，不是等闲之辈，虽遭患难，决不会束手待毙。这是一层。
再者从这里解往北京，全州是必由之路。全州地方，我们有好多老弟兄，埋伏在那里，瞧见天德王遭难，定然起来邀截。天王想罢，那还怕什么呢？”洪秀全听云山这么说了，也只得罢了。