大阿金下楼搬稀饭去了，玉甫说：“你妈要想骗你吃一口稀饭，可真不容易呀！你多吃点儿，你妈就高兴了。”漱芳说：“你倒说得轻松。我心里也挺想吃的，可就是吃不下，怎么办呢？”
大阿金端进一个托盘来，放在妆台上，又点上了一盏保险台灯。玉甫扶漱芳坐在床上，自己就坐在床沿，各取一碗稀饭同吃。玉甫见托盘里是四个精致的素碟，还有一小碗五香鸽子，就劝漱芳吃点儿。漱芳摇摇头，只夹了些雪里红下饭。
两个人正吃着，可巧浣芳转局回家，来不及更衣，就来问候姐姐。见她们在吃饭，笑着问：“你们在吃什么？我也要吃。”随即回头叫阿招：“快点儿给我盛一碗来。”阿招说：“换了衣裳再吃吧，着什么急呀！”浣芳急忙脱下出局衣裳，交给阿招，催大阿金去盛了一碗稀饭来，就靠在妆台上站着吃，一边吃一边自己也觉得好笑，引得玉甫、漱芳都笑了起来。
仨人吃过稀饭洗过脸，大阿金来说：“二少爷，妈妈请你过去说句话。”玉甫不知道是什么事儿，叫浣芳陪着漱芳，就从后房门踅到对面李秀姐房里。秀姐请他坐下，轻声说：“我看漱芳的病，不怎么好呢。单是发烧咳嗽，那是不要紧的；可她的病不像是伤风感冒哇！自打正月里到如今，一直吃不下饭。你看她身上，瘦得只剩下一把骨头了。二少爷，你也劝劝她，应该请个大夫来看看，吃两帖药才好。”玉甫说：“她的病，去年冬天就应该请个大夫来看看的。我已经跟她说过好几次了，她一定不肯吃药，我也没有办法。”秀姐说：“她就是这个脾气，生了病，也不肯说；问她，又总说好点儿了；请大夫来看看，要她吃药，她就不高兴。我在想，今天她的病可不比从前，她再要不肯吃药，二少爷，不是我说她，七八成要`
成功‘了呢。”
秀姐见玉甫低着头，一句话也没有，又接着说：“你去劝劝她，也甭提别的，就说请个大夫来看看，吃两帖药，病可以好得快点儿。你要是老实说了，她心里一急，再急出什么病来，倒更加不好了。二少爷，你也不要着急，就是急死了，也没有用。好在她的病终究还不长，不要紧的，吃两帖药，就会好了。”玉甫皱着眉头说：“要紧是不要紧，不过她也应该自己保重点儿才好。随便什么事情，稍微有点儿不如意，她就不高兴，你想她的病怎么会好？”秀姐说：“二少爷，你是知道的，她自己要是知道保重，也就没有这个病了。还不都是因为不高兴才种下的病根儿？所以要你二少爷去说说她，她的病才会好点儿。”
玉甫点点头，没有再说别的。秀姐又叮嘱了几句，玉甫方才过这边来。漱芳问：“我妈请你去说些什么？”玉甫说：“讲讲屠明珠那边场面上的事儿。”漱芳说：“不对，我妈在那里说我吧？”玉甫反问：“你妈干吗要说你呀？”漱芳说：“你别骗我，我猜也猜得着的。”玉甫说：“你猜得着，干吗还要来问我？”
漱芳不说话了。浣芳拉着玉甫到床前，推他坐下，自己趴在他身上，问：“我妈真的跟你说了些什么？”玉甫说：“你妈说你不好。”浣芳问：“说我怎么不好？”玉甫说：“说你不听姐姐的话，姐姐为了你不高兴，生了病。”浣芳问：“还说什么？”玉甫说：“还有么，说你姐姐也不好。”浣芳问：“我姐又怎么不好了？”玉甫说：“你姐姐么，不听你妈的话。要听妈的话，抽点儿鸦片高兴高兴，哪里会生病呢？”浣芳说：“你瞎说！谁叫我姐抽鸦片？抽了鸦片那就更加不好了。”
正说着，漱芳伸手要茶，玉甫忙端过茶壶来，凑在她嘴边。漱芳喝了两口，不慌不忙地说：“我妈只生了我一个，我有点儿不舒服，她嘴里不说，心里可急坏了。我也巴不得早点儿好了，让她也高兴点儿，谁知道一直病到今天还不好呢。我自己拿镜子照照，瘦得都不像个人样儿了。要我请大夫看看，吃几帖药，真要能够吃好了，倒也不错；可我这个病，哪儿吃得好哇！去年生了病，头一个先是我妈急得要命，你么，也没有一天痛痛快快的。我再要请大夫啦，吃药啦，闹得一家人都不得安生。老妈子、小大姐儿她们，自己的活儿还忙不过来呢，再要给我煎药，她们当然不好来说我，说起来到底还是为了我一个人，病又好不了。真是没意思。”玉甫说：“那是你自己多心了。有谁在说你？照我看，不吃药其实也不要紧，不过好起来慢点儿；吃两帖药，可以好得快点儿。你说对不？”漱芳说：“妈妈一定要去请大夫，我也只好依她。要是吃了药还不好，我妈可就要更加着急了。我从小到如今，妈妈一直拿我当宝贝儿，随便我要什么，她总依着我。我没有一点儿好处给她，倒害得她着急上火，你说我怎么对得起她呀？”
玉甫说：“你妈就担心你的病。你的病一好，她也就没事儿了，你也没什么地方对不起她的。”漱芳说：“我自己生的病，自己还不知道？这种病，死倒是不见得就死，要它好倒也难。有些话，我怕妈妈她们听见了要发急，一直没有说，现在也只好说了。你算是白认识了我一场，从前说的那些话，不用再提起了；要么，等下世里碰见了你，再补报吧。我自己想，我也没什么丢不下的，就不过一个妈妈苦恼点儿。妈妈虽说苦恼，到底还有个兄弟，你再照应她点儿，也算可以了，我就是死了也挺放心的。除了妈妈，就是她。”说着，手指浣芳。“尽管她不是我亲妹妹，可一直跟我挺好的，就跟亲妹妹一样。我死了，倒是她先要吃苦。我现在别的事情都不想，就是这桩事情要求求你。如果你不忘记我，就听我的一句话，依着我，等我死了，你把浣芳娶回去，就好比是娶了我。每逢清明节、七月半，她要是想到我做姐姐的好处，给我烧三张纸、奠一口饭，让我做鬼也有个着落，那么我这一生的事儿也就算是完结了。”
漱芳只顾唠叨，浣芳站在一旁，先还怔怔地听着，听到这里，不由得“哇”地一声哭了起来，再也止不住了。玉甫忙上前去劝，浣芳一甩手，跑了出去，一直跑到秀姐房内，哭着叫：“妈呀，姐姐不好了！”秀姐猛吃一惊，忙问：“怎么啦？”浣芳又说不出来，只用手指着漱芳的房间，呜咽着说：“你自己去看吧。”