爱珍只好把烧卖送回盘内，自己去夹了个蛋糕奉陪。巧珍只吃了一角蛋糕，就放下不吃了。小云倒是四种点心都尝了尝。巧珍说：“在我那儿叫你吃点心，你不吃；在这里倒吃了这么多。”小云说：“姐姐买点心来请我，我要是吃得少了，怎么对得起呀？”爱珍笑着说：“陈老爷，您这么说我可就太难为情了。几样粗点心，实在不成敬意。”
吃过了点心，阿海来回说：“马车夫等得不耐烦，催过好几趟了。”巧珍说：“点心吃过了，我们是该走啦。”小云打趣说：“你算懂得客气，吃了点心谢也不谢，就想走了。”巧珍笑着说：“你不走，是不是还想在这里吃晚饭哪？”爱珍笑着说：“便饭嘛，我也还是请得起的，就怕留不住陈老爷。”
说着笑话，小云、巧珍起身告辞，爱珍一直送出棋盘街，眼看着巧珍上车坐定，扬鞭启动，方才回去。
小云见天色已晚，来不及游静安寺了，就叫车夫还是从黄浦滩兜个圈子转回去。于是出五马路，进大马路，又转过四马路，然后到三马路同安里口，下车回家。
小云在巧珍房里略坐了一会儿，正要回店，恰好车夫拉了包车来接，同时呈上两张请帖。一张是庄荔甫催请的，下面还加上两句：“善卿兄亦在座，千万勿却是荷。”一张是王莲生请到沈小红家酒叙。
小云想：莲生在沈小红家摆酒，断无不请善卿的道理，不如先去应酬这一局，好跟善卿商定行止。于是就叫车夫把空车拉到西荟芳里，自己步行到沈小红家。只见房间里除了主人王莲生之外，只有两位客人，是莲生局里的同事，也就是前夜张蕙贞台面上带局来的那两个醉汉：一位姓杨，号柳堂；一位姓吕，号杰臣。这俩人跟小云虽然不是至交，也还熟识，彼此拱手就座。管家来安催客回来，回禀说：“各位老爷都说随即就到；只有朱老爷要陪杭州来的黎篆鸿黎大人，说谢谢了。”
见莲生没什么别的吩咐，来安放下横披客目，退出下去。莲生就叫阿珠喊外场摆台面。小云拿起客目来一看，见共有十多位，就问：“是不是双台？”莲生点点头。小红笑着说：“要不然，我哪儿懂得什么叫双台呀？这一回学了一个乖，摆起双台来，也体面体面嘛。”
横披客目──“客目”是请客的名单或通知单，也叫“知单”。把所有拟请客人的名字都竖行横向排列写在一张红纸上，所以又叫“横披客目”。拿着这种客目去请客，可以让客人知道所请的人都有哪些。
小云忍不住笑，再从头至尾细看那客目中的姓名，奇怪得很，竟与前夜张蕙贞家请的客一个不增，一个不减。问莲生这是什么意思，莲生笑而不答。杨柳堂、吕杰臣一齐说：“想来是小红先生的意思，对不对？”小云恍然大悟，小红却笑着说：“你们别瞎说！我这里请朋友，只好拣几个知己点儿的请来绷绷场面，比不上人家有面子。就像朱老爷，可不就是看不起我不来了吗？”
说笑间，葛仲英、罗子富、汤啸庵先后到了，陶云甫、陶玉甫昆仲也接踵而至。小云说：“善卿怎么还不来？只怕先到别的地方去应酬了吧？”莲生说：“不是，是我遇见了善卿，有点儿小事请他去跑一趟，一会儿就会来的。”
话音未绝，楼下外场喊：“洪老爷上楼喽！”莲生急忙迎出房去，俩人嘀咕了好一阵子才进房。沈红一见善卿，慌忙起身，满脸堆笑地说：“洪老爷，你别生气，我这个人说话没轻没重，有时候得罪了客人，客人都生气了，我自己还不觉着。昨天晚上我说：‘洪老爷为什么急着要走呢？’王老爷说是我得罪你了。我说：‘哎哟，我不知道哇！我干吗要去得罪洪老爷呢？’今天一早我就要叫阿珠到双珠那里去看你，也是王老爷说：‘等会儿去请洪老爷来就是了。’洪老爷，你看在王老爷面上，多多包涵吧。”善卿呵呵笑着说：“我生什么气呀？你又没有得罪我，别那么小心眼儿了。咱们不过是朋友，就是得罪了，到底不要紧；只要你不得罪王老爷就是了。你要是得罪了王老爷，我就是跟你说几句好听的话，不也是白搭吗？”小红笑着说：“我倒不是要洪老爷跟我说好听的，也不是怕洪老爷跟我说难听的。就因为洪老爷是王老爷的朋友，我得罪了洪老爷，就连王老爷也有点儿难为情，好像对不住朋友似的。”莲生急忙剪住她的话头：“别说了，快请坐吧。”
大家笑着，一齐来到中间房间，让座入席。小云问善卿：“庄荔甫请你到陆秀宝那里吃酒，你去吗？”善卿愕然地说：“我不知道哇！”小云说：“荔甫来请我，说你也去的。我想荔甫做的是陆秀林，陆秀宝那里，是替哪位代请的吧？”善卿说：“我外甥赵朴斋，在秀宝那里吃过一台酒；今天夜里不知道是不是他连吃一台。”
不久，台面上叫的局先后来了。周双珠带了一张聚秀堂陆秀宝处的请帖给洪善卿，果然是赵朴斋署的名。善卿问小云去不去，小云说：“我不去了。你呢？”善卿说：“这倒是件尴尬事儿，只好也不去吧。”
罗子富见叫的局已经来了好几个，就要摆庄。莲生对杨柳堂和吕杰臣说：“你们俩喜欢闹酒，我们这里也有个罗子富，快闹起来吧。”小红说：“今天我倒忘了也去叫一班小堂鸣来，要不还可以更热闹点儿。”啸庵笑着说：“今年是不是二月里就到了黄梅天了？怎么有些人的嘴里总是那么酸不叽叽的呀？”善卿也打着哈哈说：“到了黄梅天倒好了。你不知道青梅子比黄梅还酸么？”说得客人、倌人全都哄堂大笑起来。