郭威、王峻入见太后，请立开封尹刘勋为嗣。太后曰：“刘勋久患羸疾，不能起，何以临朝？”令左右以卧榻舁刘勋，以示诸将。诸将信之，乃别议所立。郭威与峻议欲立刘贇为嗣，百官表请太后下诰，遣太师冯道诣徐州迎刘贇。初，威在河中讨三叛时分，得朝廷诏书，见其处分军国之事，皆合机宜，问谁为之，使者以范质草诏对，威曰：“此人宰相器也！”直学士当草制诰，威独令范质草诰，令具仪注于仓卒之中，讨论撰定，皆合事宜，威称赏不已。翌日，郭威帅百官请太后临朝，垂帘听政。郭威奏曰：“臣合门老幼，被刘铢屠杀已尽。告太后殿下，将刘铢早正典刑。”太后曰：“付与卿自行处断，便族灭其家，不足以雪公之耻也。”郭威奏曰：“刘铢屠绝我家，我又屠灭其族，怨仇反覆，无有穷极。乞将刘铢押赴市曹处斩，枭首于市；全宥其家，免行族灭。”闻者皆谓郭威用心忠厚。刘铢屍弃于市，军士愤怒，有碎磔其肉以喂犬者。不两日闻，有河北路进奏告急文字，报道契丹入寇，屠我内丘，陷杀饶阳。太后急遣郭威将所部兵马迎击，除范质做枢密副使。且说刘贇接得太后诰命，留右押衙巩廷美、教练使杨温，镇守徐州，与冯道等趋汴梁。在路仪仗，皆如王者仪制，左右山呼万岁。郭威至滑州，留数日，贇遣使慰劳，谓将受命时分，相顾不肯下拜，私相告语曰：“咱辈破京城之日，屠陷京都，连日剽掠。今复立刘氏为天子，设若问罪我辈，则全军被戮，吾党无遗类矣！计将安出？怎不早自为谋？毋待临期及祸，悔无及也！”郭威军行至澶州，将欲起离，将士拜伏马前不起。郭威曰：“您起来！有话得说，遮栏马首欲何为耶？”诸将士卒大噪曰：“今中国无主，咱每从侍中征战，便立得功劳，有谁怜我？譬如在河中时血战几番，末梢头和侍中几乎性命不保。
天子须侍中自为之！若立刘氏，则我将士屠陷京师，已与刘氏为仇，不可立也！使刘氏为之，咱每但有反叛而已！侍中能自保富贵乎？”将士急忙将马前黄旗裂断，被郭威身上，共拥威立马，山呼万岁。即日向南行，趋归汴梁。郭威乃上太后笺，请奉汉宗庙，事太后为母。下书抚谕汴梁士民，具道为军士迫胁的意，仰官民安心生理，一如旧制，毋得妄生惊疑。军至七里店，窦贞固报告百官道：“新天子已到七里店。”百官以下，尽出郊迎拜谒。贞固等到七里店，上书劝郭威即皇帝位。那时刘贇已到宋州。王峻、王殷两个探听得澶州军变，遣着郭崇威将马军七百人前往宋州，拒住刘贇，休教他入朝。崇威到得宋州城下，贇见他带得人马来，疑必有变，闭了城门，登楼诘问崇威曰：“公提兵此来，有何话说？”崇威对曰：“澶州军变，郭侍中遣小人来此宿卫大王，非有他事也。”刘贇召崇威登楼，执崇威手垂泣曰：“不幸国家多变，先皇听信谗邪，致宗社倾亡。今日事已至此，为之奈何？”崇威曰：“郭侍中不负高祖皇帝委托，保无他虞，请大王安心！”是时，护圣指挥使张令超、许州判官董裔几个，皆来侍卫，密地向刘贇曰：“觇着崇威视瞻举措，敢有歹心？道路行者皆言郭侍中已称尊御极，而殿下深入不知回辕，将及祸矣！为今之计，宜召张令超，谕以祸福，乘夜将兵劫取崇威的马军，掠睢阳金帛，募士卒，投北走归晋阳。彼新定京邑，朝廷人事倥偬，未暇调兵追我。待彼来追，则我之巢穴成矣。殿下宜早图之！”贇曰：“郭侍中一心徇国，纵肯负我，讵肯负高祖之恩哉？”犹豫未决去就。是晚，崇威密说张令超归朝。平明，张令超帅众归崇威营。贇仓皇大惧。郭威又遣人趋冯道先归。冯道辞贇先行，贇泣谓道曰：“寡人此来所恃者，以太师三十年旧相，故无疑耳。今事危急，太师何以教寡人？”道嘿然不对。客将贾贞数瞬目示贇，欲令刘贇杀了冯道。贇谓贾贞曰：“汝辈不得草草，无预冯公事，岂得妄生疑忌！”冯道既行，郭崇威将刘贇迁移外馆居住，将贇的腹心人董裔、贾贞等数人，密地杀了。不两日间，朝廷差使臣黄仙芝传太后诰命，废刘贇做湘阴公，令侍中郭威监军国事。马铎统兵入许州，刘信惶惧自饮药而死。内而百官，外而诸镇，相继上表劝威即真称帝，威却而不受。威军营步军将校章京，因醉扬言曰：“向者澶州马军扶立，今步军亦欲扶立矣！”威立命斩之以徇。
周广顺元年正月，汉太后下诰授监国郭威符宝，就南郊筑登极坛，坛分三级，按天地人；每级十二梯，按十二月；坛侧建大旗二十四面，按二十四气。百官诣郭监国居第，扶拥郭威登坛，身上穿着赭黄袍，上加兖服，头戴冕旒，旒皆十二斿。告于皇天后土，拜受册命，即皇帝位。百官三舞蹈，山呼：“皇帝万岁！万岁！万万岁！”定国号曰“周”。制曰：
朕周室之裔，虢叔之后，国号宜曰“周”。改元为广顺元年。大赦天下。凡仓场库务掌纳官吏，无得收斗余称耗。旧所进羡余物，悉罢之。犯窃盗及奸者，并依晋天福元年以前刑名决遣。罪人非反逆，无得诛及亲族，籍没家资。唐庄宗、明宗、晋高祖各置守陵十户。汉高祖陵职员宫人荐享、守户并如故。
宣赦已毕，遍行天下。周太祖即郭威追念史弘肇无后，乃召弘肇亲吏李崇矩入内，访问弘肇亲族。崇矩奏言：“有史弘福的，是弘肇弟弟，今尚存在。弘肇的家财，旧是崇矩掌其簿籍，皆知其数。”因使人宣召史弘福，尽拔史弘肇抛下财产付与史弘福，令其隶皇子郭荣帐下做属官。请汉太后李氏迁居西宫，上尊号曰“昭圣皇太后”。那处置已定，汉之国祚遂为周太祖郭威取了也。后有人咏道：
忆昔澶州推戴时，欺人寡妇与痴儿。
周朝才得九年后，寡妇孤儿又被欺！
却说那北汉主刘旻初名崇，汉高祖同母弟也。旧为太原府尹北京留守。周太祖郭威讨三叛李守贞、王景崇、赵思绾时分，立大功，与旻有怨隙。及闻隐帝被弑，旻即谋举兵向阙。周太祖自河中入，阳立旻孩儿刘贇为汉嗣。旻喜曰：“吾儿为帝矣！”乃罢兵，遣判官郑珙奉使至京师。周太祖见郑珙，具道所以立贇之意，且自指其颈以示郑珙曰：“郭雀儿待做天子时，做已多时。传示刘节使，自古怎有雕青花项天子耶？幸公无疑！”厚待郑珙以归。旻见郑珙回话，大喜曰：“吾知郭公信义人，必不负高祖也。”太原少尹李骧谓旻曰：“郭公犯顺，终欲自取。公不如疾引兵逾太行，据孟津，俟徐州相公即位，然后还镇，则郭公不敢动矣。不然，怎不为之所卖？”旻骂曰：“李骧腐儒，离间咱的父子！”命左右将出推斩了。骧大呼曰：“吾负经济之才，为庸人谋事，一死固自甘心。但家有老妻，愿与之同死！”旻并其妻斩之。及闻贇废为湘阴公，旻乃遣人请湘阴公归晋阳。周主报曰：“湘阴公比在宋州，今方遣使迎归，必令得所。幸明公勿以为懮！”不旬日间，周主遣人往宋州将湘阴公刘贇弑了。
刘旻听得湘阴公已死，乃即位于晋阳，号曰“北汉”，用乾佑年号。据有十二州，便是并州、汾州、忻州、代州、岚州、宪州、隆州、蔚州、沁州、辽州、石州、麟州，这十二个州府。刘旻既称皇帝，除判官郑珙、赵华同平章事，次子刘承钧做侍卫亲军都指挥使，副使李存审为代州防御使。处置已定，郑珙等帅众山呼万岁称贺。