刘知远交领那钱後，辞了爷娘，离了家门奔前去。行到卧龙桥上，少歇片时，只听得骰盆内掷骰子响声，仔细去桥亭上觑时，有五个後生在桥上赌钱。刘知远心里要去厮合赌钱，未敢开口，只得挨身向前看觑。其间有一个後生，向知远道：“有钱便将来共赌，无钱时，休得来看。”知远听得此语，心下欣然，将那纳粮的三十贯钱且把来赌：“我心下指望把这钱做本，赢得三五十贯钱将来使用。”才方出注，掷下便是个输采。眨眼间，三十贯钱一齐输了，无钱可以出注。知远向五个後生道：“您每一人将一贯钱借我出注。”那人道：“有钱可将来赌，无钱便且罢休！”知远心下焦燥，向他说：“我不赌钱，且赌个厮打。打得我赢，便将钱去；若输与我，我不还钱。”道罢，与五个郎君共斗。斗经数合，只见五个郎君腾云而去。知远意下思忖：这是五通菩萨济会他，留下这三十贯钱不曾将去。担取这钱奔前去。才经半日，又撞见有六个秀才在那灌口二郎庙下赌博。刘知远又挨身去厮共博钱，不多时间，被那六个秀才一齐赢了。刘知远输了三十贯钱，身畔赤条条地，正似乌鸦中弹，游鱼失波，思量纳税无钱，归家不得，无计奈何。蓦忽间，听得路上往来人说道：“太原路有使命赉擎後唐明宗皇帝圣旨到来开读，要招募强壮人充军，以备防御契丹入寇。”知远见说，人急计生，收拾些果足，待往太原府去投军。行到西河县管下地面孟石村，遇见日晚，桐阴已转，日影将斜；望远浦几片帆归，听高楼数声角响。知远未免要寻个店安歇。店家为官司行下缉捉奸细，不许停留无行止单身之人，谁人肯容受刘知远宿泊？正仓皇无措，行至前面，见一座庄舍，十分齐整。知远将身奔入那庄门，只见粉墙朱户，画阁琼楼；早上淡烟笼院宇，晚来薄雾罩池塘。知远思量这个人家是一个富豪的人家，待晚奔他庄门上一宿，才晓便去。谁知道知远在他庄门上打睡，那庄主李长者，名做李敬儒，夜後得个异梦，古人有诗说这梦：
鹿分郑相终难下，蝶化庄周未可知。
纵使如今不是梦，能於为梦几多时？
李敬儒梦见甚底？梦见他门楼上有一条赤蛇，缠绕作一团，被敬儒将棒一驱，那赤蛇奋起头角，变成一条青龙，在雾露中露出两爪，吓得李长者大叫一声，魂梦忽觉。等到鸡鸣，李长者起来，疾忙唤门子去门下看有甚麽物事，回来报说。去不多时，门子来报道：“庄门上有个壮大的单身汉，在门台上打睡。”李长者听得这说，唤门子叫他入来，问他来历。门子依命出门下，喝一声道：“咦！您是甚人，在此打睡？疾忙起来，去见长者，莫带累咱每吃受谴责。”知远只得随那门子入去。长者坐於厅上，知远就厅下一跪。长者问知远道：“您是甚处人氏，要往何处，在这里打睡？您莫是奸细的人？今官司缉捉无行止目生异色人。可依直向咱说来！”知远启覆：“长者，小人不是奸细，乃是孝义县慕容三郎义子。只因父亲把那钱分付小人去纳粮，在卧龙桥上被五个後生厮合掷骰，一齐输了；被知远厮打一顿，夺得这钱回来。又行至灌口二郎庙里，又撞着六个在那献台上赌博，知远又将这钱去入头共赌，不数攧又被那六个秀才赢了。既无钱纳粮，又不敢回家。打听得太原府见奉圣旨招军，遇晚，店家不肯容受单身无行止人宿泊，未免投奔使庄，权借门台上一宿，待晓便去。”长者见说：“您一个人形貌堂堂，怎不别寻个生活，去投军做甚麽？您不见俗语有云：‘做人莫做军，做铁莫做针。’做了军时，别无活路头也！何不且在此间，与我家里打粗使唤，你意下如何？”知远跪谢。仔细觑时，知远文身绣体，只得教他去後槽饲马。知远将身入马坊，去逐一交点了马匹，割草浸谷，及时喂养得。
一日，只见群马嘶鸣，李长者手携藤杖，纵步到马坊看觑。但见知远在地上睡卧，有一条黄蛇，从知远鼻孔内自出自入；旁有一人身着紫袍，撑着一柄黄凉伞，将知远盖却。李长者归向他的浑家道：“刘知远在马坊地上打睡，有这般物事在边，委是差异！况昨来所梦的事，似与这事符合。向後这厮必有大大发迹分也！”他浑家道：“既是有此等异事，休教他去养马，怎不将女孩儿三娘子招他做女婿？向後改换我家门风，也是一场好事。”次日，唤他家老院子王大去与知远说媒，知远向王大道：“你休来弄我！我一穷到骨，甫能讨得个吃饭处，您说这般话，莫带累咱着了饭碗。”王大曰：“咱是得个太君的言语，怎生是来耍您？您若信从，便教您享用快活；若还不肯，您可将身出去。”知远心中大喜。李长者择取良辰吉日，招知远登门，做个入赘女婿。
正是：
门阑多喜色，女婿近乘龙。
屏开金孔雀，褥隐绣芙蓉。
李长者会着内外众宾，排着大大筵会，为女孩儿三娘子招个刘知远入赘，即日成亲。刘知远与三娘子两个是夙生有缘，结成夫妇：
鸳帏同寝，共谐今日恩情；凤枕交欢，说尽当时密爱。天上深盟厚誓，难比今时；世间痛惜深怜，怎如今夜。虽然一夕夫妻，但见百年喜美。
当日刘知远与三娘子成亲之後，怎知他三娘子两个哥哥名做李洪信、李洪义的，终日肚闷，背後道：“咱爷娘得恁地无见识！将个妹妹嫁与一个事马的驱口，教咱弟兄好不羞了面皮！”只管憎嫌他妹夫刘知远。转眼间过了半年，李长者夫妻一两月间相继丧亡，便是那李敬儒的长孩儿李洪信管着家计，和那弟弟李洪义两个，一向僝僽刘知远，要赶将他出去。三娘子为见恁地生受，一日向知远道：“咱两位哥哥心下不喜您在这里。咱将些钱本与您出去经商，周年半载却归来觑咱一番也好。”知远听得他妻儿言语，便就房下并叠得百十贯钱，将身出去。奈知远是个辣浪心性人，有钱便爱使，有酒便爱吃，怎生留得钱住？一日，使尽盘缠，一直奔去太原府李横冲帐下投军，号做横冲都。自投军後，时通运泰，武艺过人，走马似逐电追风，放箭若流星赶月；临阵时勇如子路，决胜後谋似张良。不两月间，多立了奇功。李横冲补授知远做着偏将，与那银枪效节都军下石敬瑭两个厮合，结义做个兄弟。
却说那三娘子自知远出去经商，半年後生下一个孩儿。李洪信、洪义两个，要教那妹妹将水淹杀了：“您一身自也依傍咱每衣饭，如何更养得那穷汉的孩儿？”只管在家骂詈。三娘子不能禁受，与那叔父李敬业商量，雇觅一人，写着一封书，将这孩儿送去太原府还刘知远。知远接了书看，将那孩儿命名做承义，雇觅个乳母看养。在後刘知远跟着石敬瑭军下立功，做着石敬瑭部下部将，是後唐长兴三年事也。那时契丹欲举兵入寇，朝廷选帅臣出镇河东，有枢密院直学士李崧去皇帝跟前奏过：“今朝廷议选河东帅，非石太尉不可。”即日宣授石敬瑭做河东节度使。刘知远跟随敬瑭一处，去到晋阳田地里，将军下事务一切委重刘知远勾当。