小举人说：“儿的意思要上山西。”太太说：“且不必，一来没盘缠，二来你忒也年幼。待你明年下了会试场，中与不中，那时可再打算不迟。”
您爹爹出了门，那东家相爱相亲，他也不是没投奔。他从小是个才人，他还要发愤青云，不知将来的时合运。我的儿等到明春，考试到了皇都门，从容再把你爹问。他不似往日无音，你得个进士出身，那时再给他个平安信。
小举人说：“俺爹爹知道我的名字么？”太太说：“我就忘了对他说呢。”小举人说：“俺爹爹就没说，改了名没改？”太太说：“我也没问他。”
小举人泪恓恓，这个事儿甚跷蹊，父子不知道名合字。儿的名爹不知，爹的名儿不晓的，中状元也不知谁及第。方太太懊悔无及，恨当初没说底实，在如今也是无法治。你只管直上天梯，若中了直到山西，到了那时再商议。
当下祭祖竖旗，日日忙乱。
新举人去上坟，骑红马采色新，比着从前越发俊。方太太是个佳人，三十多还正青春，做着太大忒也俊。乡党中人人来亲，逐日里贺客盈门，比不得坐监时无人问。都说他受了艰辛，心儿里又有乾坤，将来定有个夫人分。
那坐监的时候，人都说方娘子俊的忒也皮儿嫩，没有厚福；到了此时，人都说方太太又齐整，又有福相。好不可笑！
［劈破玉］有人说方娘子生来福大，说他那模样儿就不是个贫家；有人说那本领就不在人之下。人人都讲论，尽是些瞎胡吧，都无说着他教子读书这一桩，天下找来没有俩。
张得聚十五登科，这都是方娘子苦心教子的效验。正是：若无孟子三迁教，那得燕山五桂芳？且听下回分解。
凶信讹传却说小举人上京会试，太太嘱咐道：“若会了便捎个信去，着你爹爹来家；不会，便亲自去看。”
［跌落金钱］嘱咐娇儿记在心，到京遇着太原人，我儿呀，你可细把你爹爹问。若能会了休起身，细写府县合庄村，我儿呀，我就托人捎个信。不会不必返家门，就上山西见父亲，我儿呀，见了也着他心不闷。你到场中好作文，不是望你耀乡邻，我儿呀，实指望你把家声振。
小举人受了母亲嘱咐，不一日到了京都，逢人便问，才知道山西大乱，断了路行人。待了几日，没有中进士，来了家，回了太太的话。
为儿二月在场中，觉着文章也算通，母亲呀，不知怎么就没中！你怎么没上山西去呢？山西谷价黄金同，白日断人路不通，母亲呀，谁敢兴心往里蹭！你就没问问么？山西没多举人公，太原平阳两府空，他说道：出门必得镖枪送。这可怎么处呢？那里方且乱烘烘，打听消息且从容，到明年，待我自己上午梦。
每日打听山西的乱信。一日上庆云，看他老师，遇着一个落第的王举人，是山西的人，便问山西的乱信。王举人说：
最乱山西与平阳，小弟来时雇镖枪，年兄呀，方才敢把京城上。贵府是那一府呢？太原城北是荒庄，落第不能返故乡，只得是暂且在外闲游撞。贵府有一个徐员外认的么？员外姓徐号北岗，舍妹夫就是他令郎，年兄呀，他到壮实全无恙。他家有个张先生你知道么？有个先生他姓张，不知家住在何方，那先生去年遭贼把命丧。
小举人听说，扑簌两眼落泪，大哭起来。王举人惊问道：“这是年兄什么亲呢？”小举人说：“那是家父。”王举人拱手出门说：“小弟失言了。我连年不在家，这也是传言。”王举人去了，小举人放声大哭。
爹爹远游在太原，再往太原才二年，爹爹呀，怎么就遇着土匪乱？待上太原去问安，听的山西乱信传，爹爹呀，合该咱父子不相见。为儿侥幸中春元，一日不能聚首欢，爹爹呀，谁想终身不得见！儿命生来最可怜，三岁即别大人前，爹爹呀，如今可叫我没的盼！小举人哭的实实哀恸，众人们都劝道：“这信也未必真，天下那姓张的也太多，那里必定就是太爷呢。”小举人才拭了拭泪走了。张老爷上马泪如麻，反复思量难杀咱，到家里怎么去回娘亲话？这个信儿老大差，是真是假不知他，说一声陡然倒便着娘亲怕。朝朝挂虑在天涯，听说这话愁越加，那一时唬着娘倒值的大。叫声跟随众管家，太太知道能唬杀，对您说，到家昧起这宗话。
小举人嘱咐管家休提，果然隐瞒起来了。太太端相着公子不大欢喜，便问说：“您老师待你不好么？”小举人说：
儿到门前即刻传，登门想见各欣然，母亲呀，还送了几匹真贡缎。他说你啥来么？饮酒如同父子欢，世兄陪着又猜拳，母亲呀，还嘱咐得空常常见。你病来么？庆云一往又一还，照常吃饭又平安，母亲呀，不必常将儿挂牵。你怎么不大欢喜呢？一自归来下雕鞍，入门笑说在娘前，母亲呀，不必常把儿挂牵。你怎么不大欢喜呢？并不曾觉着容颜变。
小举人虽然在他娘跟前，强为欢笑，到底那模样带出悲相来。太从此方太太逐日泪眼不干。孟奶奶在旁里劝着，才些须吃点饭。
［哭皇天］喇溜子喇，喇溜子唎，看看到新年齐；新年齐，正月里正惨凄，千里存亡未可知。人家都把元宵闹，俺家闭户泪恓恓。咳！我的哥哥哟！咳咳！我的皇天哥哥哟！
二月里柳树青，百草萌芽向日生。蛰虫都有还魂日，不知何日再回程？咳！我的哥哥哟！咳咳！我的皇天哥哥哟！
三月里上坟莹，家家户户麦饭过清明。谁家寡妇坟头哭？惟有愁人不忍听。咳！我的哥哥哟！咳咳！我的皇天哥哥哟！
四月里日初长，大麦青青小麦黄。闭着绣房门内坐，不如燕子却成双。咳！我的哥哥哟！咳咳！我的皇天哥哥哟！
五月里端阳来，榴花如火向人开。空将艾虎门前挂，谁共菖蒲酒一杯？咳！我的哥哥哟！咳咳！我的皇天哥哥哟！