紫云仔细思量，再把前后事一想，不觉心里一酸，几乎落下泪来，连忙转身。公主见紫云凝一回神，皱一回眉，暗想紫云定是求子，我何不也将心事，祷告一番？就跪下去，求了两枝，问父亲消息的是五十二签，下下；问自己终身的事，七十八签，上中：
祸福无门，惟人自召。
恶贯满盈，到头有报。
公主蛾眉紧锁，凤眼频低，再看七十八签：
岁寒三友梅开早，绣帐银屏独占先。
笑尔高枝难着手，二分春色伴花前。
公主暗想，这友梅是松筠的表字，看来这个如意郎君，还无我的份，而且签上都说明了，心中十分不乐。紫云、公主两人各有心事，一样的不欢，无心游玩，就传伺候。和尚跑送上轿，出了山门，一直回船。公主辞去，紫云独坐，还是闷闷的。宝珠已到督抚衙门并各处辞行。
少刻回来，紫云不敢提起签来的话，勉强应酬几句，就推身子不快，睡去了。接着就有许多族亲，到来送行，又有送礼的，不一而足。依仁到船上谈了半日，说多蒙保举，预备设法去到省，又谢了二年的扰，说了多少感恩的话，倒恭恭敬敬拜了几拜才去，说明日一早再来候送，宝珠辞了。
一宿无话。天明，各官都来相送，宝珠应酬一会，放炮开船，督抚直送出境，一路的迎送，不能尽言。到苏州又被苏抚请到虎丘、惠泉各处逛了两天。又行了几天，已到京口，各官一概不见，就约了墨卿去游金、焦二山，也留了多少诗句。次日，宝珠同墨卿商议，要到省城看看二舅舅。墨卿原想到叔子任上走走，正中下怀。宝珠就把兵马屯扎京口，只带松筠、松勇、二十四名护卫都统，五千锦衣军，开船同墨卿到南京来。制军将军领文武官员迎接，来请大安，宝珠不好意思，连将军、都统都一概不见。
二人进城到辕，门官连忙通报，原来这位制台就是李荣书的胞弟，名叫麟书，由三十岁放外任，一直升到总督，前年才到两江，有个儿子尚在襁褓。夫人单生一位小姐，名唤惠香，今年十七岁，生得千娇百媚，美丽非常，更兼弄月吟风，描龙绘凤。李公本是风流学士，膝前己有佳儿，后庭尚多内宠，前年在京引见，心里深爱宝珠，就想把女儿许配这个外甥。因为到任匆忙，不暇及此，今日外甥、侄儿得胜，特来省亲，好不快乐！刚才也在码头走了一遭，此时正在书房坐候，听见门官来报，欢喜不胜，忙迎出来。
宝珠等抢步上前请安，李公一把手拉住，又扯了松筠，哈哈大笑道：“我就知道你们必来，果然被我想着了。我还是前年到京时见着你们，如今这等长成了。”说着，松勇上来叩见，李公笑道：“多礼多礼，你如今是大人了，快别如此。”吩咐堂官陪了出去。就邀宝珠等三人入内，一直到上房来见夫人。宝珠、松筠要请舅舅、舅母台座受礼，李公、夫人立定了不肯上去，宝珠兄弟拜了几拜，李公、夫人一定只受半礼。墨卿也拜过叔婶。李公颇为谦和，拉他们坐下。
宝珠要请见表妹、表弟，夫人教侍女请出来，大家见礼。宝珠细看这位表妹，美不可言，暗赞好个女子！乳娘也抱了小公子出来，宝珠、墨卿同他耍笑，各人归座。李公眉欢眼笑，不住的问长问短，谈谈苗疆的军事，赞得不可开交，又同墨卿谈些家务，摆上酒肴，欢喜畅饮，直到天晚。李公要留宝珠在署中歇宿，宝珠立意不行，带了兄弟回船，墨卿就在衙门里住下。
晚间，李公与墨卿闲谈，问到宝珠的亲事，墨卿道：“他的亲事是绝口不谈的，有人替他做媒，他就生气。现今房里有个紫云，宠得什么似的，竟是一日不可无此君。”李公笑道：“岂有此理，一个丫头，何能专房擅宠？姑太太也过于糊涂，由着他糊闹。这紫云多少岁数了？人品如何？”墨卿道：“也是十八岁，与他同庚，十分美丽，而且矜贵不凡。”李公点头笑道：“这丫头现在家里呢？”墨卿道：“带出来了，一刻离不开的，现在船上。”
李公大笑道：“怪道不肯住下呢，原来有个可人，放心不下。我明天倒要接他进来瞧瞧，到底怎么样好。”墨卿道：“人是真好。”李公道：“你的媳妇是好极了，你父亲有信给我，常说这个外甥女，才貌双全，德容兼备，姑太大那边，大小事都是由他一人管理，赞得了不得。”墨卿道：“这话也是，姑母家不是这个表妹，也有许多为难呢！就是秀卿弟兄、除了他，就没有人服得住了。”李公笑道：“小小年纪，竟有这等才智，我们李家，可谓有福。你家这个妹子，才情品貌都好，就是脾气惯成了，性子太躁。我意思很爱俊儿，你明天去探探他口气。”墨卿答应。
次日一早，李夫人着仆妇出城，去请紫云，宝珠不便推辞，只得吩咐紫云妆束齐整，随后快来。自己就同兄弟入城，先到将军处回拜，却好墨卿也来回拜，宝珠吩咐巡捕官，其余官员，都送名帖，就跟墨卿一齐到督署来，李公同他二人在上房闲谈。少刻，紫云到来，十个侍女护卫着，金莲细步，慢慢进来，先叩见李公、夫人，又请小姐、姨娘相见。
李公见紫云官方大雅，凝重不佻，一段俊俏风流，隐在骨里，正如海棠含露，芍药笼烟，那里是个丫头？比千金小姐，还要尊重百倍！况且衣服艳丽，妆束鲜华，举止幽闲，言词轻清，更显得温柔妩媚，十分可人。李公夫妇，暗暗赞叹：“好个孩子！连我家惠儿也赶不上他，无怪乎外甥如此着魔，连亲都不娶。”倒和颜悦色的赏了许多礼面，小姐是格外投机。李公赏了一桌盛席，就着小姐姨娘相陪。
未晚，紫云辞去，宝珠也要辞行，说圣命在身，不敢耽误。李公定要留他一天逛莫愁湖，宝珠只得答应，辞回船去。明日早间，李公着人上船邀请，巳刻，就同墨卿到湖上，又等了一会，宝珠弟兄才来。李公领着他们游玩，摆上酒席同饮。宝珠的护卫暨松勇等，都有酒席，另在一处，中军协镇主席陪客。李公同甥侄等觥筹交错，说话投机，好不有趣。
宝珠谈起西湖景致、庄抚台要他做诗的两话来，李公道：“庄殿臣和我同馆相好，他是我前一科的，长我六岁，今年五十八了。”墨卿道：“他夫人就是前天六十寿，二叔可知道？”李公道：“早已差官去送礼。”松筠道：“又庵该快到了。”墨卿道：“他大约还有两天。”宝珠道：“就是许年伯的二世兄。”李公道：“可是叫做许炳章么？”宝珠道：“是。”