且说陈玉成见李续宾阵脚移动，乘势攻击，李军大乱，玉成率队直蹑李续宾，令军士皆呼李续宾快来纳命！续宾大惧，自料不能透围，乃再督诸将奋战：以中军统领副将彭友胜、参将胡廷槐，双敌陈玉成。陈玉成令陈国瑞猛扑胡廷槐一军；自己亲攻彭友胜，而以五旗营分左右并进，包裹续宾大营。先是陈国瑞以小儿队先进，忽枪声响处，胡廷槐死于马下，陈玉成乘势冲进，把鼓友胜一军隔做两断，即令陈国瑞独捣李续宾，续宾全军皆乱。正在危急，忽得两路兵马杀入，同救李续宾，乃曾国华、邹玉堂，李续宾心始稍定。不料英工部下五旗营齐至，所遇清兵，如狂风败叶，杀得呼天叫地，李续宾不能立足，率了曾国华、邹玉堂及诸将望东而逃。忽见左路人马，纷纷倒退，原来左路已为先锋赖文鸿直冲而入。清参将杜延光、游击赵国栋，双挡赖文鸿不住。赵国栋早被赖文鸿枪毙，清兵纷窜，杜延光亦为李秀成所败。那时李秀成沿白石山而来，离三河战地只有七八里，听得炮声震动，乃挥军迸战，乘势攻击，杜延光不敢恋战，亦望后而逃。忽道员孙守信、知府董容芳，引兵来救社延光一军，力阻赖文鸿。不意秀成部将汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆等已分道扑至。杜延光、孙守信、董容芳如何抵敌，乃一齐溃散将来，反与李续宾来路相撞。于是清国各路败兵，反合做一处。李秀成乃传令诸军，合围而进，与陈玉成共困清兵于中央，不能得脱。部将汪安均问道：“何不此时让一路，放清兵出走，然后追之；今合围包困，恐困兽犹斗，清兵将为续宾效死矣。”李秀成道：“彼全军俱败，队伍尽失，焉能复振？且我众彼寡，不足惧也。诸君速宜奋力，休教清兵走漏一人也。”三军得令，一齐奋击。李续宾四面被围，无路可脱，乃令部将邹玉堂、曾国华在前，诸将在后，自己居中；欲奋力透出重围。奈此令甫下，邹玉堂先已中枪阵亡，曾国华一军亦大乱，陈玉成已扑至阵前，清兵互相哗叫。陈玉成下令降者免死，清军多有弃枪而降。陈玉成更逼近一步，曾国华知不能得脱，即已自尽。是时李秀成亦从后逼至，与陈玉成越逼越近，清兵皆无心战斗，李续宾左冲右突，不得越出半步。看看部下诸将，所存无几，三军所存不及万人，同在核心，李续宾看见三军呼大叫地，太平人马，已一层紧一层的杀进来，清兵尽失战斗力，或降或死，不计其数，太平人马更践尸而进。李续宾见了，慨然泪下，顾谓左右道：“吾受国家重任，且任安徽巡抚，身为主帅，统数万人马，以至于此，今使全军覆灭，皆吾之罪也。吾万死犹轻，然诸君当以性命为重也。速设法图生耳！”时王揆一在旁答道：“今全军已失七八，四面皆敌兵，焉能逃生？吾等亦不忍言降。今唯率众死斗，或犹胜于敛手待毙耳！”说罢王揆一与何忠骏，乃身先冲敌而出。李续宾此时仍欲继后奋战，不意陈玉成部下皆如铜墙铁壁，不特撼之不动，且陈玉成部下的小儿队，已节节挨进；陈国瑞更逞神威，直冲何忠骏。计忠骏部下尚存五百多人，皆被小儿队一枪一个，如寸草不留。何忠骏先死于乱枪之中。于是王揆一一军，亦不能前进，李续宾更为危急。忽然后军哗溃，原来李秀成已引各路人马拥至，隔不得一二里。李续宾自知不能逃脱，乃尽将文牍摺件，一概检起焚了，然后北面再拜，拔剑自尽。按李续宾字布庵，本湘乡人，为罗泽南弟子。自从军以来，身经六百余战，所向有功。一时湘中清将，无有出其右者，临事勤慎，遇敌奋勇，与多隆阿、鲍超、塔齐布齐名，今乃死于三河之役，时人有诗赞道：
儒生慷慨策从戎，良将威名皖鄂中。
北面罗山贤子弟，东来江左小英雄。
身经百战支危局，雾掩三河起恶风。
回看兴国州城外，一样师生死难同。
自李续宾死后，诸部将中被阵亡，或同时自尽，无一生存。所余残兵，只有数千，亦尽倒戈投降。计这一场大战，自李续宾而下，所有死亡者将校：如彭友胜、胡廷槐、邹玉堂、杜延光、赵国栋、孙守信、曾国华、董容芳、王揆一、何裕、何忠骏等，共四十余人；大兵三万余人，死亡者二万七千人，降者约万人，全军覆灭，无一生还，为历来战阵所未有。因被李秀成、陈玉成两雄会兵，四面包裹，合围而进，故并无一人逃出也。
当三河败时，鲍超欲驰在援救，比至舒城，已为吴汝孝所阻，不能通路。李续宾外援既绝，遂遭此大败。自此消息报到湖北、江西，官文、曾国藩大惊，各省皆为震动。因李续宾一路人马，清国倚若长城，一旦殒灭，如何不惧？当即会衔奏知清廷。时咸丰帝好不震悼，立即加恩厚恤，以李续宾照总督倒赠予，谥忠武；并赏银三千两，入城治丧，将他入祀照祠；并荫其子孙，从资鼓励。原来李续宾平日治兵，所到之处，好掠淫妇女，曾为御史所参。咸丰帝以用人之际，又怜其勇，不加责备。反称好色乃武夫小节，着毋庸议。李续宾得此一语，便不胜感激，乐为效死，此次遂殒于三河。
今闲话不必细表，且说李秀成、陈玉成，全军大捷，降清兵万人，斩二万余人，平清兵营垒七千余座，所得器械粮草无数。李秀成谓陈玉成道：“此战清兵胆落，关系甚大。吾两军固然有功，吴汝孝功亦不浅，若不是他紧扼舒城要道，恐鲍超救兵一至，李续宾未必便死也。”遂录吴汝孝为头功。一面商议进兵之法。陈玉成道：“自湖口一战，曾国藩胆落；三河再战，李续宾阵亡，吾国自此复振矣。唯皖、鄂一带，苦于湘军；天京一带，又为胜保、德兴阿等所扰，隔我天京交通之路；而鲍超一军又屡伺安庆。今若能西挫鲍超，而东破德兴阿，则江、皖安如磐石矣！吾当与忠工分兵，各破一路，未审尊意如何？”李秀成道：“正合吾意。英王欲在何处？可先自择之！”陈玉成道：“吾军两挫于鲍超，然一遇胜保，无有不胜，吾本欲斩鲍超之头，以雪前败，只恐军心尚怯，故欲忠王西行也。”李秀成允诺，遂由陈玉成下浦口，秀成白领人马西行。又念谭绍洸守安庆，兵力已足，乃令古怪贤、陈坤书两路，由安庆东趋，相会于桐城。李秀成率大兵望桐城进发。
时清将鲍超一军，自二郎河战后，转战各路，互有胜负；及李续宾深入庐州，催请救兵，胡林翼特派鲍超往救。奈为太平将吴汝孝所阻，不能通过舒城，遂驻兵桐城一带，报知胡林翼，欲直下安庆，以分李秀成兵势。迨闻清兵全覆，李续宾阵亡，知道太平兵势正锐，未敢遽近。忽接得胡林翼来文，多隆阿己调往攻捻，现胡林翼特出兵潜山，以鲍超声授，欲同下安庆。突有探马飞报：秀成之兵马已过庐州，沿舒城直望们城而来，鲍超听得秀成兵势雄壮，心上稍怯，先把军情报知胡林翼。林翼以鲍超向来用兵，遇敌则进；今忽然以李秀成军势浩大来报，是有怯心矣。遂回书鲍超，并道：“吾为巡抚，受朝廷厚恩，理当效死。若诸君则不然。可战则战之，不然即先宜退兵，勿过临险地也。”林翼之意，直欲激起鲍超奋心。故鲍超看了来书，以为胡林翼既宜效死，难道自己不宜效死，便立心奋战。一面复林翼，自称誓与李秀成决个胜负。胡林翼听得大壮其志：欲以兵为鲍超后援。不料李秀成亦虑湖北清兵将出，将为鲍超后应，乃飞令补王莫仕葵，以本部人马西行，直击潜山、太湖之间，以为声援。胡林翼听得莫仕葵人马将到，乃惧为所蹑，不敢遽进。
是时鲍超进兵，已近桐城，李秀成大军亦至。部将汪大成进道：“霆军已至矣，不如先踞桐城，迟则鲍超先入为主矣。”李秀成道：“将军之言非也！桐城乃囊中物耳，不患不得！吾军若入桐城，其势已孤，徒待霆军之攻击；彼纵攻之不克，犹可从容而进，而彼先立于不败之地也。鲍超此来，志在求战·吾因而破之，又何忧桐城不为我有乎？”说罢诸将叹服。忽报探马飞报：“鲍超大军合约三万人，已相离二三十里。”随后又报：“胡林翼一军不敢前来。”李秀成急令三军掘土为垒，计分二层：其外就所掘之地，以为长濠；然后传令三军，如遇霆军来攻，且勿急进，宜先并力御之。部下听得，皆为不平，以为李秀成畏惧鲍超，故皆磨拳擦掌，愤愤不平。秀成皆诈作不闻，只传令不得违抗。
不移时霆军已至，秀成又令三军不得妄动，待看中军红旗起时，方始出兵。时霆军进势极猛，惟苦于太平人马重壁相隔，不能攻得要害。那鲍超本是精悍好斗，乃督兵猛进，欲直扑长濠。奈秀成人马自内击出，霆军死伤颇众。时太平天国诸将，皆请令越濠而出，秀成不从。并且出示言霆军壮，陈玉成且为所败，不宜妄进。待稍有机会，然后乘之。惟诸军心中不服，又不敢抗李秀成之令，只有奋力抵敌。计自辰至暮，依然不出。鲍超令部下绕攻秀成，昼夜不息。李秀成乃分军为二队轮班歇息。鲍超不知李秀成有何计策，只欲推倒李秀成壁垒，欲填濠而进；一面令部将孙开华，领兵先取桐城；复飞报知胡林翼，谓已入桐城，现正压攻李秀成营前，以为必胜。去后复鼓励三军，冒死猛进；奈进势愈猛，死伤愈多。那李秀成所筑营垒，以数十小营，护一大营，势若回环；且两重壁垒，任鲍超如何攻击，全不着紧。乃至次辰，李秀成得探马飞报：古隆贤、陈坤书，两军将到，李秀成大喜。时霆军损伤三千余人，军力亦倦。李秀成乃飞令古隆贤、陈坤书，直从下游截攻霆军。随即中军把红旗一举，太平人马蓄愤已极，即开壁门，分道而击：计赖文鸿、汪安均、汪大成、陈赞明、黄子隆，共五路人马，令蔡元隆、郜永宽，留守大营，兼防后应，以防桐城清兵冲击。秀成却与诸将校，共统大军，为五路后继，一齐向霆军杀来。