众人看道：“这一句便起得笼罩一切。”随后挨次联吟，不假思索。湘云又抢联了两句，妙玉忙将诗稿从头看了一遍，道：“很好，我来收结了罢。”说着，便提笔接连写了三句，把一幅诗笺送至黛玉面前。黛玉朗吟一遍：
文园诸姊妹(宫栽)，问字过芳邻。
疑晰坊间史(香菱)，词惊席上宾。
分题思月夕(探春)，醵饮忆花辰。
忽听阳关曲(岫烟)，旋飞灞岸尘。
载兴辞晓梦(迎春)，自出远周亲。
笛谱梅落花(李纹)，杯倾竹叶醇。
萍踪期后会(惜春)，香篆悟前因。
我笑常为客(宝琴)，君如乞此身。
长亭离思远(湘云)，潭水别情真。
廿四桥边月(李绮)，三千里外人。
幕云重树隔(湘云)，芳草一年新。
谁问东风去，江南好报春(妙玉)。
念毕，极口称赞道：“真不落窠臼，扫除伤离痛别陈言。
既承雅爱，我当不壁珠玉在前，步韵一首，以志别忱。”说罢，握笔直书，和就送与妙玉观看。众人都争着来念道：
馆我潇湘院，琅環许结邻。
习娴鹦唤婢，伴久鹤留宾。
梦毂三千里，乡心十二辰。
早思寻泛宅，才得动征尘。
检箧光阴促，开樽笑语亲。
骊歌声欲壮，清酒味加醇。
病舍多愁故，情蠲未了因。
青衣休恋主，绿绮自随身。
别苦怀宜遣，魂消句未真。
看山云外路，渡水画中人。
姊妹情如旧，年华物转新。
南枝传信早，好寄陇头春。
众人念罢，互相赞美。宝琴道：“‘病舍多愁’这两句，炼字警新含蕴，无穷意味。”探春道：“下一联‘青衣休恋主，绿绮自随身’。林姊姊此番辞别起身光景，跃跃纸背矣。”李纹道：“‘看山云外路，渡水画中人’。真是王摩诘之诗，诗中有画。”湘云笑道：“林丫头这场病过来，不但一言一动迥乎各别，你们瞧他做的诗，也不是先前的一派伤感颓丧口气。诗以道性情，一点不错。”李纨道：“你和琴妹妹‘为客’、‘乞身’两句，亦可颉颃‘病舍’、‘情蠲’一联。”惜春道：“你们看不出？妙师父淡淡这一收，大有意旨可味。”众人议论一番，老婆子们轮流上菜，荤素并陈，又畅饮一会，无不尽兴。
席散，盥手送茶。黛玉道：“明儿是我答席，一个人也不许短少。住在园里头的人不用说了，就是琴妹妹和香菱姑娘，凭家里怎么忙，总要屈留一天，估量姨妈也决不见怪的。”李纨道：“林妹妹既然多情，咱姊妹们再叙一天。”于是众人都替黛玉相留宝琴、香菱。香菱本想住下，宝琴亦情不可却，勉强应允。李纨就打发老婆子去知会薛姨妈，说琴姑娘们不回去的话。妙玉告辞先行，黛玉谆订明日之约。李纨们又畅谈了一会，各自起身。岫烟向宝琴道：“林姊姊这里住不下，不如到我屋子里歇罢。”湘云拍手笑道：“显见得你们两个比旁人不一样。咱们偏要拉住他在这里。”岫烟顿时脸泛红云。黛玉忙和湘云道：“邢大姊姊是搁不住你顽的，别再多说了。”一面又向岫烟道：“横竖我这里也便易，琴妹妹就和香菱住着，不必又去噜嗦了。”说着，向众人道谢毕，各自回去。
黛玉送出门外，回进屋里已是掌灯时分，便叫人吩咐柳家的，“明儿照样端整两席，该多少钱，这里给他。”话未完，见小红来说道：“奶奶因姑娘要紧起身，已替姑娘择定了。大后儿是长行吉日，回过老太太、太太的了。”黛玉道：“我这里已收拾停当，专等你奶奶信儿。你回去先给我请安，见面再谢。”小红答应回去。黛玉便命雪雁，叫家里来的两个女人来，和他说明了起程日期，仍与湘云、宝琴、香菱四个人叙话家常。
香菱又与黛玉讲论些诗词，谈至更深。黛玉等他们睡后，又去看了紫鹃，知他病体将次就痊，饮食渐增，睡觉亦颇安稳，心中甚喜，回房安歇无话。
次日早起，各人梳洗回毕，紫鹃过来，先与宝琴、湘云请安，和香菱问好。因紫鹃病后，才第一天过黛玉这边，又与黛玉磕头谢赏。黛玉把他搀起道：“你才病好，该在屋子里多养几天，这会儿跑到这里来做什么！”紫鹃道：“尽在屋子里躺着也闷得很。昨儿听见姑娘们喝酒好高兴，就想出来瞧瞧，今儿定要挣扎着走几步。我病是算好的了，就是两腿还软软的。”
湘云道：“你为什么不坐着说话呢？”黛玉指着道：“就在这小杌子坐着罢。”紫鹃笑道：“我知道史大姑娘和琴姑娘在这里，先过来请请安，还要回去吃丸药呢。”说着，转身就走，但见他幌了几幌，连忙把手扶着纱窗槅子站祝黛玉道：“到底病后身子还虚。”忙叫小丫头把紫鹃扶了过去。
这里又叙兴一天，至晚各散。宝琴同香菱定要回去，黛玉知道款留不住，只得起身互相拜别。宝琴道：“姊姊起身时，我和香菱不过来候送了，望姊姊恕罪。”黛玉道：“妈妈那里我竟遵命不过去辞行了，妹妹替我多多致意谢罪。”此时香菱倒觉依依难舍，眼泪汪汪的说道：“我借姑娘这几册子书还没看完，姑娘要带回去，明儿叫人送来罢。”黛玉道：“你爱看尽管留着，这些东西我也可有可无的了。”湘云笑道：“横竖林姑娘明年就要来的，到明年你再还他罢。”香菱不知湘云是随口哄他的话，便欢喜道：“那么着很好，姑娘明年再多带几册子来，借给我看。”香菱站着还要说话，宝琴催走。大家送出门外，李纨等都说：“我们也走了，省得林妹妹又送一趟客。”
于是分路而行，各自回去，书无可叙。
再说黛玉回至房中，一面和湘云叙话，心头想起一件事来，叫老婆子到稻香村大奶奶处借一把戥子。因黛玉在此多年，从无自己使用银两之处，故潇湘馆中并无此物。湘云笑问：“这会儿要这件东西来干什么？”不知黛玉借戥子有何用处，且看下回分解。