接着宝玉回来，一叠连声的叫热。紫鹃、晴雯两个人连忙过去与他脱了衣服靴子，换上凉鞋，叫小丫头去取了凉水湃的西瓜来剖开，筌了一碗，插上银叉子。晴雯托在手里，一块一块的叉与宝玉吃了几块，说：“够了。”黛玉便问：“那一家有什么喜事，派了多少分子？”宝玉道：“有个同年，因路远没有去接家眷，有几个朋友怂恿他买了一个人，派公分贺喜唱戏。那买的人我也见来了，好模样儿。”随指着晴雯道：“同他不争什么。”晴雯红了脸：“二爷如今越发爱说什么就说什么，知道了买的什么人，混比起来！”一扭头便回怡红院去了。
黛玉笑道：“要去看了别人家的人，一句话倒惹恼了自己屋里的人了。”宝玉道：“我说过的，就是他难说话，要恼由他恼去罢了。”
黛玉道：“咱们如今讲正经话，你的心上人早些弄了他进来才好。”宝玉怔了一怔道：“你说的可是宝姊姊吗？”黛玉叹口气道：“你讲的话好没忖量，难道是宝姊姊我好讲这句话？别怪晴雯恼你。”宝玉道：“我还有什么心上人？”黛玉道：“别假装糊涂，你第二回要做和尚的人，难道就忘了？”宝玉记起前言，黛玉所说的明是袭人，想前儿去看他，林妹妹已知道的了，便乘机进言道：“我也不是要瞒妹妹，因他现在病着不能进来，知道妹妹是肯宽恕他的，就是晴雯这张嘴，肯让人家一句吗？那一个进来了，不是揭他的短，便压派他头里许多不是。袭人是失时退运的人了，搁不住晴雯的磨折，怕倒把妹妹的好意辜负了。”黛玉道：“论理，晴雯说他几句也是该的。如今我已苦苦劝过晴雯，包管袭人进来再不欺压他，你放心。”
宝玉便向黛玉连连作揖道：“谢谢大贤大德的奶奶。”黛玉见宝玉当着丫头们在跟前这个样儿，脸上微红，带笑啐了一口，转身自去赏玩摆的兰花。宝玉记起袄子，忙回怡红院去查问，知晴雯已经收到，又将指甲交与他，自己藏好。
这里黛玉正要到王夫人处探听张家亲事，只听得廊下站的老婆子道：“姨太太、二奶奶来了。”一语未了，凤姐带笑一路嚷进来，道：“亏了林妹妹几句话，张家就满口应承了。”
当下坐定，把媒人回来，张家允亲的话说了一遍，又说：“他们的妆奁都备现成，倒叫咱们日子看早些。”黛玉问：“回过太太没有？”凤姐道：“老太太、太太处都已回过。姨妈也在老太太屋里听见的，老太太叫外头去选日子，要越早越好。这几天里头咱们先送聘过去，我已叫人收拾蘅芜苑屋子了。”凤姐坐了一坐，起身就走。薛姨妈与黛玉各各欢喜，过了一夜薛姨妈自回家去。刑岫烟知薛姨妈去了，不时与湘云、探春姊妹至潇湘馆闲坐，谈论宝钗之事，都称奇异，盼望过门迎娶相叙。
宝玉知道张家姻事已成，黛玉又许他叫袭人进来，件件遂心，十分乐意。
一日，黛玉瞒了宝玉，叫装了两提盒点心果子，就命前日送袄子这一个老婆子去看袭人，叫他好好调养，病好了，回明太太就叫他进去。又告诉他，宝姑娘已经借体还阳，张家许亲之事。老婆子到了袭人家里，说明是宝二奶奶叫送去的，又把黛玉吩咐的话一一说了。袭人呆呆的想了一会，感激黛玉，愧悔无地，老婆子临走时说不出一个“谢”字，惟有两眼流泪而已。老婆子回来，把这些形景回明紫鹃，紫鹃转把老婆子的话告诉了黛玉，道：“袭人这东西真不知好歹，姑娘这样待他，也不知道感激姑娘，叫老婆子回来谢谢，不知还哭他的什么？”
黛玉点头道：“你说他不知好歹，这就是我对晴雯说的话，你不知他心里正悔的怎么样不好过呢。”话未完，见宝玉进来，两个人便住了口。宝玉问道：“你们讲些什么？我是听不得的？”黛玉笑道：“偏不叫你听。”
一语未了，只听平儿在帘子外问道：“奶奶在家里吗？”
宝玉笑应道：“在家里呢，姊姊进来。”一面平儿走进里间，黛玉忙起身拉他坐下。平儿道：“我们奶奶要自己过来，因为太太那边不知有什么事过去了，叫我过来回奶奶的话。后儿放定，迎娶日子拣的八月初五。初三老太太生日过了，宝二爷喜事接下去。和奶奶商量还得请珍大奶奶过来帮帮呢。”黛玉道：“自然要请他过来的，还有咱们的大奶奶。”平儿道：“头里娶宝姑娘同今年奶奶的喜事，因大奶奶是个单身子人，不大上前。说起大奶奶也是可怜的，瞧他在老太太跟前一般有说有笑，我听素云说他奶奶陪兰哥儿念书，自己做些针黹，淌着眼泪，三更半夜的苦熬。我替他算起来，到那时候又要惦记兰哥儿下场的事了。”
宝玉听说下场的话，便记起赵姨娘之言，说：“幸亏姊姊提醒了我，今年是正科，环兄弟该同兰儿去走走。”便问平儿道：“你二爷在家没有？”平儿道：“才同媒人王尔调商量什么话，在屋里呢。”宝玉道：“我就托琏二哥给环兄弟捐监去。”
说着，赶忙出去了。平儿道：“宝二爷还想环三爷同兰哥儿下场，这几时环三爷在外边闹的越发不像样了。”黛玉问：“环兄弟在外边怎么样闹呢？”平儿悄悄的说道：“我对奶奶讲了，且别去告诉太太这话，也是二爷在外边察听回来和我奶奶说的。如今本家这一班子年轻的爷们领了银子去各自干正经营生，都习好了，不肯同环三爷混闹。他偏又结识不相干的人，日逐出外，非赌即嫖，勾引他的锦香院相与一个叫什么云儿，被堆子上知道了，要拿。锦香院里的人也怕吃官司，叫环三爷跳后墙逃跑了。还听说赵姨娘的东西，所有细软金银珠翠，多被环三爷拿去，鼓捣了好些出去。赵姨娘又不敢嚷破，私下与环三爷吵闹不依呢。”黛玉又问：“三姑娘知道没有？”平儿道：“谁告诉三姑娘这些话，若三姑娘晓得了，定要与赵姨娘淘气。我奶奶在太太跟前还瞒着呢。”
黛玉道：“环兄弟年纪也不小了，该早些给他定下一头亲才是。”平儿道：“我奶奶和二爷也提过，二爷道环三爷的亲事就难说，差不多的人家攀不上咱们，要是门户相当的，少不得打听打听哥儿，谁家愿意把女孩子许他呢？”黛玉道：“既然亲事一时难定，只好先寻一个妥当人给他放在屋子里，倒可以羁绊他些，不至于常出去混闹了。”平儿笑道：“讲到里头的人，怕愿意跟他的就少，除非是太太屋里的彩云。估量我们奶奶是不肯在太太跟前说这句话的。”黛玉道：“不用你奶奶管帐，我就和太太说去。”当下平儿回去，把黛玉的话对凤姐说了，凤姐说：“果然这样办成了也好，怕做了太太讨鸳鸯的故事，要碰太大的钉子。”又问平儿道：“林姑娘到太太那里去了没有？”平儿道：“就要去呀。”凤姐便借回别的事由头，过王夫人处探听这事。
这里黛玉来见王夫人，先回明宝玉要环兄弟同兰哥儿下场的话，又提到亲事上头。王夫人也是贾琏回过，说起宝玉要与环兄弟捐监，今科正场预备乡试的话，早已晓得。今黛玉慢慢说到本题上来了，指名直要彩云给贾环做屋里人。王夫人素日听的风言风语，也有几分知道贾环与彩云有些勾勾搭搭的事。今是黛玉来说，便欲将情卖与黛玉面上，沉吟了半晌道：“我不是舍不得一个丫头，环儿这个下流东西，总不肯往上爬，他娘又是一个湖涂虫。这会儿给他屋里人，虽然是个丫头，怕白糟蹋了人家女孩儿。”黛玉道：“太太虑的很是，但凡物因材成器，比如樗木坚铁，也要造作他一件器皿出来可以用得。环兄弟年纪轻，树枝子从小压，趁这时候他肯收收心，回头转来还不迟。老爷又不在家，太太那里照顾得到，所以我来求太太给他个人，正是羁禁他，并不是放纵他，请太太裁夺。”王夫人道：“我想宝玉屋里先前就有个袭人，如今又有晴雯、紫鹃，环儿不给他一个，显见得环儿不是我养的，人家说我有偏心。况又是姑娘来说，我也不好驳回，不知彩云愿意不愿意，你们也得去问他一声。”
此时黛玉正与王夫人讲话，凤姐也到了，听王夫人口风，便接口顺了黛玉的意思，怂恿了王夫人几句，见彩去不在跟前，便道：“我叫平儿去问彩云。”当下回到自己屋里，笑对平儿道：“这件事我竟料不着，刚才林姑娘的话太太倒应许了，还怕彩云不愿意，叫去问他。你快找彩云问去！”平儿道：“问也不用问得，我替彩云做主允了，奶奶尽管回太太去。”凤姐带笑骂道：“扯你娘的骚，你知道人家愿意，也要他自己牙缝里落出句话来。我去回了太太，彩云拿起腔来，叫你去跟环老三。”平儿便笑着去找彩云。彩云听了平儿的话，喜出望外。
平儿去与凤姐说了，凤姐就去回明王夫人。王夫人赏了彩云几件首饰衣服，叫老婆子送到赵姨娘处，说明此事。赵姨娘也感谢不已。一面凤姐叫林之孝家的进来，吩咐挑人补彩云的缺。
过了几日，这一天，贾环见了贾琏想要一溜过去，贾琏叫住他道：“环兄弟，别走，有话对你说。”贾环只得站住了，未知贾琏有何话说，且看下回分解。