次日饭后，黛玉想到栊翠庵走走。原来黛玉本与妙玉疏淡，不大往来。今因心中别有一番境界，忽动亲近之意，不日远别，自然该去辞行。今日空闲，何不先去走了一趟！当下换了衣服，带着雪雁正要出门，只听得小丫头说：“史大姑娘来了。”黛玉忙站起迎接。
且说湘云到来，先去见了贾母、王夫人。凤姐知道，便赶来饰词，叫不必过宝钗那边走动，湘云也没理会。贾母留住湘云，同凤姐在贾母处吃了饭，湘云便带了翠缕，径往园中。一路行走，心想先前宝、黛二人光景，如今一个娶了，一个要走了，满肚子的话说不出来，不知伤心到那么样个地步。正思酌量一番婉语微词来相安慰，及至见了黛玉两颊生春，笑容可掬，绝非旧时模样，甚为诧异。便道：“这几时少有人来往，所以这里的事不大知道。头里有人到我家去，偏有客来缠住，没的细问。后来听我婶娘说，你大病了一常想来瞧瞧你，家里又接二连三的事出来。昨儿大嫂子打发人去，才知道你头里的病很重，死去才回过来的。如今家里有人来了，说道几天里头要起身，我今儿一早就赶了来。”黛玉道：“咱们多时没见面，很想姊妹们说说话，就怕起动你们。前儿大嫂子同三妹妹的主意，打发人各处去说了，倒累着赶早你就跑来了。”湘云道：“你这一走，不知多咱会儿才见面！要大嫂子不去通知我们，悄默声儿放你走了，我也不依他呢。”说着，又问道：“你的病请着那一个大夫来瞧，吃了些什么药？如今倒调养得很好了。”
黛玉顺口应答了几句。湘云又问：“你这会儿到那里去？”
黛玉道：“我病后还没出过门，想到妙师父那里，回来园子里这几处走走。”湘云道：“我和你厮赶着。”
一时出了潇湘馆，径往栊翠庵来。才进门去，只见彩屏一个人在院子里掐玫瑰花儿。见黛玉、湘云进去，便笑道：“姑娘们瞧，今年妙师父这里玫瑰花开的茂盛。”湘云道：“你一个人到这里来的吗？”彩屏道：“我姑娘在里头呢。”黛玉、湘云便转过东禅堂，走进静室，见妙玉盘膝坐在炕上同惜春下棋。两个人忙要下炕，黛玉、湘云便过去就炕沿坐下，彼此问好，说：“不要搅你们的雅兴，我们坐着瞧。”惜春道：“官着是完了，妙师父要寻结打呢。”黛玉望棋上一瞧，见惜春下的是黑子，便笑道：“看起来倒像黑棋胜了呢。妙师父如今还让四姑娘几个子？”妙玉笑道：“四姑娘的棋很长进了，对下还输给他，那里让得起。”说着数起子来，果然惜春赢了一子半，随将棋盘收拾。
妙玉叫老婆子去烹茶，要那鬼脸青花瓮里的雪水，一面向黛玉道：“咱们同在园子里竟是天涯咫尺，说你大病了一场，也没有过去瞧你。今儿四姑娘说起，知道你要回南了。”湘云道：“妙师父虽然住在园子里，打量那边的事情，你统不知道呢。”妙玉道：“可不是！宝姑娘恭喜，有一两个月了，也是昨儿才听见的。四姑娘倒常来，他从没有提起这件事。”黛玉道：“妙师父可谓桃源中人，不知有晋魏的了。”惜春道：“林姊姊说的话，把这里比作桃花源，确是真的。他们这些红尘世俗的事，我传到桃源中来，没的叫妙师父洗耳。”湘云道：“人家都在红尘里，四妹妹将来是要上瑶台玉宇的了。”惜春微笑道：“你瞧着罢。”妙玉一面对湘云道：“史大姑娘想是来送行的。你也好久不到这里来了。”黛玉道：“还是上年八月十五夜里，我和他在凹晶馆卷篷底下联句，你撞了来，拉到这里闹了你一会，再没来过呢。”妙玉道：“你们上年也委实高兴，那一夜有二更多天，我在园子里各处走了走，不见个人影儿。听说四姑娘也还陪老太太在凸碧山庄宴月，偏是那一夜的月色觉得比往年分外清皎，满园子都像浸在水里头一般，远远望见那座栊翠庵要浮起来了。”黛玉道：“那真是云丫头说四妹妹的话：瑶台玉宇世界了。”惜春道：“不是上年的月比往年不同，只因园中一无闻见，妙师父心境澄静，觉得眼中月色分外光明。要知普天下只有这个月，为什么欢喜旷达的人看起来便有精神光彩，懊恼愁苦的人看起来便觉惨淡凄凉？若说欢喜的人不知愁苦，愁苦的人不知欢喜，便是人人有欢喜、愁苦不同的境界。易境参观，一个眼中的景象，全从心坎里流露出来的道理就明白了。”黛玉听惜春所讲，竟是悟道旨言；又看他神情举止，飘飘欲仙，将来是妙玉一路人物。想这座栊翠庵，可惜在大观园里，不然他两个倒可做志同道合的，琢磨那时……黛玉呆想出神，湘云推着他想：“怎么听了四妹妹的话，又发心事了。”黛玉被湘云一语道破，便假意转睛四顾道：“我羡慕妙师父这里幽静所在，心里想呢。”湘云道：“你爱这地方，也不用回家去，就住在庵里，拜给妙师父做个徒弟可不好？”妙玉道：“当真，林姑娘住在园子里也不大见面，他如今要走了，不知怎么样心里头倒有些怅然。其实人生饮啄有方，譬如我本来生长南边，早就皈依三宝，因慕长安古迹，来寻贝叶遗文，后来又到了这里，只怕就是圆寂的去处，说不得狐死首丘的话了。便如林姑娘在此，伴了这几年，想不到他忽然又要回去。迢遥南北，路隔三千，你们两个再想干那月下联吟的韵事，也就可遇而不可求了。”
湘云道：“我听说牟尼庵这位老师父，占的先天神数最灵，你自然得其所传，何不烦你占上一课，看咱们和林姑娘几时再得见面。”妙玉道：“占课扶乩这些事，我轻易不爱去动他。如今你为姊妹情分，我便不便推辞。”说着站起身来，在炉内焚了香，虔诚占了一数，道：“这数占得奇，只在一年之内，林妹妹不但还要来，而且来了竟像不去的了。”湘云听了，有些信不准妙玉的话，便道：“占的句语何不写出来，大家瞧瞧。”
妙玉道：“这先天神数，并无内象外爻，不但词义玄奥，连字迹都是蝌蚪篆文，还比乩上的字难识难解，就写出来，你们也不懂。我原不是神仙，不过据数而判，信不信由你们。”于是湘云再无话说。惜春在旁说了一句“丰干饶舌”，众人都没理会。惟黛玉心中大以妙玉的话为不然，因不便和他分证，只是微笑。
惜春又道：“如今且别讲林姊姊来的话，昨儿大嫂子说的咱们那几个人，定了日子没有？”湘云道：“我还没见过大嫂子呢，你住在园了里头，倒问起我来。这会儿林姊姊要到大嫂子那里去，咱们同去问问。”妙玉道：“史大姑娘是稀客，林姑娘又要远别了，茶还没有喝，忙什么！”说着，小丫头子已端上茶来，盘内盛着，仍是（分瓜）瓟、点犀（乔皿）这两样古玩，与妙玉自己用的绿玉斗。雪雁、翠缕、彩屏接过分送。
老婆子又替另端过一杯，送与妙玉。黛玉喝着说道：“这就是那一年喝的，你说在玄墓蟠香寺收的梅花上雪水，如今还有吗？”湘云笑道：“妙师父留着，等你再来的时候，还够你喝呢！”妙玉道：“史大姑娘，你刚才和四姑娘说的话，想是给林姑娘饯行了。我不能尽一点子情，便怎么样呢？”湘云道：“也派上你一分何如？”黛玉道：“云丫头闹什么？”湘云道：“不是要派妙师父公分给你饯行，可笑咱们白闹了这几年诗社，眼前摆着一位诗翁不来亲近，岂不是一宗缺典！”说着，又向妙玉道：“先前自然不便拉你，如今就是咱们姊妹这几个，没有你避忌的人。拉上你一位神仙师父，林姑娘脸上也有光彩，咱们姊妹也高兴。我去和大奶奶说，叫他们的席面就摆在园子里头，不抱你到槛里去就是了。”说的大家都笑起来。惜春道：“好样不学，怎么这张嘴全彀儿学了二嫂子了。”妙玉道：“你们定了那几个人？四姑娘先打发人来说一声。”湘云道：“你放心，打量也没有别一个在里头。等来齐了人，告诉你就是了。”说着大家起身，黛玉施了一礼说：“走的时候，也不过来了。”妙玉送至庵外，瞧他们走远了，然后回进庵中。
黛玉、湘云、惜春三个人各自带了丫环先到秋爽斋。老婆子回报：“三姑娘不在屋里。”大家抄了径路，往稻香村来。
不知湘云与李纨如何议论饯行一事，且看下回分解。