次日起来，宝玉往贾母、王夫人处请了安，到凤姐屋里坐了一会出来，正遇见林之孝家的进去回话。宝玉便拉住了，叫声“林嫂子，我问你一件事。上年咱们家里出去的丫头，到底是那一家许配了人后来又翻悔了，你去查问明白了告诉我。”
林之孝家的笑道：“咱这边同东府里一年出去的姑娘们少算些也有二三十个，没头没脑的叫去问谁呢？二爷吩咐，只好留心慢慢去查访，一时性急不来。”宝玉道：“你留心问去罢。”
说着自往园子里找探春姊妹们玩笑去了。林之孝家的因要办的正经事料理不开，知道宝玉的话没有头路，那里放在心上。进去回了凤姐的话，半晌出来，把这件事就撩开了。
凤姐和尤氏镇日料理宝玉完婚之事，又有报喜开贺这些夹在里头，真是忙上添忙。人逢喜事精神爽，因有贾母这一宗垫项，手头宽裕，贾琏安心在外应酬，里边凤姐打起精神办事，趁空儿还要陪贾母抹一会牌，专等南边送亲到来。荣府之事，暂且按下。
讲到黛玉家里诸事齐备，黛玉静坐闺中，惟与紫鹃闲话消遣。这年是闰三月，清明节气较迟。想起父母早故，零丁孤单，做了一个女孩子不能承祧宗祀，幸上年回家赶上送葬大事，如今远嫁到京，连坟墓上不得时常去看看，虽则舅舅家祖基亦在南边，现有田房产业，但近依畿辅，世受国恩，若说回到原籍来有什么好处？赵太后爱女远嫁，持踵祝其勿返，我亦明大义，自然不敢动回南的念头，今年清明节必得到墓前祭扫哭别一番。
主意已定，看看到了寒食，上一天半夜里下起濛濛细雨，到天明晴了起来，推开窗子，见院子里满地绿苔带润，树上未谢的桃花饱含宿雨分外精神，那天上颜色如洗过的一般。黛玉爱这好天气，就趁这一日要去扫墓。早饭后俱已齐备，唤了四个家人同家人媳妇。黛玉坐了大轿，紫鹃、雪雁小轿随后，担夫扛了条盒离了林府。
出城行来，黛玉从玻璃窗内望见花缀路旁，柳盈门上，记起储光羲的诗“杏酪渐香邻舍粥”，又宋祁的“箫声吹暖卖饧天”，正是映景及时。一路上，踏青的女子联袂而行，隐隐绿杨树里露出秋千架子，乡村妇女挽着彩绳戏耍，沿路风景娱目。
不多时，到坟前下轿，众家人已将祭礼摆设齐整。黛玉轻移细步走到墓前，见已铺好拜垫，止不住双泪交流，跪将下去放声大恸。拜毕犹呜咽不已，紫鹃同家人媳妇都上前劝慰，半晌才止了哭。雪雁送过手帕子，把泪痕拭净，然后将添种的松柏树株，墓前后周围看了一遍。见松土新添锄除蔓草，另有墓前一丛约长一尺余，草上生成的斑斑点点如血染一般。四下里并无一点微风，那儿棵草对了黛玉似有性灵，不住的轻摇浅曳起来，黛玉便弯了腰细细认他，并不识此草，只是暗暗称奇。
紫鹃、雪雁动手烧化纸钱，家人媳妇们收了祭礼，便请黛玉上轿到坟屋里去坐坐歇息。黛玉摇头道：“这几步路，我慢慢走了过去也算踏个青，应应景儿。”当下众人围着黛玉往坟屋里来，管茔的女人赶先过去开了东屋门，请黛玉进去，回身取茶。这里一个家人媳妇笑道：“盘碗茶叶都现成，知道你们这里水是清的，提一壶开水来就是了。”黛玉走进里边，见小小三间坐室倒也精雅，花墙外几株垂柳间着红桃，院内满架朱藤，清香馥郁。家人媳妇又去推开了后窗道：“姑娘到这里来看看远景。”黛玉步至窗边坐下，见遍地菜花新雨后照着日色闪闪烁烁的分外光明，远远望去，一带平山堂景致，如在画中，风帆摇曳，往来不绝。
黛玉正在凭栏凝眺，那管茔的女人已携上水来，家人媳妇接过把带来茗具泡上旗枪，又整备几色点心送上。黛玉一面喝茶，便叫住那管茔女人问道：“老爷、太太墓前后的青草，当春容易发生，该随时留心除净。才看见墓前留这一丛是什么意思？”那女人答道：“这是有个缘故，一个月前头有个小和尚来在墓前哭了一场，我男人到府里去禀过的。不料那小和尚哭的眼泪滴在草上，那草就显出这样颜色来，雨也淋不净。姑娘看见草上不是像血点样的吗？我们乡里人见的草也多，没见过这一种草，定是哭的眼泪点成的。因想起那小和尚不是仙家变化来的，就是返老还童有德行的高僧。我家男人所以单留这一丛不敢锄弃他。”黛玉听了，怔怔的想道：“那小和尚非宝玉是谁？怎么哭的这样伤心？连草上都染成血点，也太苦了。”
呆了半晌，对那女人道：“你们这样说，想起来的是仙人遗迹，当真锄弃不得，我也希罕这种草，要分掘一半去，留他一半让他长发罢。”那女人答应，连忙要去掘草。黛玉便叫紫鹃向他们借了一件小小铁器：“自去动手，带着些泥土掘来，别损坏了根。”紫鹃会意，便同到冢前，约分了一半，连土掘起送与黛玉看了。”黛玉点点头，命将根土包好带回。
当下上轿，一径回府，黛玉先到婶母处讲些乡间野景，坐了一会才到自己屋里。紫鹃就去找了一个羊脂白玉盆把草栽上，灌了些水。黛玉又端详了一会，天色已晚。当夜无话，清晨起来，梳洗才毕，就去玩弄那盆草儿，又添了无数伤心。这里雪雁屈指吉期已近，便对紫鹃道：“姑娘京里带出来的东西，回家来住了几时，都又翻腾过的了，如今还得过一遍手，姊姊来帮帮我。”紫鹃笑道：“你不记得那时候我正病着，都是你拾掇的，我连手也没沾一沾，眼也没瞧一瞧，这会子倒像没处插手似的。好妹妹，我劳你一个人经手了罢。”雪雁道：“你不肯来帮我也罢。”说着一面动手笑道：“就是这几件子东西，先前替姑娘收拾厌烦得什么样似的，今儿动起手内像轻快了许多。”紫鹃忙喝道：“悄悄里罢，别教姑娘听见了。”黛玉听他们讲话，只是支颐默坐。
紫鹃忽然想起这幅小照，站起身来在自己箱子里找出来，送还黛玉道：“画儿带回来了，还没告诉姑娘。姑娘看看，也叫雪雁收拾在书画箱里。”黛玉道：“我也忘了。”说着接过，展开见上面题有诗句，细细咀味了一会，认得是惜春笔迹，还有落款，便问紫鹃道：“四姑娘题诗可是在甄家送信之前，还是在后？”紫鹃道：“就是这一天得信的，四姑娘题诗的时候甄宝玉还没有到呢。姑娘们都在大奶奶屋里，先是四姑娘高兴，三姑娘说题得的，后来四姑娘写上的。姑娘看四姑娘题的好不好？”黛玉点头暗想，惜春已有先觉之明，差不多功程圆满的时候了。虽然词句里有些奖借，早把我终身料定，万不是宝玉这样死活把人拖下红尘。四姑娘与妙玉同我结定松、竹、梅岁寒三友了。黛玉想了一会，把小照递与紫鹃道：“替我把这幅大士像也收下来，一搭儿放好在画箱里，我还去供呢。”黛玉这边的话，且按下不表。
林府得信，北静王因有朝政，不便远行，命长史官带同荣府总管押送礼仪。路程远，除表礼外，一切水礼都到南边备办。差官将次抵扬，林府差了四名体面家人迎出百里之外，投帖请安，一同来到码头停泊，地方官亲往拜谒。这里早已邀请出仕过的二三品顶带亲戚迎接差官，大门外两旁扎了吹鼓彩亭，里边东西院厅房二十余处结彩悬灯陈设华丽，预备安顿差官及新亲一众人等，不用另备公馆。
这里荣府家人备齐水礼，将盘盒装设定当，用朱红描金回鸾翔凤礼单开写的：凤冠一品，翠翘双额补服四袭，宫带全围霞四披，朝裙四褶，金玉珠翠首饰一百六十件，缎绸纱绫二百四十匹，单夹棉皮四季衣服三百四十套，吉羊二十四腔，福酒二十四坛，枝、圆、松、榛各色细果六十四盘，还有聘金、礼金并种种礼仪，单上自然分款，写得满满的，话休繁琐。
王府差官坐了轿，升炮吹打，从码头上迎进林府。开筵款待，名班唱戏。这里家人将礼目送进内厅，太太过了目，便送到黛玉处。紫鹃接过展开呈上，黛玉就在紫鹃手里把眼略睃了一睃，紫鹃便折叠放在一旁。接着管家媳妇同老婆子们七手八脚的把首饰、绸缎、衣服等物连盘送进院里来，交付紫鹃、雪雁照单检收，说：“喜果六十四盘，太太已留在那里，替另买了一千多斤，笼总打包停当下船，备着到那里使用。”紫鹃和雪雁一一收拾明白，开了单子，装好箱只，记明号数，陆续发下船去。包勇托林府家人回明，发了自己的行李，带了鸳鸯剑先到船中照应。
这日女眷都已到齐，内外三班戏文，正厅上只请几位大老乡绅同扬州府、江都、甘泉两县陪宴王府长官，花厅内亲友坐席看戏。女眷们也有戏酒，是一班小簧腔在内院伺候。还买了苏州一班女清音，要陪送到荣府去的，先叫他们在堂楼下试演，奶奶、姑娘们爱清静的，自去听清音十番，也有席面。
这里黛玉早已妆饰得天仙似的，等丫环、媳妇们来请，珠围翠绕拥到那边，与众亲戚序次见礼。黛玉的婶母一一指点辈分长幼称呼，内中也有见过的、没见过的。因黛玉在荣府住了多年，未免生疏，便少浃洽，且现在妆新自与平日起居不同。
见礼后各自坐定，戏文开场，演的是《满堂福》。晚上席散，黛玉自回房来，不能在彼酬应。
接连宴客三日。早已雇定大小沙飞、满江横、牡丹头共三十余号，一应妆奁、粗细什物、箱笼行李并需用器皿伙食各编字号，发运下船，分派家人管理，各有职司。到了启行吉日，排开林府执事掌号，细乐数班，众丫环、媳妇伺候黛玉拜别祠堂，又拜辞婶母，坐上彩舆，紫鹃、雪雁坐轿随后。满城文武官员俱至码头候送，林府家人站立两旁回帖阻步请安。看的人塞街填巷，挨挤不开。一时黛玉的婶母同女眷们坐轿下船，带了公子与黛玉同坐一舟。男女各分船只，船上一色扯起奉旨完姻黄旗，送亲的船上各扯自己官衔旗号。三声炮响，起碇开船，各船头上锣声响应震天，一号一号的都挨次开出去了。未知送亲船只行到何处才回，路上有无事故，再看下回分解。