海军战略于墨西哥湾和加勒比海的运用(续)
到此为止，我们只就古巴岛本身所固有的长处和弱点进行了讨论。现在，尚需考虑借助海军实力这一手段可能将其影响向其周围水域延伸多远。据此，我们将相当详尽地将加勒比海区域的各个主要作战中心加以对照。这些重要中心，或称基地，可以说共有三处，即东部的安的列斯群岛——既指集聚的岛群也指单个岛屿——古巴和牙买加。
前曾说过，假如古巴岛的保有者认为其力量足以占领萨马纳湾或波多黎各以此达到并控制莫纳海峡，他便应当这样做。设若拥有充足的海军力量，则单只占据古巴便可控制尤卡坦海峡和向风海峡，由此再通过海地这一不动的障碍，将控制延伸至通向加勒比海的所有北部入口，直至莫纳海峡；但莫纳海峡并不包括在内。要将莫纳海峡一并加以控制，则需在其附近占取一处前进哨所。这一哨所应当强固有力，当敌方优势兵力出现时，足能掩蔽活动于海峡的巡洋舰，并拥有足够的煤炭储备以供巡洋舰使用。这里所说的控制只是封闭水道，不是用主力舰队而是用巡洋舰来阻止敌方的交通和贸易，并保证己方的航运能够安全使用这一航道。除非敌方舰队竟然出现在莫纳海峡附近，否则就不值得远从古巴基地派出战列舰；因为封锁莫纳海峡只能将航运向东推移二百五十海里至阿内加达海峡，如使用波多黎各和圣托马斯之间的可以通航的诸航道，则这一距离还可缩短。迫使来自百慕大或大西洋沿岸的舰船进行这样的较远绕航，确有一定益处；但这一益处并未大到足以据此分散战斗舰队或将整个舰队远自古巴和更为重要的中央位置调开。向风海峡至莫纳海峡的距离为三百五十海里，当向风海峡未加掩护时，敌方舰队便可能悄悄偷渡。一支前往莫纳海峡的巡洋舰分舰队犹如一支骑兵在陆军正面对村庄进行搜索；但主力部队如此前进，除非为了特殊目的，否则就会牺牲圣地亚哥的中央位置，并削弱其对牙买加和尤卡坦海峡的作用。
1898年美西战争曾为这里所指出的作用提供了一个例证，其原因是由于将向风海峡这一战争的真正中央位置遗弃而任其畅通无阻所致。桑普森舰队司令指挥的美国舰队于5月12日炮击圣胡安港。假如美国舰队当时守候于向风海峡，而不是守候于莫纳海峡之外，则有关塞韦拉舰队出现于马提尼克附近的消息，应在次日即5月13日上午便可为其收到。双方舰队相对位置所构成的态势应当是，塞韦拉须航行一千海里而桑普森只须航行一百海里便能抵达圣地亚哥；或者前者须航行一千二百海里而后者只须航行四百海里便能抵达西恩富戈斯。在两支实力和速度均皆相当的舰队之间，这种态势对于希望避战而驶往古巴港口的一方，并非全然无望；但其不利条件，正如握有中央位置的另一舰队的有利条件一样，则是极为明显的。
另外，假如当时所谓机动分舰队亦和桑普森一起或在附近，而不是驻泊于汉普顿锚地这一偏离中央的位置，则美国舰队司令便可拥有足够的军舰供其指挥，足能将一支装甲分舰队派至哈瓦那前方，而自己又能保有足以与敌相等的兵力或在圣地亚哥或在西恩富戈斯的前方迎击敌人。由于进入哈瓦那的通路已被封锁，这一部署便能使主力离开向风海峡，而在西恩富戈斯和圣地亚哥之间占据一个位置。在那里通过组织得当的搜索配系，便能万无一失地及时收到有关敌人航向的消息，从而在敌人选定的两港之一的港外对其进行截击。由于没有机动分舰队，桑普森就不能分兵；而且，假如他像这里假设的那样位于向风海峡，依我判断，他不会冒险离开海峡，给敌人以通过海峡的机会从而驶往哈瓦那。问题还是在于搜索，但由于向风海峡到西恩富戈斯的距离，其搜索就处于更加困难的境地。位于向风海峡，美国舰队便能确有把握地干预敌人接近古巴北侧的任何企图；假如敌人从马提尼克南面开始，企图通过尤卡坦海峡，则机动分舰队即使从汉普顿出发也能先敌到达哈瓦那港外。
反对这样封闭古巴各港通路的最为充分的论据是，这样做就势必要以听任波多黎各畅通无阻为代价方能取得。答案是，美国没有足够的军舰足以封闭所有的港口，而且敌人到达圣胡安港较之到达一处古巴港口，对于美国来说，为害不大，而对于西班牙来说，好处也不多；而一支舰队在那里锚泊则会更加暴露于攻击之下。由于该地当然要受到美国监视舰的严密监视，消息就可以随即传到，美国舰队在西班牙舰队尚在装煤而未离开之前可能便已赶到现场。从圣胡安港到向风海峡只有五百海里。
恰如实际发生的情况一样，当西班牙舰队抵达马提尼克岛时，美国舰队便已在波多黎各的圣胡安港的前方。在当时存在的通信条件下，敌人如果果断，便会得到良好的机会以获得有利条件使其得以到达古巴南岸诸港中的一处港口；或到达向风海峡，这就会使其在驶往哈瓦那的竞赛之中领先到达。
搜索问题在利用情报上由于使用无线电而与前大不相同。1898年一艘位于圣胡安港前方的巡洋舰必须航行四百或五百海里方能将消息传至向风海峡，而舰队也要航行同样距离才能到达战场。如今，巡洋舰不必为此目的而离开哨位，从而节省了用于航行的时间；这就意味着舰队只须用一半时间便可到达。而且，对于重要的中心，已毋需再配置两艘监视舰，即一艘用于保持同敌接触；另一艘用于传送消息。现只要配置一艘监视舰船，便可同时用无线电发送消息。然而，必须记住，有些场合可能配置两艘监视舰船确为方便。这恰是在紧急情况之下易被忽略的事情之一，除非这已成为一名军官的习惯想法的一个部分。处于军事突发事件之中，思想宝库也难以提供应付所有一切可能偶发事件的对策。