宦萼听了这番话，又看见这些贫民形状，甚是不忍，激出一腔义气来，道：甚么话？为民父母，不能体恤民情，这样的穷百姓，还拿来胡敲乱打。【这却是呆公子，不知做官的苦。】一个良善好民，又不曾做强盗，做窝主，为何拿人妇女？【余谓话虽是呆公子，心却是大菩萨。】都替我放了，我替他众人一力全完。众差人不敢不依，都把项上的绳子解了。众人听见说他一力代还，跪在地下，响头磕得震耳，那些带枷的也两手扶着枷叩首。宦萼道：你们起来，我会了知县放你们。众人欢呼踊跃，一个个欢欢喜喜，不像先那样愁眉苦脸的了。宦萼催马到衙门口，道：进去对你们本官说我来会他。那阴阳生往里飞跑。顷刻，仪门大开，阴阳生回道：请老爷马上进去。宦萼昂然直入。进了仪门，见知县在甬道旁拱候。原来这知县的祖与宦实是会榜同年，他还算宦萼的年侄。宦萼忙下了马，他让进后堂坐下。门子送上茶来，吃罢接去。知县见宦萼满脸怒容，道：老年叔尊面为何有不豫之色？宦萼道：我才在衙门外，见许多穷百姓，一个个披枷带锁。问起来，说是拖欠钱粮的甚么排年、里长。【这的的确确是公子话，他不知排年、里长是何物。】众人该钱，拿着他们枷打，也忍心么？况且说这些欠户，连衣食都没有，为民父母的，还该可怜他才是。就是这些排年、里长，也未必都是有钱的人。别人不得与他，他未必能够代还，就打杀了他也没用，这不是屈棒打平民么？那知县通红了脸，满面愧容，道：老年叔见教得极是，小侄也是无可奈何。目今军需紧急，一时应付不到，上台就要参处。在他众人还易于为力，不得不加棰楚。小侄不但没有这些银子替他们代偿，况从来可家中驮了银子来做官的呢？既从事簿书，自己的功名要紧，仁慈恻隐四个字就提不起了。【有命的话。】宦萼道：这些男人还罢了，怎连人家的妇女都拿了来。知县道：这却小侄不知。回顾傍边吏胥。
一个禀道：因他男人逃避，故将家属拿来。知县怒道：本县不曾吩咐，如何擅拿人妇女？少刻到堂上重责。宦萼道：也不必责罚他们了。方才锁着的人，我叫都放了。可把那些枷着的都释放了。我亦许了众人，替他们代还。可算起了共欠多少，叫人跟我去取。知县道：老年叔凡事要三思。虽然是老叔一片热心，但他们欠的多着呢，恐还不得这许多。宦萼道：大丈夫一言既出，驷马难追。我既许了他们，他们头都磕了，岂有反悔的理？只将正数查清，不要加火耗就是你的盛情了。任凭多少，我都力偿。知县喜得满脸堆着笑容，说道：老年叔这一番菩萨心肠，小侄为民父母者已不胜愧杀。再想图火耗，真狗彘不如了。老年叔这一场义举，免了贫民多少比较，阴功无量了。吩咐六房书吏相帮去算，又命将众人的枷都开了。知县让宦萼到书房中吃了便饭。等到将午，户房来禀：通细算清，共欠一万七千有零。宦萼道：甚么零不零，叫人跟我去取一万七千两来就是了。【连知县的考成俱完全了，大有行取之望。】知县道：正是，大数足了足矣。些微零头，那就易于开销了。宦萼道：我替他们还了银子，你给他们个执照，不要把我的这项钱弄在夹曾层里去。知县道：岂有此理。少不得都给众人红票去。小侄还各乡各出示谕，使众百姓知道老年叔这番恩德。宦萼起身，知县送到丹墀中，让宦萼乘马而去。到了大门外，众百姓果然枷都开了，又跪下叩谢。宦萼道：你们共欠一万七千两，我都替你们还了。方才知县说给你们红票做执照，你们领了，都回家去罢。众人又欢呼拜谢。
宦萼同着一个户房，知县的两个管家，还有二十多个衙役，拿着箩筐扁担到了家内。上去将前话禀知宦实，宦实极力赞美。宦萼在箱中搬出三百四十封银子，叫家人运到厅上。查点明白，交付县中众人而去。他回到房中，向侯氏、小娥说，都不胜欣喜，夸不绝口。次日清早，听得大门外人声鼎沸，家人忙进来回道：有几百男子女人，手拿着香在外叩谢。宦萼出到门外，众人见了跪下，齐呼道：蒙老爷天恩，救了我们穷苦百姓，少捱了多少棍棒。愿老爷寿高百岁，子子孙孙代代八座。罢了。宦萼喜笑道：你们请起，我请太老爷来看看，这是他老人家的恩典。宦萼忙进去请了父亲出来。众人看见，又都跪下叩谢。宦实大喜，命每人赏钱一百文。众人口中宣扬着佛号，高呼大慈大悲救苦救难的宦菩萨，鼓舞而去。少顷，知县亲来拜谢年伯祖同年叔，待茶而去。