正走之间，到了一个店门口，见一个大汉。生得豹头环眼，颏下一部虬髯，六尺四五身材，三十八九年纪。在那里背叉着手，白眼望天，不住长吁短叹。宦萼见他凛凛一条大汉，像有十分心事一般。又见那店主在一旁陪着笑脸说话，觉有缘故。勒住系缰，把马蹄放慢了些。听得那大汉道：俺这样的男子汉，是少你的饭钱的么？等俺的亲戚来，自然一齐开发你。那店主陪着笑，道：怎么敢说爷上少饭钱？但小店本钱短少，供应不来，求爷多少给些，以便预备爷的酒饭。那大汉道：俺身边若有银子，何用你说？实在难为你，我岂不知道。但俺此时在客边，何处去设法？
复了长叹了一声，道：
在家千日好，出外一时难。
宦萼想道：看这人的相貌，是个尘埃中的英雄，定非落魄之人。趁他在穷途，何不结交他一番？遂下马走到跟前，拱手道：尊兄高姓？贵处那里？为何在此长叹？那人见他气宇轩昂，也拱手道：小弟贱姓鲍，山东泰安州人。请问贵姓？那店主道：这位老爷是我们这里有名行好事的宦老爷。那人道：闻名久矣。敝省的人常称述三位的大德，不想今日在这里幸会。宦萼道：何敢当尊兄过誉。那人道：尊兄不嫌蜗陋，请到小寓坐一坐。宦萼正要问他话，说道：弟正有事请教。遂携着手同到店里一间客房内。重复作揖，然后坐下。宦萼问道：尊兄有何贵干？到此又有何事萦心，浩然长叹？方才这店家说甚么饭钱，不妨细细见教。那人叹了一口气，道：小弟贱名鲍德，寒家虽不敢称为富足，也还有几十顷地，将就也还过得。我家姑母年老寡居，只有一个家表兄，姓辛名同。自前岁贩了几千金货来在贵处发卖，曾有信寄回，说在评事街行里住着。不意他三年不回家，姑母忆儿成病。【人家父母见儿远出，无不望其速回。无奈儿子一去，将父母忘却。古诗云：慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。凡人子远游，当将此四句念熟。】恐差家人不的当，命弟前来叫他回去。弟来时也还带了几十两金路费来的，因见途中贫苦无食的人甚多，伤心惨目。弟以为到了这里，寻见了家表兄，自然就有盘费了，遂将身边的银子三钱二钱的都散了贫人，仅存了些须路费。不想到了这里，找到行里去问。说在此住了将二年，又往湖广去了。弟要往湖广去寻，又不知他在那一府，又没有路费，只得在这店中住着等他。一住三个月，杳无音信。弟又食量颇雄，一日酒饭肉菜之类，非三腥不能饱。前月有些衣服都卖了，打发了他的店钱。这个把月，实在没处设法。又在异乡，举目无亲，向谁告贷。也怪不得店家琐碎，他能多大本钱。
复大笑，拍着肚子，道：倒被贱腹装了他十来多两在里面，叫他如何供应得来？弟欲回不能，欲住不可，故不觉发叹。不意惊动尊兄。宦萼笑道：原来是为这些微小事。弟若早遇尊兄，台驾也回府久矣。向店主道：鲍爷差你多少饭钱？店主道：额定三钱银，到今日正四十天，共该纹银十二两。令小人如何搁得住，所以才大胆开口向鲍爷说。宦萼道：我从不曾听见南京的店钱三钱一日，你不许欺生。店主道：小人开着店，怎么敢欺生？别人每日只五分银子，鲍爷一日用肉五斤、酒十壶，这两样就是二钱五分，一日还得二斤米饭，油盐小菜青菜豆府之类，算起来小人还是白伺候，一文还不得落哩。宦萼向鲍德道：兄真英雄也。他大笑道：弟所谓酒囊饭袋耳，何足为道。宦萼吩咐小厮，你称十二两银子给店家。就叫店家快去叫一乘轿来，送鲍爷到我家去。那店主得了银子，欢喜非常，锁在柜内，飞跑叫轿子去了。宦萼因向鲍德道：这店中非尊兄住的地方，可到舍下去，别有商议。把行囊都发了同去罢。弟先到舍下恭候。鲍德道：萍水相逢，怎敢当尊兄如此过爱？宦萼道：我辈相遇，何必故作这套语？
鲍德道：尊兄既是豪杰举动，弟亦不敢作腐头巾的虚套了。宦萼起身作别，吩咐一个小厮等着同去。鲍德同到店门口，宦萼一拱手上马，道：专候尊兄的大驾了。他到了家中，就吩咐预备下酒饭。