窃臣於本月十九日伏读上谕，大学士左宗棠着授为钦差大臣，督办福建军务。钦此。仰见皇太后、皇上慎重海防，简贤任能之至意。莫名钦佩。然臣犹不无过虑者，历观古今来兵家致败之故，多由於事权不一，号令不专，心志不齐。唐时安史之乱，九节度之师，溃於相州，虽以郭李名将在中，莫能救止，其明徵也。南洋沿海数千里，使省省各自为战，各自为守，势必败不相救，胜不相闻，纯在各直省畛域不分，左提右挈，当接济者接济，当应援者应援，方能万众一心，同仇敌忾，乃前此马尾之警，张佩纶向南洋调取师船，即以不敷分布辞覆。刻下福州军火乏缺，亦未闻各省有解往者，虽曰自顾不遑，然於缓急轻重之间，究未免此疆彼界之见。
良由各督抚及督办会办诸臣，皆位均力敌，彼此有莫能相下之心，兼恐其中有意见龃龉，心怀猜忌者，虽屡蒙谕旨，勖以和衷共济，难保不阳奉阴违。见在左宗棠既奉命视师，虽督办闽疆，原未能身临前敌，曷若即令於江、浙、闽、广适中之地，择要驻紮，俾统筹南洋全局，联络沿海各省以为一气，庶足揽群策而专责成。论者或见左宗棠年过七十，精力已疲，似难胜此艰钜。臣意该大臣督兵三十年，转战十余省，应变将略，本其所长，膂力虽衰，规模未改，至其忠诚笃棐，办事实心，惟圣明洞监之。不惟外廷莫知，即枢廷亦莫知，无怪乎人言之未能满意也。抑臣更有请者，天下不患无材，而养之要不可不豫。况军旅之事，非可不学而能，忠勇固出自性生，谋略则资乎阅历，虽以曾国藩为中兴诸将之冠，犹一败於靖港，再败於岳州，三败於田家镇，乃能沈几观变，磨练以成其材，见在朝廷所倚为干城者，惟李、左数大臣，然皆值垂暮之年，後起诸贤，尚未有谙於兵事者，方今敌氛未靖，天讨方稽，可百年不用兵，不可一日而忘战。臣愚拟请乘此军兴之际，於京卿中拣其年力富强，留心时事者，不拘员数，敕赴左宗棠军营，为之参赞，在诸臣於识力未定之日，得左宗棠益增所未能，在左宗棠於耳目不及之中，得诸臣亦匡其不逮，目前既资其臂助，异日既可视为爪牙。其为益殆非浅鲜也。臣愚昧之见，是否有当，伏乞圣监。