窃微臣到闽日期，前已具摺奏报，本月十六日，臣偕穆图善等至五虎口一带，察看形势，沿途考究炮台，简阅器械，调集各将领，责令认真操练。十八日，复偕同何如璋至壶江，十九日回省，与穆图善会商一切，本拟二十四日渡台，巡视澎厦等处，统筹全省海防，而连日海警频闻，法人注意福州，臣惟有驻省会筹，以作士气。二十一日，法船一艘进口，臣恐民心惊讶，复与穆图善同至南北岸炮台一巡，法船旋搁浅受伤，军民尚称安堵。惟二十四日法船又至，孤拔亦潜来法领事处，闻其大小铁舰，尚欲陆续窥闽，或包藏祸心，或虚声恫喝，皆未可知，虽穆图善等，巳遵旨照会该国领事，阻止多船入口，而法果成谋，断非笔舌所能阻止。微臣塞河之议，众意不敢辄行，惟有仰承谕旨，随时严备。查闽省原炮台，以长门、金牌两处为头敌，南北岸两垒次之，闽安暨田赢湾又次之，至马尾则惟水陆三营，为保护船局之兵，无事之日，商兵各轮泊处，逼近船局，局以下船为便，商以泊舶为便，粤之黄埔，津之紫竹林也。而粤、津则船岸与商廛相依附，各国犹有所牵制，闽则洋商多居南台，洋船则泊马尾，似船局颇岌岌孤悬矣。
臣到闽甫旬日，全省形胜，尚未了如，即商确省防，亦难动中窾要。惟查督臣何璟，初莅闽时，本奏以南茭、壶江，为闽省第一重门户，惜饷绌未遑经营也。然防闽则必自防南茭、壶江始；南茭者，俗所谓芭蕉口；南为梅花港，北为五虎口。又北为连江口，连江、梅花口狭水浅，即五虎亦洋舶不行。其径行者必自南茭。茭门与壶江对峙，实天然锁钥也。臣既与督臣原议同，因议咨船政局，急备壶江嘴一台，移长门两克虏伯炮守之。然台工犹未猝成也。长门等处，原有张得胜十营，均系新募之军，道员方勳，为广东提督方燿之弟，於洋务尚称熟悉，所部五营，分防三处，臣与督臣筹议，拟均调紮省城海口，化散为整，以备援应，然散军未能猝集也。至军火仅长门有德国巨炮五尊，金牌次炮二尊，余皆英土各种旧炮，洋枪惟林明敦数千杆，余皆前膛。他若水雷棉药，亦略有储备，较北洋则相形见绌矣。臣惟兵家之言，鼌错所论，审地形，士服习，器械利三端，实得今古中西论兵之极。
今士系新募，器乃旧储，犹恃闽海自南茭至马尾，山峦迤逦，有险可凭，虽失之於南茭、壶江，犹可得之於长门金牌。顾言战则彼未失和，言和则彼在取质。条约箝制，议论游移，彼可行诈，我难争先，使敌船得以麕集马尾，拊背扼吭，而闽之地形失险矣。马尾前去长门七十里，闽安三十里，後去南台四十五里，彼船猝攻船局，长门、金牌之炮，无船不能回援，南台闽安之军，无船不能径渡，是我首尾隔绝也。彼若外以数船，登壶江，以瞰长门，而内船径据马尾，以击闽安各营，是我腹背受敌也。假使有大船大炮，为水上游击之师，则断双龟河路，水陆交攻，亦足制彼死命。此岂敢望诸不教而战之新军、小信未孚之诸将哉！然则熟审彼己利钝之势，不在敌强而我弱，实在敌狡而我迂，既让以要害，复让以先机，彼处处攻心，我种种掣肘。兵机止争呼吸，臣固非畏其船炮之坚利，而实惜我防备之略，谋断之歧也。但臣职在筹防，断不惮难，断不怯敌，初与穆图善约，一有战事，同赴前行，今局势趋重马尾，该将军拟进驻长门，臣意炮台不可不守，而船局不可不防，见调扬武及两炮船，驻马尾牵敌，复抽调记名提督黄超群福靖两营，进紮马尾左近。臣即於二十八日出省，专顾船局，力为其艰，我备不懈，彼或狼顾狐疑，未敢遽发。省城民情浮动，臣力劝督臣何璟，当与抚臣张兆栋，坐镇会城，毋使宵小煽乱，为敌先驱。要之闽实可战可守之地，所恨事关全局，不能专顾一隅，为先发制人之计，使敌有深入之利，而无深入之害。此则微臣所抚膺愤懑者耳。所有微臣出省办防情形，理合恭摺驰陈，伏乞圣监。