窃臣於光绪十年闰五月二十七日，接上海电信，称赫德电请总署，奏派江督赴沪，臣因愚拙不善议约，沥陈下情，是夜亥刻驰奏在案，乃於二十八日巳刻，即接上海转电总理衙门电报。本日奉上谕，署两江总督曾国荃，着作为全权大臣，驰赴上海，与法国使臣办理详细条约事务。钦此。臣跪聆之余，惊惶失措。伏念臣以一介书生，仅娴军旅，此次谬摄通商篆务，忽荷逾格恩纶，畀以全权重任，闻命自天，悚惭无地。查议约必须明白交涉事件，尤贵有通权达变之才，如臣素性庸愚，毫无知识，曷克膺兹重寄，今乃电掣风驰，遂已钦奉谕旨，臣何敢再陈异议。惟有不辞劳瘁，不避艰辛，遵旨赴沪，与法国巴使会议，据彼每次言词呈电，请旨办理。窃维详细条约，关系重大，臣於中外交涉事件，向未究心学习。若竟贸然而行，实属茫无把握。如或独持己见，更恐贻误滋多。惟有吁恳天恩，钦派总理衙门熟悉议约之大员，随带司员，抱定成案，相与会商办理，方可以免疏虞。如重臣难以远行，或即派在津与北洋大臣会商详约之三员，早日赴沪，并留会办南洋事官陈宝琛，久驻上海，俾臣得与该四员面商一切，然後向巴使会议，臣等仍随时电奏，请旨定夺，庶几有所遵循。顷已电请总署代奏请旨，恭候电覆到日，臣即轮舟赴沪。如初二日接奉电旨，臣即於初三日启行。如初五六日奉到电旨，臣於初七八日启行，断不敢稍涉迟延。至於署内日行公事，循例札委江宁藩司代拆代行，凡遇紧要事件，及洋务军务，仍包封送至沪上，由臣一手经理，除电致上海道邵友濂，径告赫德知照外，所有臣遵旨赴沪，吁恳天恩，添派总理衙门熟悉议约，及在津之大员，早日到沪，并留会办南洋事宜陈宝琛，久驻上海，相与面商会议条约，以昭慎重各缘由，理合恭摺由驿密陈，伏乞圣监。