窃闻法船多聚福建五虎门，并无守御，敌船直泊马尾，不允偿款，立将船局轰毁，诚恐众情惊骇，众论纷歧，即圣意亦不能不有所摇夺。故将敌之不足畏，与我之急当备者，为皇太后、皇上陈之。
一曰审敌情。法人犯边，非据地，即分攻。臣以为皆属虚声，而非彼所能也。即以马尾言之，彼以巨炮轰船局，我固有损，彼亦无益。据此残破之片土，有何意味？我若以兵船塞五虎门，彼能入，不能出。当今其只船不返，即我之兵力弗逮，彼亦将自退。何也？马尾仅一穷山孤屿，无所得食故也。臣料其必以一轰为惊我之地。不为所动，自当废然返耳。其余沿海诸境，如上海，如粤东，如烟台，如大沽，或久为泰西通商，或我有重兵固守，虽欲据之，乌得而据之。其并非口岸者，如琼州则水土恶劣，出产甚少；如舟山定海，则弹丸之地，并非要害，又何损於我？惟台湾地颇膏腴，而南有鹿耳门之胶浅，彼不易入，北之基隆，登岸虽易，而陆战非其所长。且舍舟登陆，深入重地，而兵船不能相应，彼必不为。故臣曰据地非其所能也。然则分攻之策，可多方以误我，最为得计。顾法人与倭寇异。昔之倭寇，志在掳掠，随在登岸，皆可获利。今之法人，志在要盟，非得我至重之地，即不足以要我。彼若分攻散地，直是虚张声势，若分攻重地，彼又无此兵力。故臣曰分攻亦非彼所能也。不特此也，法人最贫，其用兵全恃国债，而肯借债者，皆求重息，我惟以不偿二字，始终握定，则听其分攻，听其据地，总之不予一钱，则彼终无利，无利则虽肯借债，不及一年，情见势绌，必将稽颡求成矣。若我国早已设防，经费业有定数，不战亦所减无几，战亦所增无几，则固已操胜算矣。
一曰辟邪论。自来言和而为众所诋斥者，莫如秦桧。如秦桧无处不有，无时不有，而且十人之中必居六七，误在高宗信之耳。请举一二事以明之。譬如唐时蔡州之役，众论纷呶，任一裴度而蔡州平；回纥之役，众论纷呶，任一李德裕而回纥平。彼纷呶者，皆秦桧也。夫蔡州片土，回纥残寇，而众论犹如彼，况当强敌乎？今之所当，亦固强敌，兵衅未开，业已群怀疑惑，特因畏罪，未敢肆其邪说耳。兵衅一开，或地方有所残毁，若辈欣欣得计，必且抚手而笑曰：如何，我固知其必败矣。此辈丧心无耻之徒，若使聚於要地，臣料其必以法人之要挟我者为要挟，必以法人之哃喝我者为哃喝，至尔时兵事危疑，恐皇太后、皇上偶为所动。谓其群情如此，屈意俯从，则事机失矣。定大疑，决大计，全在危险之际，惟有奋扬天威，灭此朝食，则邪论终不敢进，即进亦断然不听，而惟求如裴度之谋，国势可由此而振矣。如小有挫失，复仓皇议款，则後事不堪设想。臣实忧之。
一曰严备御。臣前条陈时务，谓何璟、张兆栋当立予罢斥，谓庆裕宜即更换，谓福建、奉天之防，甚为可虑。当由陈说太繁，不能逐条详悉，是以未蒙采择，不料何璟等果形同木偶，毫无施设，马尾等处，毫无准备。今宜严饬何璟等，如自马尾以上，再纵敌进攻，无论福州能守与否，皆立行正法。盖自马尾至福州，地虽险而至近，若令踰险，则福州必不能守也。至於奉天，臣始终虑之，今请仍申前说，查由牛庄至盛京，不过二百里，浑河水涨，轮舟可直抵城外，即不遇水涨，如登岸亦属可危。何也？我所恃以援辽河者，旅顺、大沽之船也。顾辽河之重，不及天津，法人如犯北洋，则宋庆、吴大澂诸军，必一意专顾沽口。旅顺数船，自顾不暇，必不敢轻动，而辽河空虚，即彼不牵制我，而自然牵制矣。牛庄一路，谁为抵御，乘虚而入，岂不可危？且奉天地方，最为可骇可叹可恶者，莫如匪人从教，法人若来，必相勾结，请敕庆裕分别办理，如未开衅，则勒令出教；如已开衅，则骈首诛之；至於备御之方，尤宜敕令严密布置，此龙兴重地，甚非福州比也。
以上各条，臣因骤闻传说，仓卒定稿，未能详尽，如有一得之愚，伏望采纳，臣不胜屏营悚惶之至。