自卫战争一年来的政治工作起了很大的作用。表现在溶化俘虏，昨天放下武器的蒋军士兵，今天就拿起枪打仗，且打的不错。立功运动，评功庆功，评定伤亡，评定战术，团结解放战士，加强老战士与新战士，人民战士与解放战士的团结，组织救护伤员，组织民工担架队，运输给养、时事教育等，是自卫战争得到胜利的重要原因之一。
缺点是在战争的长期化、残酷化，土改后暴露出来的，政治工作对人民解放军的阶级军队特质起保证作用，在严格执行纪律、政策上，保证我们党军的纯洁，保证在攻克城市后政策的执行，保证部队的战斗胜利，全体动员作战，作为党的阶级的军队，保证军队组织的纯洁性是削弱了。这原因：
首先是成分问题。内战时的工农政治工作人员，在抗战中大都已转为军事干部，代替他们的是一些小资产阶级的知识分子和地主、富农出身的人。
他们没有政治工作经验。这批人加入政治工作的好处，使政治工作活泼生动些，晚会上的花样多了，报告也满流利。过去连马克思的像也画不像样子，现在能画像样了，文化程度提高了，内容丰富了，不是土气，而是洋气，线条多了一些，但作为阶级的党的政治工作的特质是削弱了。这与过去和资产阶级搞统一战线时期阶级路线不够明确有关。
其次，军事人员形成单纯的军事观点，不但不帮助政治工作，反而天天骂政治部：不好好地组织救护伤员呀！教育俘虏呀。政治工作人员因他们是老干部，资格老，有实际战争经验，往往向他们让步。
第三，土改以来的潮流，整党、整军、整干部，即三查运动［20］。这批政治工作人员大部分是地主、富农出身的，经三查后个人情绪与政治机关的威信都不高，且成分复杂，机关中更厉害，我们野战司令部的干部百分之九十九是地主、富农出身的，但有一部分很好，思想不错，生活朴素，工作积极，比有些老干部有发展前途；一部分特别坏，吹牛拍马、贪污腐化等。关于改进政治工作，我将向中央请示，先要提高政治机关的威信，改变政工人员的成分，从地方上调些干部，如具书、地委等到政治机关来。
（一）溶化俘虏。每一战役后，每个团要补充一千多俘虏兵，俘来后就给发枪打仗。我们溶化俘虏有一套经验：一是用老解放战士争取俘虏兵，二是用翻身农民战士教育俘虏，三是不搜他们的腰包，失掉东西给一定的赔偿，四是民工教育俘虏。我军每团都有二三百民工，其中有四五十岁的老农民，他们虽不洗面，手脚很黑，穿着便衣，但经过减租减息与土地改革，阶级觉悟很高，时事政策都了解，利用他们向俘虏兵宣传教育，使俘虏兵感觉了不起，一个老百姓知道的东西这样多，往往比指导员或高级干部的讲话作用还大。再经过评功记功，给他们挂上红布条，升为班长，他们就高兴得很：”在蒋介石那里，当兵一辈子升不了，到解放军不几天就升了班长。“我们很多指挥员愿要解放战士，不要翻身农民。因为解放战士听指挥，有战斗经验，认为翻身农民到部队里给你讲民主，有时开小差，很难恃候。但解放战士在打胜仗时没有问题，一到艰苦时候就开小差。如华中撤退，反攻转移，解放战士就大批开小差，而翻身农民很少，甚至没有。我们补兵员十分之三是翻身农民，十分之七是解放战士。有些部队则不要，以翻身农民同别人换解放战士，后来因在困难时解放战士逃跑多，大家不愿要解放战士了。部队补兵最好比例是翻身农民十分之四，解放战士十分之六。一年来，我们补充了二十万解放战士，十二万翻身农民。
（二）立功运动。这是过去战斗英雄与模范工作者运动的扩大，因为英模运动在战斗中表现狭小，条件过高，要生活艰苦，思想正确，工作努力等，很不容易做到。现在你只要做好一件就算一件，其他思想问题可以慢慢解决，有错误的可将功折罪，戴罪立功，也可功上加功，把功臣选为模范。评功大会与评定战术结合起来，这样在战争中战斗后都能提高士气。但也有些人因功骄傲，冒功，假报成绩，互相争功，甚至有一个碉堡三个部队都说是自己夺得的现象发生，将立功变为锦标主义、风头主义。有的同志根本反对立功。
他说：”老子革命十多年，打过多少仗也没有立功，毛孩子打过几次仗就立功。“有的人是老一套，他说：”对俘虏兵这样好是乱来，我的功这样大也没有这样“。后来部队的立功运动又发展到农村的群众中，他们在打扫战场，追捕逃亡的蒋军军官，清查俘虏、救护伤员，有很大的成绩，野战军就送给他们一面旗子，他们很高兴，农村男人女人都开展立功运动，他们供给蔬菜，救护伤员起了很大的作用。
（三）评定伤亡。这是刘邓部队创造的，每个伤亡的，大家给他评定，有的光荣的负伤，有的是不光荣的犯错误的。后来觉得不好，人家在前线打伤打死了，还犯错误，使人不满意，谁能知道敌人的子弹是有规律的呢？敌人的子弹都是不正确的。后改为评定战术，435
如武器的使用，加上伤亡的比例，看你的功绩大小。
（四）团结互助运动，克服山头主义、地方主义。现在部队很复杂，有翻身农民、老战士、解放战士，山东还有一一五师的老红军，华中有八个师的单位，每师有许多小单位，有过去各地来的红军游击队，真是十八路诸侯，汇合成华东人民解放军。这里面就有南北分界线，山东人看不起南方人，南方人好洗澡、搞菜吃，说话听不懂，轻飘飘的，好留头发。南方人说山东人不卫生，地方不好，个子大，穿的鞋像一只船，骂他吃大葱，相当对立。这样情况下，他们在布置打仗，补充兵员，配备干部，群众纪律都互有意见，打仗中互相争功。要统一于人民解放军，打破本位主义，在党的统一领导下，进行长期的斗争。
我们克服山头主义、地方主义的经验是：
第一，不能互相指责，只能互相表扬；指责要由其直属的首长去作。
第二，部队间只能互相退让，不能互相指责。指责归之于党。
第三，犯地方主义、游击主义严重者撤职。
第四，士兵有这种反映不怪，但干部有这样就是非法活动。制造纠纷、分裂要批评、处分甚至撤职，要统一党的指挥。