访乡友苏先生于西溪，先生掌教某中学，月入之啬，乃不敌其邻之卖鸡毛掸帚者。
予至时，先生外出，其夫人、公子方午餐，白饭两盂外，油炒胡椒一盘而已。夫人见予恧然，曰：“我们吃这苦饭，不要见笑。”予慰之，其公子方十龄，绝慧，忽谗言曰：“爸爸说的，五百年前，外国人只有贵族才吃得到胡椒。”予大笑，孩又曰：“爸爸还说，那个时候，欧洲人为了想吃我们东方的胡椒，拼命乱找，所以才有哥仑布的冒险的。”
予不能复笑矣，惟点首叹曰：“书呆子哉苏先生也！”
苏夫人却穆然无语，少顷，徐徐言曰：“只要孩子吃得惯，也罢了。”