清政府之六部，盖仿《周礼》六官之制，其名色曰吏、户、礼、兵、刑、工，北京人旧以六字嘲之，曰“富贵贫贱威武”。
吏贵而户富，刑威而兵武，此不待笺释即可知也，工部掌天下百工，当时无“建设”观念，目之为贱，亦尚可说，惟礼部曰贫者，何也？
礼部者，学部之前身，亦即今之教育部也，李莼客日记写礼部司官私生活之苦，今日读之，犹有现实感。
客至教育部访友，见会客室内之破椅子而喟然长叹，其实可以不叹。