凯特琳很清楚他说的是实话，但她的痛苦却并未因此而稍减。眼看着她就要失去他们全部：奈德、两个女儿，还有她最疼惜的心肝宝贝布兰，只剩下罗柏和瑞肯。此刻的她已感寂寞，临冬城毕竟是个很大的地方啊。"那就别让他靠墙太近，"她勇敢地说，"你知道布兰最爱爬上爬下。"
奈德轻吻了她眼里还未掉下的泪滴。"谢谢你，我亲爱的夫人，"他悄声道，"我知道这很痛苦。"
"老爷，琼恩·雪诺该怎么办？"鲁温学士问。
一听这名字，凯特琳立刻全身僵硬。奈德察觉到她的怒意，便抽身放开她。
凯特琳打小就知道，贵族男子在外偷生私生子是常有的事，因此她在新婚不久，得知奈德在作战途中与农家少女生了个私生子时，丝毫不感意外。再怎么说，奈德有他男人的需求，而他征战的那一年，只和她婚后团聚数日便匆匆南下，留她安然地待在后方父亲的奔流城，两人分隔两地。那时她的心思都放在襁褓中的罗柏身上，甚少念及她几乎不认识的丈夫。他在戎马倥偬间，自然不免寻求慰藉。而一旦他留下了种，她也希望他至少能让那孩子衣食无虞。
但他做的不只如此，史塔克家和别人不一样，奈德把他的私生子带回家来，在众人面前叫他"儿子"。当战争终于结束，凯特琳返回临冬城时，琼恩和他的奶妈已经在城里住了下来。
这件事伤她很深，奈德非但不肯说出孩子的母亲，连关系情形半个字也不跟她提。然而城堡里没有不透风的墙，凯特琳很快就从她的侍女群中听说了几种揣测，这些都是从跟随她丈夫打仗的士兵嘴里传出来的。她们交头接耳说着外号"拂晓神剑"的亚瑟·戴恩爵士，说他是伊里斯麾下御林七铁卫中武艺最高强的骑士，但他们的年轻主子却在一对一的决斗中击毙了他。她们还绘声绘影地叙述事后奈德是如何地带着亚瑟爵士的配剑，前往盛夏海岸的星坠城寻找亚瑟的妹妹。她们说亚夏拉·戴恩小姐皮肤白晰，身材高挑，一双紫罗兰色的眸子深邃而幽冷。她想了两个星期才终于鼓起勇气，某天夜里在床上向丈夫当面问起。
然而，那却是两人结褵多年以来，奈德唯一吓到她的一次。"永远不要跟我问起琼恩的事，"他的口气寒冷如冰，"他是我的亲生骨肉，你只需知道这点就够。现在，夫人，我要知道你是打哪儿听来这名字的。"她向他保证以后不会再提起这件事，于是便把消息来源告诉了他。翌日起，城中一切谣言嘎然而止，临冬城中从此再听不到亚夏拉·戴恩这个名字。
无论琼恩的生母是谁，奈德对她铁定是一往情深，因为不管凯特琳说好说歹，就是没法说服他把孩子送走。这是她永远不会原谅他的一件事。她已经学着全心全意去爱自己丈夫，但她怎么也无法对琼恩产生感情。其实只要别在她眼前出现，奈德爱在外面生多少私生子她都可以睁一只眼闭一只眼。然而琼恩却总是看得见摸得着，怎么看怎么碍眼，更糟的是他越长越像奈德，竟比她生的几个儿子都还要像父亲。"琼恩非走不可。"她回答。
"他和罗柏感情很好，"奈德说，"我本来希望……"
"他绝不能留下来。"凯特琳打断他，"他是你儿子，可不是我的，我不会让他留在这里。"她知道自己这样有些过分，但她也是实话实说。奈德倘若真把他留在临冬城，对那孩子本身也无好处。
奈德看她的眼神里充满痛楚。"你也知道我不能带他南下，朝廷里根本没他容身之处。一个冠着私生子姓氏的孩子……你应该很清楚旁人会如何闲言闲语。他会被排挤。"
凯特琳再次武装起自己，对抗丈夫眼底无声的诉求："我听说你的好朋友劳勃在外面也生了不少私生子。"
"但一个也没在宫廷里出现过！"奈德怒道，"那个兰尼斯特家的女人很坚持这一点，天杀的，凯特琳，你怎么狠得下心这样对他？他不过是个孩子罢了，他——"
他正在气头上，原本可能会说出更不堪入耳的话，但鲁温学士却适时插话："我倒有个主意。您的弟弟班扬前几天来找过我，那孩子似乎对加入黑衫军颇有兴趣。"上一页目录页
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