建安十二年，五月。
从江汉平原到燕山脚下的右北平，这雨一直就这么下着，下个不停。
虽然天还下着雨，但是曹操还是决定北伐幽州，新收复的四州的富户被驱赶到邺附近，迁都回到洛阳的汉献帝已经接受了曹操的请求，默认了曹操占领邺城为自己封地的事实。
刘备接到曹操北伐的消息，决定攻打许都，去打曹操的老巢，让曹操无家可归。
襄阳
甘氏产下了一子，刘备颇为高兴，取名为禅，字公嗣。想来也是时来天地皆同力，喜事一件接着一件，唯一有些让刘备担心的是假子刘封。
一向颇为健康的刘封最近好象身体不愈，自然没办法出征，只好留下来与诸葛亮一起经营荆州之地。
一脸病容的刘封被人扶着，送刘备等出征。
“元直先生，兵法云：出其不意，攻其不备。但是曹操毕竟不是凡人，自然早有算计，我看初战必然不谐，如果一旦有什么情况通讯要保持通畅才好。”刘封恳切地对徐庶说，“父亲性子急噪，还请先生劝戒一二。”
“郎君放心！”徐庶说道。此一去必有恶斗，这是每个人都准备的。
“孩儿安心静养，不可恣意行事。”刘备虽然听着刘封不太乐观的样子，不过也没过多怪罪，对曹操的畏惧，大家都是有的。
却说刘备征发大军二十万人自宛出，攻击叶县，然后取道昆阳（今叶县）一军溯江而上取鲁阳，一军顺流而下取定陵。
由张飞领军从舞阴出发取了吴房（今遂平附近）顺流而下到汝水，再溯江而上取上蔡（今上蔡西南），望定陵而来与刘备大军合军。
关羽自领一军佯做攻打梁县进军洛阳的样子，而刘备实际上掩军而行去取许昌。
快到召陵那个地方的时候，只看见远处旗帜飘扬。
“告将军，那上面写的正是征东将军曹的字样。”
张飞大吼：“凭那钱孝子，如何是我对手，请明将军发令，老张取他人头来见！”却原来当初刘备在许的时候，张飞也认识曹洪。此人经营有道，颇有身家，只是天性吝啬，至亲也难得借你一个大钱。那金银入他口袋，就是亲爹妈也拿不出来，拿他一钱，他如丧考妣一般，因此落下个“钱孝子”的外号。赌帐最是拖欠，很多人都不喜欢和他玩耍。因此屠夫张拿他的恶号来开涮。
刘备只是顾及曹操，其他人倒不见得在心上，张飞虽然不及关羽，却比曹洪高得许多，也就让他前去。
两军对上，张飞果真勇捍，曹洪也有武艺，却不如攒钱那般了得，勉强敌着。
眼见老骨头就要交代在这杀猪张老三手里，却来了救星，要不说他曹洪是福将呢，来的这位英雄却也是了不得的人物。
“张翼德，莫张狂，雁门张辽来也！”来人却是个黄皮汉子，虽然长得消瘦，却是骨骼奇大，上长下短，那两脚夹马不用缰绳。
“呵呵，原来是本家，关将军说你英雄今日来会会。”也不和曹洪纠缠，把槊一摆就取张辽。
一个是幽州英雄，一个是并州枭将。弓马功夫都不说，自然都是一流武将。
主将打得热闹，下边也不空着，杀了个昏天黑地，呼喊声震动云天。
刘备军赶到，一挥手上去一阵狂砍，张辽虽勇，也是好汉敌不过人多，眼看就要被人下了饺子。只听西北方鼓声大动，一杆黄旗飘扬上写“大汉丞相曹”。甲胄鲜明，正是虎豹出动，如狼如虎。
刘备之军训练不久，多是新兵，怎么能抵挡这百战之师，兵败如山倒，一时间刘备也没办法，急忙使用其绝学——遁术，带着一帮子人逃了去。
正好关羽迎着刘备、张飞，说起那一仗，大家唏嘘不已。
老哥们儿三个正商量如何安全撤退，却见江面千帆进发，却挂一面将旗，没任何文字，只是一只长了翅膀的老虎图案。
“是封儿的军队啊！”刘备惊喜道。
实际上和曹操玩声东击西一样，刘封也和孙权来了这么一手。
熟悉历史的刘封是知道这小孙最拿手就是走后门拿东西，根本不和你客气，要不是他偷袭，关羽也不会那么惨淡收场，起码也可以彪炳史册，不会得个缪壮侯那么难听的封号。（缪就是谬，错误的意思。壮，就是壮烈勇敢的意思。看来当时的蜀汉政府觉得老关你一人死也算了，却推动多米诺骨牌，把刘主席和张副主席也一起带上天去了，勇敢得不是时候啊你老人家。）
所以孙权嘴巴上要结盟，手里可还硬着，以为刘备不在家，派凌操偷袭江夏，却被文聘和甘宁杀了个落花流水，那凌操中了甘宁一箭，回到家里，拔箭气绝。宿命还真是很难躲啊。
收拾了孙权，刘封这才支撑着和甘宁一起引兵去支援刘备，而鲁肃同志不幸被丢进监狱，虽然有诸葛亮照拂着，但是却也是委屈得很。
“父亲！”刘封那样子，风都要快吹倒他了。
“你来得太好了，”刘备激动啊，“正好咱们人够多了，可以安全撤退。”本身被曹操打了一下，刘备想退回去。
“现在不如再打他一仗！”刘封发狠地说。
“什么？”刘备有点晕，“你病了吧！”
刘封很坚决地说：“曹操绝对想不到父亲你还敢和他一战，而且他得了我们那么多人，一时间还消化不了，现在正是进攻他的好时机。”
曹操的确也没想到，刘备还真不怕自己了，居然又回来给自己一下。
新投降的荆州兵开始不安分，曹军必须派出人去安抚他们，只好把这些人安置在后面。
这场恶战可以说是打得尤为惨烈。
曹操用骑兵自成一系，他的骑兵分为游骑、正骑和散骑。以正骑为先，为正兵，以游骑为奇兵，而散骑则是自压在两翼骚扰敌人和趁机射杀主将。
刘封训练的长枪阵正式对付骑兵所用。
曹操的骑兵凶狠地冲击着那密密的枪阵，枪上挂着许多血肉，时不时飞出长铤击杀骑兵。这一场对双方耐心和毅力的考验，一直打到日落西山。
“江陵枪兵，真是勇悍难当啊！”曹操看着那血腥的场面，头皮也发麻。
第二天，曹操营帐空空如野，原来是曹操接到报告，有一股骑兵正往许昌进发。
刘封令军小心前进，过了不久赶上曹军，又是一战，不过这次断后的是荆州降兵，很快就土崩瓦解了。刘封把他们撒在两翼小心后退。
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一场大战就如此结束，算来曹刘两家也只算个平手，细数起来，还是刘备占了便宜。
曹操知道刘备在短时间内很难再发动什么攻势，于是就吩咐了仔细防守后，进兵幽州。
曹操到底是强横啊，刘备再也没什么心思轻易去挑战，说来也是自己实力不济，那咱们就修炼内功吧。
回到荆州，刘封被刘备大大夸奖一番，文聘、甘宁的职务也上了档次。刘封推了封赏，主动要求担任南阳太守，和关羽换了个位置。
听到孙权主动攻打自己，刘备火了，要把鲁肃抓来要宰了，却有孙权同志的亲笔信来，说上次纯属误会，实在是部将贪功，他自己没有进攻刘备的意思。
来人是孙权的幕僚诸葛瑾，刘备也不好不见，虽然暗恨孙权狡诈，但是毕竟都是枭雄心肠，假做和气地说：“原来如此，我想孙将军也不会不顾及臣子性命。”
“是啊！”诸葛瑾也是个圆滑的人，顺坡下驴，赶紧赔小心，把刘备吹了个天花乱坠，当然那吹功不落俗套，虽然说得是大义凛然，其实多是面谀。刘封暗下决心要向这位大哥请教拍马大法。
“瑾奉将军命，请使君一起会猎于许。”诸葛瑾不咸不淡地说着。
刘备本想充大个，现在吃了暗亏心里也在流血，曹操毕竟不是好对付的，不过要是孙权肯帮忙，那效果自然就不一样了。
刘主席思考了一下，说道：“原来将军也是和我想到一起了，现在国家这个样子，如果不把天子救出虎穴，我们臣子怎么能睡的着觉啊。”要打你孙家去打吧，最好打个两败，老刘我好接收江东。
诸葛瑾也点点头。
原则定了，那么具体的就由刘先出面跟诸葛瑾谈判了，鲁肃也被放了出来，大家冰释前嫌共话孙刘联盟的大好局面。
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参加完吴夫人的葬礼，周瑜被请到后堂去了。
吴夫人弥留的时候拉着孙权和周瑜的手说：“公瑾和你先兄本是同学，你先兄只大他三个月，我从来都是把他当儿子看待，仲谋你也要以兄长的礼节来对待他。你先兄去世的时候说过内事不决问子布先生，外事不决问公瑾，你一定要好好尊重两位。子布先生，公瑾，我就把这孩子托付你们了。”
孙权忙以下礼见二人，慌得二人赶忙推辞，自此竭力保护孙氏江山。
“将军攻打江夏失之卤莽了。”周瑜虽然没敢把孙权当自己的弟弟，但是对于他的错误他也不会客气。
孙权点点头：“孤是草率了点，子真（凌操字，作者自己杜撰）也是操之过急了。不知道刘使君会不会答应我们的条件呢？”
周瑜说道：“将军放心，刘使君也是非常之人，不会因这些小事而拒绝将军的善意。”
出了将军府，老仆人问：“将军，夫人吩咐了等将军出来就请将军回府。”
周瑜想了想说：“你去家里向夫人要二十课锭子，我有用。”
不一会儿仆人送来了马蹄金。
周瑜说道：“到凌府。”
凌府
周瑜刚下马，看到韩当、程普等老将军出了来，相互客气了一下，周瑜就进去了。
“建威中郎将周，凭吊凌君。”
凌统满面泪痕，跪在灵前。
周瑜叩拜后，家属答礼。
“孙将军托瑜送来慰金，虽然微薄，但是也是体恤之意，如果公绩有何困难，尽管开口，周瑜一定努力帮君办到。”周瑜说道。
“凌家绝不辜负孙将军！”凌统伏拜在地。
周瑜回到自己的府邸，已经是快日落西山了。
“夫君回来了！”小乔殷勤地帮着周瑜更衣。
“父亲！”周胤、周循欢快地跑了出来，抱着周瑜的脖子，周瑜拉着小乔的手感到很愧疚，自己常年在外，家里多亏自己的妻子料理。
“姐姐那里你还是要常去看看。唉，我常年在外，辛苦你了。”周瑜轻轻地拍拍妻子的手。
乐观豁达的周瑜，温文尔雅的周瑜，风流倜傥的周瑜，那只是外人眼里的周瑜。疲劳的周瑜只有在心爱的人面前才会不加掩饰地表现出来。
哄着两个小捣蛋睡着了，小乔才到周瑜的书房里，周瑜正在读书，手不释卷是他多年的习惯。而那一台琴多日不弹，小乔乖巧地抚起那琴弦。
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穰县
“已经是乙更时分了（相当于后来的二更），郎君请早点休息吧！”使女说道。
刘封的病情已经好转了，他放下书卷说：“时不我予啊！”但是看着这为贴身的使女坚决的眼神，刘封摇摇头，只得起身去卧室了。
沈友看到那单薄的身影消失在走廊尽头，说道：“郎君逐渐长大，应该找个人照料他才是。”