听鲁道夫这么一说，罗伯特·辛月还真替铁蹄帝国捏了一把冷汗。要真叫这个罗格，联合苏里曼山匪、兽族大草原马匪和水族、兽族，同时在帝国的四方边疆发动突袭，帝国肯定要被打个措手不及，要是这四路敌军趁势杀进帝国腹地，铁蹄帝国岂不危在旦夕！不过罗伯特转念一想，既然治安委员会已经把罗格的计划查得一清二楚，想必也已禀告了安东尼奥皇帝，皇帝陛下和朝中重臣必然已做好了应对，否则，鲁道夫和自己说起这些事来，怎么非但不紧张，还轻轻松松的样子？

想到这里，罗伯特安下心来，便问鲁道夫道：“鲁道夫叔叔，想来这些危急情况，你已禀明安东尼奥皇帝，不知道皇帝陛下打算如何应对罗格的阴谋？”

鲁道夫说：“此事十万火急，我在查明罗格的诡计后，第一时间便呈报给了安东尼奥皇帝。皇帝陛下也感到事态严重，紧急召集内阁大臣们商讨对策。好在罗格的计划尚未实施，不然真让他在四方疆界点起火来，帝国可就被动了。经过商议，皇帝陛下决定做出以下对策。抽调驻扎在丽亚城的近卫第一营、近卫第二营赶赴南疆，会同驻守在那里的南疆卫队两个兵营，组成南部军团，由太子雄风·铁蹄统领，一面防卫南疆诸郡，一面对苏里曼山匪进行围剿……”

罗伯特打断了鲁道夫的话：“怎么，由太子殿下亲自挂帅？”

鲁道夫说道：“是啊。安东尼奥皇帝想让雄风太子到战场上多历练历练。之前，雄风太子参与过的军事行动仅限于十年前的对野蛮人族战争，皇帝陛下一直想让太子殿下到新的战场上去锻炼，他一直想叫太子殿下到你们西路军来挂职，与兽族作战的，但由于各种原因，耽搁了下来。这回南疆生变，皇帝陛下想到太子殿下当年带兵和野蛮人族作战也是在南疆一带，对那里的地形地貌、风土人情都很熟知，就下定决心，让太子殿下挂帅，指挥新组建的南部军团，力争在短期内剿灭苏里曼山匪。”

罗伯特以前住在帝都时，和雄风太子有过几面之缘，打过招呼，但彼此都不是很熟。雄风太子比他年长几岁，今年应该是二十七、八了。安东尼奥皇帝就这个独子，雄风殿下今后肯定是皇位继承人，帝国的第二代皇帝。这次皇帝陛下把太子殿下派到南疆去剿匪，肯定是寄予厚望啊。

罗伯特正想着，鲁道夫自个又接着说下去了：“为了对付西疆的马匪，安东尼奥皇帝命令驻扎在廖莎城的帝国近卫第一骑兵营、近卫第二骑兵营、近卫第三骑兵营，全部开赴西疆，配合那里的城防卫队，狠狠打击气焰嚣张的马匪武装。”

在帝都外围，长期驻守着铁蹄帝国骑兵部队最精锐的近卫骑兵军团。近卫骑兵军团共计六个营，这次为了对付西疆马匪，皇帝陛下居然出动了近卫骑兵军团一半的兵力，下的本钱不小啊。罗伯特边想，边问道：“指挥这些骑兵的主帅是谁呢？邓肯大公吗？”罗伯特认为，最合适的人选应该就是邓肯大公爵了。

他没有注意到，当他说出“邓肯大公”四个字时，鲁道夫的眉头微微一皱，鲁道夫说道：“不，这些骑兵的主帅是乔治·埃娃骑士。”

“什么？乔治骑士？”罗伯特大吃一惊，“简·埃娃大人的儿子？他不是在他母亲的埃娃骑士团任职吗？”

鲁道夫说道：“皇帝陛下非常赏识年轻的乔治骑士，这次把他从埃娃骑士团抽调出来，委以重任，希望他能率领近卫骑兵部队，一举击溃西疆马匪武装。”

这位乔治骑士，罗伯特还是很熟悉的，在光明骑士里，乔治还是很有名气的。这不但是因为乔治的母亲简·埃娃是三大骑士之一，埃娃骑士团团长，朝中重臣，还因为乔治也跟他母亲一样，在光明法术上造诣非凡，虽然才年仅三十岁，但其修为早已超越高阶骑士的水平，虽然还没达到大骑士级的巅峰水准，但在光明骑士界，也没多少人能与他比肩了。

不过，让乔治骑士来统领近卫骑兵部队，和西疆马匪作战，罗伯特感到不妥。他还是认定，最佳人选应该是精于骑兵作战、并且经验丰富的老帅邓肯大公。安东尼奥皇帝，在这点用人上，是不是有些失策啊？不过这些话，罗伯特只是闷在心里，却不会对鲁道夫说出口。

鲁道夫又继续讲下去了：“东疆，安东尼奥皇帝仍然是对艾泽尔大公信任有加。艾泽尔大公统帅的帝国海防军团，一向令水族望风而逃，艾泽尔大公也向皇帝陛下保证，如果水族真敢大张旗鼓地犯境，定叫他们有来无回。”

罗伯特听得直点头。艾泽尔大公指挥海防军团的作战能力，有目共睹，有他在一日，水族就别想登上海岸线。

怎么讲了半天，还没讲到北疆对付兽族的策略？罗伯特最关心的，可是这个。他迫不及待地问道：“鲁道夫叔叔，兽族进攻之患，皇帝陛下打算采取什么应对之策啊？增兵防御，还是先发制人？”

鲁道夫笑了笑：“罗伯特少爷已经摩拳擦掌，想要跟兽族狠狠打一仗了吧？”

罗伯特笑了一下，可鲁道夫又话锋一转：“不过可惜，罗伯特少爷要失望了。”

罗伯特疑惑地盯着鲁道夫，鲁道夫说道：“安东尼奥皇帝和群臣一直认为，当今兽族，不但地盘减小好多，人口锐减严重，战力大不如前，而且各部落各自为政，互不信任，甚至互相征伐，乱作一盘散沙。皇帝陛下现今对兽族的策略就是，以优势兵力不断打击，但又不谋求决战，让兽族挤在一小块土地上，自相残杀，自生自灭。经过浴血奋战，帝国西北军团已经成功地把兽族赶到了兽族大草原南面和西面的贫瘠之地。西路军团已经在东部兽族大草原站住了脚，和西部兽族大草原的兽族武装长期对峙。而北路军团更是在兽族大草原北部建起了固若金汤的军事要塞和帝国重镇——伦克要塞，犹如插入兽族心脏的一把匕首。西路军团和北路军团已经呈首尾呼应、夹击兽族之势，把兽族压制得喘不过气来。试问，就单凭罗格联系的几个兽族部落武装，又能掀起多大的风浪来？这些兽族武装，若真的结伙犯境，那不过是飞蛾扑火，自取灭亡。你说，是不是啊，罗伯特少爷？”

罗伯特面带不悦地说道：“真想不到，安东尼奥皇帝和众位大臣如此高看我军。这么说来，安东尼奥皇帝对我们北疆的意见，是既不增兵来援，也不主动出兵，让我们西北军团以不变应万变了？”

鲁道夫点了点头：“正是。”他见罗伯特很不高兴的样子，便微笑着说道：“罗伯特少爷，看你愁眉苦脸，是不是因为听了我一席话，觉得在西路军团无大仗可打，没有在战场上立下赫赫军功，从而加官进爵的机会而苦恼啊？”

罗伯特连忙想要解释，自己并不是这个意思，可鲁道夫却抢着自个继续往下说去：“罗伯特少爷莫要担心，你的父亲克拉克·辛月大公爵一直都很关心罗伯特少爷你的前程，此前克拉克大公已经在皇帝陛下面前力荐罗伯特少爷，皇帝陛下经过慎重考虑，决定提拔你为军团长级，并担当即将组建的东北军团的副总指挥。”

早上罗杰·霍华德侯爵半开玩笑半奉承地说罗伯特要做军团长了，没想到这么快就真的应验了。不过，哪来的这东北军团啊？罗伯特以为自己听错了，便追问了一句：“鲁道夫叔叔，你刚才说即将组建东北军团，我没有听错吧？”帝国东北方向，便是阿兰森平原、卢斯平原和乌鸦平原三块平原，这三块平原，阿兰森平原与乌鸦平原虽靠近兽族大草原，但被雾之岭和乱峰山脉两道山带阻隔，而卢斯平原靠海，上面有帝国北方最大的矿区卢斯矿区。这些地方，既无兽族出没，又无匪患，即便是水族，也很少打这里的主意。在前海神王国统治这些地方时，就没有专门指派军团驻守，到后来铁蹄王国统治时期，这些地方也都是交给各地民兵和治安队管理，即便铁蹄帝国建立后，也没任何要在这里放上一个军团的意思，怎么突然的，要组建东北军团了？

罗伯特心里正嘀咕，鲁道夫已经解释起来：“没错，正是要组建东北军团，罗伯特少爷。皇帝陛下打算从西路军团抽调两个营，并调来罗德蒙骑士团和近卫第三营，共同组建东北军团。”

罗伯特再次以为自己听错了：“什么，要把罗德蒙骑士团调过来，组建东北军团？”大骑士团都出动了，东北方向莫非出了大事？他惊疑地望着鲁道夫。

鲁道夫点了点头：“正是如此。罗德蒙大骑士将出任东北军团总指挥，罗伯特少爷，在罗德蒙大人之下屈居副总指挥，也不吃亏吗。”

罗伯特皱着眉头问道：“鲁道夫叔叔，东北面发生什么严重的事情了吗？为什么突然要组建东北军团，甚至把大骑士团给调了过来？莫非，水族打算从东北方向对帝国大举进犯？”

鲁道夫摇了摇头：“若是水族引起的麻烦，就没有组建新军团的必要了，艾泽尔大公的海防军团，应该是完全应付得过来的。麻烦，源于卢斯矿区。”

“卢斯矿区？”罗伯特疑惑了，“卢斯矿区会有什么麻烦啊？”卢斯矿区，罗伯特还是有印象的，在他担任兵排长期间，曾带队伍到卢斯矿区领过几次军需矿石。

鲁道夫沉默了片刻，然后说道：“罗伯特少爷，我马上要跟你讲的，可不是开玩笑的话。”

罗伯特怔怔地盯着鲁道夫，听他慢慢道来：“卢斯矿区麻烦的苗头，可以追溯到前海神王国统治时期。本来太太平平的卢斯矿区，突然间笼罩在一股莫名其妙的恐慌气氛中。很多矿工声称在矿下撞见了鬼，矿主们都不相信，认为这是矿工们为怠工在寻找借口，但是不久，一些下到矿井里去查看究竟的矿主也撞见了这些鬼。这些鬼，有的根本就对活人视若无睹，有的却喜欢纠缠活人，极少数的鬼，对活人很不友好，不但会追打下到矿中的人，还会在晚上窜到地面上来，跑进人们的屋里继续骚扰。海神国管理卢斯矿区的部门对这些闹鬼的传闻，起初根本不相信，认为这不过是一些矿主为了逼走竞争者而放出来的谣言。但是，越来越多的矿主选择举家逃离卢斯矿区，管理部门坐不下去了，派出了调查组。调查组惊恐地发现，传说中的鬼并非空穴来风。管理部门自己也处理不了这场危机，就上报给了海神国王室，海神国王向友邦法师国求援，对神秘事件一直都很感兴趣的大法萨格鲁森便派出了一支法师调查队，深入卢斯矿区的各个矿井，试图弄清这些鬼魂突然出现的原因。这场调查，因为海神国内战的突然爆发，而被迫中断了。战后，统治了原海神国全境的铁蹄王国与法师国并不交好，大法也就无法再派人来调查卢斯矿区的闹鬼事件。当时还是国王的安东尼奥皇帝对闹鬼事件也有所耳闻，他把调查的任务交给了哈多尼国师。令人奇怪的是，由牧师和骑士组成的调查组来到卢斯矿区，走遍了所有矿洞，没有发现任何鬼魂。在持续调查了半年后，哈多尼国师只能告诉安东尼奥皇帝，卢斯矿区的鬼魂都神秘消失了。铁蹄王国重新组织人对矿区进行开采，很多年都过去了，鬼魂似乎不会再回来了。可是不久前，帝国政府再次收到了矿区闹鬼的报告，这一次，安东尼奥皇帝把调查任务交给了尼克鲁国师。可是尼克鲁大师还来不及着手调查，卢斯矿区的情况就全面失控了！”

闹鬼！罗伯特真的怀疑鲁道夫在和自己开玩笑，不过，鲁道夫说这些话时样子非常认真，又怎么可能在开玩笑呢？他问道：“怎么个全面失控法？”

鲁道夫皱紧眉头说道：“当由我们死灵法师组成的调查队赶到卢斯矿区时，却发现人们居住的小镇已成废墟，到处都是血迹，所有的居民，和驻守卢斯矿区的卫队士兵，包括在那里服苦役的兽族战俘，都不见踪迹……”