且说朱允炆等人闻身后官兵呼喝，自知身份暴露，连忙又在人潮中加紧了步伐。
那两名巡城士兵见四人疾步逃奔，心头愈加起疑，于是也推搡着人群，快步跟了上来。然而追拿流亡的君主毕竟不是项光彩的行动，这一点朱棣很清楚，于下也早有交代。更何况建文帝在位时期，曾一度减免江南等地的盐粮杂税，因此此地的百姓，心大都是向着朱允炆的。所以那两名士兵只能加快脚步紧随四人之后以俟良机，一时倒不敢有何大的行动。
“皇上，此地人流密集，他们不敢轻举妄动。我们且不要出这热闹地段，多绕几圈，找机会摆脱了他们再作打算。”程济料准了二人的心思，一面脚下不停，一面附耳朱允炆道。
正值两相僵持之际，突然从斜刺里窜出个十八、九岁的少年来。少年手里端了壶药汤，恰巧与跟在先头的士兵撞了个满怀，药壶从其手中摔落，汤药洒溅了一地。
“哎哟妈呀，我苦命的娘呵！”只见那少年一屁股坐在地上，也不顾流了一地的汤药，一把抱住那士兵的小腿，跌脚号哭道：“我做了一个月的苦工，才省下这么点钱给您买药治病，谁让……呜……嗬嗬……叫这个天杀的给撞翻了……唔……我苦命的娘呵！”那少年越说越是伤心，死死地抱住士兵的小腿，扯开了嗓门不住哭喊，情状甚是凄惨，引来无数围观之人。
那士兵被他抱住了腿迈不开步，眼见着朱允炆四人越走越远，低头骂道：“死小子，快给老子把手送开！走脱了逃犯，老子拿你治罪！”谁知那少年听了此话，非但没有松手，反而干脆仰面躺倒了下来，耍赖似的乱蹬着两脚，哭闹的嗓门更加大了：“我不活了！你把我抓起来算了！娘啊，我苦命的娘啊！嗬嗬……”
士兵显是极不耐烦了，于是狠狠地蹬了一脚意欲甩脱这死命抱住自己的腿纠缠的少年。却不料听得“哎哟”一声痛呼，只见那少年一手按住自己的胸口，蜷曲了身子在地上打起滚来，哭喊道：“官兵伤人啦！天呀，没王法了！撞翻了人家的药不算，还动脚踢人，哎哟……”
眼见围观之人越聚越多，在一旁不住指指点点，另一名士兵担心事情闹大，也怕走脱了逃犯，赶忙上前一步扯住先头的那位，使了个眼色，回头对少年道：“好了好了别闹了，这药多少钱，大爷赔你便是。”那少年听了此话，一骨碌从地上爬起身来，抹了把鼻涕，仿佛不敢相信似的补问了一句：“当真？”
那二人见他起身动作灵活，知他先前耍赖，然终究不愿为此多耽搁时间，只能自认倒霉道：“自是当真。你少罗嗦，大爷还要办差，耽误了事，你赔不起。”那少年见二人答应了赔钱，立即换上一脸憨笑：“是，是，官爷您忙，不过这药钱……”
“到底多少？！”
“一两六钱。”
少年话甫一出口，围观的人群已自嘘声一片，纷纷散了开去。那两个官差见这少年为这么点小数目跟自己夹缠不清那么长时间，不由觉得又是好气又是好笑，便随手掷给他二两银子，笑骂道：“死小子，不用找了，省下的钱回头也给你自己瞧瞧病，妈的……”二人见那少年接了银子欢天喜地地去了，这才想起朱允炆一行已走脱了多时，赶忙快步追去。可哪里还瞧得见四人的影子？
……
再说那朱允炆四人，刚下见这两名尾随自己的官差被一少年拦住了纠缠，连忙趁人不注意，闪身拐进了一条小巷。巷子尽头是一家小铺，铺子门下挂着个葫芦，上书“悬壶济世”四字，显然是家药铺无疑。
四人回头望了望，见那两名官差尚未追至，便立即快步走了进去。
“是哪一位瞧病？过来这边，容老夫先给您把把脉。”药铺的主人是一位盲眼的老者，神情含笑颇为慈祥，除了卖药，还兼给人瞧病。
“这位老人家有礼了！在下家门不幸，为奸人所害，这三人是我的家奴，现奸人买通了官府，正四下追捕我四人，还望老人家行个方便，容我们在此避上一避。”朱允炆这下又变作了“让銮”的身份，见这老者神情和善，便即出口向其求助。
老人虽说目不见物，但久医善闻，听朱允炆说得恳切，即道：“既有追兵，四位若是不弃，就且暂到内室避一避吧。”
“多谢老人家救命之恩！”朱等四人见那老者答应相助，欣喜不甚，连忙齐声道谢，自往内室去了。
“爹，我回来了。”还未等四人走到门口，忽听的背后又多了个声音。四人不禁同时回头望去。
只见药铺门口立着一少年，十八、九岁光景，剑眉、星目、薄唇，着一身亚麻色粗布短衫，腰里用一条藏青色带子系了，衣衫上还兀自沾了片药汤的污痕。不是刚才那纠缠官差的少年又待是何人？
“是你们？哈哈，巧得很呐。”少年在自家铺中见着这四人，显然也颇为意外。
“刚才多蒙小兄弟相救……”朱允炆见那少年此刻早已敛去了先前街市中的无赖模样，料其刚才必是有意与那两名官兵夹缠，于是恭敬地跨上一步，抬手作了一揖。
“相救？”孰料那少年抓了抓自己的头皮，一脸迷糊地望着他道，“我又不认得各位，哪来的相救之言？”说罢也不理会众人，自顾自倒了杯茶，在一旁坐下喝了起来。
那朱允炆本欲向少年道谢，却不想被他半傻半楞地顶了回来，一时语塞。
应能见那少年说话时的神情甚是散漫无礼，不由心升几分怒意，正想张口说话，忽觉背后被人一把扯住。应能回头一看，见扯他这人正是程济，不由地瞪大了眼睛，没好气道：“酸秀才，你拉我干什么？”
程济见这秃子的犟牛脾气又犯了上来，一脸气鼓鼓的神情煞是好笑，便即笑着向朱允炆递了个眼神，抱拳向那少年道：“未知令堂的病可有好转？”
“令堂？”盲眼老人听到这四个字，忍不住疑惑地插问了一句，“佐儿，你刚才究竟在外头做了些什么？”
那少年见老者问话，再看程济望着自己时的那一脸狡黠的微笑，心知是瞒不过去了，便道：“爹，没什么事，您放心。”少年边说，边向四人使了个眼色，随即将刚才路上的事如此如此，这般这般地向老人说了，独独省去了自己耍无赖的那一幕。
四人在旁边听得暗暗好笑，却没想那老人倒似是十分相信少年说的每一句话，听完还自嘱托道：“这几位客人远道而来，家逢不幸又遇歹人追杀，走了多时想必也都饥乏了。佐儿，今天铺上早些打烊，你带四位去岳王庙后头那块儿吃点东西，晚上就暂且在我们这里歇一宿吧。”
“多谢老人家好意！我等但盼有个歇脚的地方，不敢劳烦小兄弟。”朱允炆见这老者和善热心，心中感激，说话间不由向老者又是一揖。
谁料那少年本是孩儿家心性，听老者说可以早些打烊出门，心下正自高兴，所以不待老者开口，已自接话道：“不麻烦，不麻烦，你们自个儿出去那才叫麻烦呢！岳王庙那带我熟，比较清净，官老爷们一般不太出没，你们跟着我走，准保没错。”少年说罢，从椅子上一跃跳了起来，与老人略一道话，便自拉了朱允炆等人兴冲冲地出了药铺。
少年本是个孤儿，幼时被人遗弃在灵隐寺边的飞来峰上，为上山采药的盲眼医师无意中捡到，带回家抚养成人。盲眼医师姓安，少年跟了他姓，取单名一个佐字，二人以父子相称，在杭州城开一家小药铺兼济给病家瞧病为生。盲眼医师终身未娶，因此刚下听到程济问起少年“令堂”之时会感到如此惊奇。
再说那少年带着朱允炆一行出了药铺，来到岳王庙边找了家清净的小客栈坐了。
“日间承蒙小兄弟相救，我等才有幸躲过官兵追捕，容让某以茶代酒，先敬小兄弟一杯聊表谢意。”朱允炆此刻又换上了让銮的身份。
那少年故作惊讶地打量了他一眼，随即收敛了嬉笑的神情，双手合十，一脸正色道：“阿弥陀佛，敢问大使法名如何称呼？”四人皆是一楞，那应能率先拍着自己的光脑袋哈哈笑道：“我原先以为自己糊涂，没想到你比我还糊涂。这儿光头的明明只有师兄和我二人，公子他又不是和尚，哪来的法名，哈哈……”那少年听了此话，神色反而更为疑惑了，故意拖长了语调，续道：“既然不是和尚，那大老爷们的喝酒便喝酒，为何还要以茶代酒？”少年说罢，终究忍不住使坏地朝朱允炆笑着眨了眨眼睛。应能这才明白着了他的道，也不着脑，反倒又是哈哈一声笑将了出来。
朱允炆似乎也被这少年的顽皮古怪给逗乐了，一扫多日来堆积在胸中的郁结，不由地心升一股豪情，大声朝小二唤道：“小二哥，给我们上五斤酒来！”
三杯酒下肚，五人已自开始变得热络起来。
“酒已喝了三杯，可还不知小兄弟该怎么称呼？”朱允炆生在帝王之家，自幼言行既为纲纪所辖，兄弟之间（包括现在篡位的皇叔朱棣）明争暗斗勾心斗角，哪里见过如这少年般与自己年岁相仿且至情不羁的朋友？朱允炆心中不禁起了几分亲近之意。
“我姓安，单名一个佐字。”那少年边说边往自己嘴里塞了片牛肉，一面咀嚼一面回问道，“你呢？”
朱允炆见他一副随意自在的模样，心下益发欢喜，微笑着说道：“愚兄姓让，单名一个銮字。”
“让銮，让銮……”安佐重复着朱允炆的回答，放慢了口中咀嚼的速度，突然笑了起来，“哈哈，这名字有点意思，倒似将金銮宝座让于他人。”安佐自顾说笑，丝毫没有觉察到四人脸上神情的变化，“这倒叫我不由得想到了建文皇帝，哎，可惜了……”
让銮勉强整了整神色，叹了口气道：“谁叫那朱允炆懦弱无能，用兵不当技不如人，皇位或许合该不是他的。”
“话不能这么说，”安佐放下杯盏，一脸正色道，“别的我不知道，但有一点，至少建文帝在位的时候，我们江南一带的苛捐杂税明显较太祖那会儿要轻减了不少。不似现在，燕王刚刚登基，将来究竟会出什么政策还摸不清底不说，下头的官差倒已经开始趁乱打劫了。就像日间那两个，到任不久，既已开始作威作福。我就是看不惯他们这一点，所以白日里才会误打误撞地救了你们。”
“小兄弟说得是。”程济见朱允炆一脸颓丧自责的神情，禁不住也插口接道，“为政之要在于民。民为政本，民顺则国兴，民怨则国不长久。昔唐太宗有云：”水能载舟，亦能覆舟。‘说的就是这个道理。“他顿了顿，闻希贤一声”阿弥陀佛“示意赞同，便即笑了笑，续又道：”我朝建文皇帝心善仁和，宽政待民，为政的根基是牢固的。如果真要说其有错，那错就错在他过于宽忍，因此被燕王侥幸偶胜了一局。“
朱允炆感激地望了他一眼，旋即轻叹一声道：“现在大局已定，唯愿新皇帝能勤政爱民，莫叫百姓再沦于苦难，便也算是万幸。”他疲惫地笑了笑，转头望向安佐，续道：“不说这些了。今日有幸结识小兄弟，即是有缘，小兄弟如不嫌弃，你我二人即在此结拜如何？”
“哈哈，好，谨尊大哥之命。”
于是二人指天跪地，叩行八拜之礼。时年朱允炆二十五岁，大安佐五岁。行礼完毕，二人即以兄弟相称，酒足饭饱之后，一路谈笑着往药铺走去。
五人一行甫一到巷子口，突然发现巷子尽头似隐隐有火光传来，且巷子上空黑雾弥漫，余烟阵阵。五人心下同时暗呼不妙。
“爹！”还未待另四人回过神来，只听得安佐一声大喊，尔后疯了似的朝巷子里冲了进去。
“二弟小心！”朱允炆还待拉他，却眼见已然不及，便也欲快步冲进巷去，不料却被应能等人齐力抱住。“皇上！不可。”
“混帐！他父子二人原是好心救我，现祸因我起，我又岂能坐视不理？”说罢也顾不得三人拦阻，径自往巷中奔去。程济等人无奈，只能快步紧随其后。
比及朱允炆等人赶到药铺，只见整座铺子的外墙已经烧毁坍塌，唯余几根梁柱窜着火苗孤零零地立在那里，地上碎泥焦木堆了厚厚一层。在那药铺原先的铺门边跪着一少年，一张原本生动俊秀的脸庞被烟尘熏黑了一大片，木无表情地呆跪在那里，悲痛、愤怒、悔恨、绝望，映着那尚未熄灭的火头，窜涌在他明亮的眼底。少年的上衣已然褪去，盖在了他怀中一具焦枯的尸骸上。死者的面目因重度烧毁已无法辨认，但观其身形骨架，当是一位老者无疑。
“二弟，”朱允炆扑通一声跪在那少年的身边，“大哥对不起你……”说话间已自哽咽地流下两行泪来。
安佐仿佛根本没有听到他的话，依旧一言不发地跪着，愤恨、悲伤、绝望交织在他那双深眉紧锁之下的眼中。
“二弟，二弟，是大哥……大哥连累了你……那伙人是冲我来的。”朱允炆抚着安佐的肩头，咬牙垂泪道，“我就是朱允炆，是现下朝廷追拿的头号钦犯。”