带着愉快的心情，山猫越野车掠过几个聚居点后来到山河城城外。情报局已经利用卫星和黑鸟高空无人机绘制出了城市的结构图和主要军事设施，大概是国际教出于对自己防卫力量的绝对信心，城市周围并没有高耸的围墙做屏障，而是在入城的要道上设置了坚固的防御阵地，这在混乱的世界中并不多见。
国际教的这种防御措施并非出于盲目自大，山河城两面环山，国际教使用炸药将原本呈圆锥形的山体削掉一片，人为制造了两道悬崖峭壁，世界上没有几个人能通过如刀切般平滑的石壁爬上山顶。而临水的一面则是一条最深处达12米的大河，宽阔的河面上只有两座铁桥能通过，堪称山河城的天然屏障。
这样一来，整个山河城四周能让机械化步兵展开攻击的就只有一片宽大约十公里的开阔地带，按照作战时每辆坦克之间相隔200米的标准计算，一条攻击线只能投入一个装甲营协助机械化步兵进攻，无法发动大规模集团攻势。
而国际教却在这片狭窄的开阔地中构筑了一片纵深为十千米的永备工事群，厚达3米的钢筋混凝土和内衬装甲钢的复合结构足以抵挡传统反坦克飞弹的破甲攻击和大口径榴弹的爆破攻击，工事内的作战人员可以安全地用机枪剿杀脆弱的步兵，拿反坦克导弹轰击强硬的装甲目标。
国际教还将国防军散落在周边地区的两百六十辆重型坦克开上了这片阵地，他们用装甲钢板和钢筋混凝土的复合结构构筑了两百六十个坦克掩体，将这批足以武装一个重型机械化步兵师的坦克开入掩体中，构筑了两百六十个120mm加农炮火力点，可以有效摧毁三千米处的敌军坦克，同时用厚实的防御工事抵御敌军的反装甲攻击。
除了这些中近程火力，国际教又在阵地后方和城市内部署了七十三门155mm自行榴弹炮，这支可以武装一个火力旅的强大压制力量，同样隐藏在复合掩体中，不惧步兵武器的攻击。他们甚至还搞到了二十六辆十二管火箭发射车，这股最大射程达到120KM的瞬间打击火力一次齐射足可以压制一片高达312万平方米的大范围区域。
在对地攻击火力外，国际教还武装了一支防空密度堪称世界第一的防空部队，二十五套4联装远程防空飞弹系统为其提供200km范围内的安全保障，五十六套中低空防空飞弹系统则可以将来犯的直升机打得凌空开花，更多的各式防空火炮和高射机枪会让空降的伞兵损失惨重。如果不是黑鸟无人机的飞行高度超过了3万米，恐怕早就被这支恐怖的防空武力从天空中扔到地上。
在单纯的陆军对决中，这片由钢铁浇铸而成的防御阵地足可以挡住一个两万人编制的装甲师，而按照目前的混乱状态，在铁路线无法正常工作的情况下，要将一个装甲师的重型装备通过坦克运输车和重装备运输车从基地输送到战场，再维持住后勤补给线，几乎是不可能实现的目标。国际教因此可以凭着这道防线高枕无忧地打理山河分部在华的各项事务，山河城也由此号称“攻不破的马其诺防线”，国际教山河分部的秘书长更是得意洋洋地宣称任何军队在这道防线面前都只有绕道的份，甚至还表示就算外星人来攻打也会被阵地轰出地球。
只可惜，山河城这次要面对的是第一战区，接收了大批远程打击力量的战区根本无意与国际教展开残酷的阵地战。司令部已经制定好空袭计划，准备先用幽灵轰炸机摧毁敌军的防空力量，再出动太平洋上的海军舰载机空袭。
山河城的地理位置非常重要，临水的一面正对着第一战区的控制区，防御阵地则扼守着由非战区控制区进入战区控制区的通道，只要拿下这座城市，国防军就可以彻底掌握这条交通要道，继续向北扩张控制区，同时使地图上方的敌军无法通过山河城入侵战区。出于保存山河城阵地的目的，空袭计划中取消了新式航空炸弹的使用，海军的舰载机将挂载体积更大的化学武器弹头，利用山河城军队缺乏防化意识这一弱点，尽量完整地接收这条“攻不破的防线”。
在战区实施化学战之前，凌云需要先搜集几个使徒的身份识别信息，以便在空袭后通过战场扫描仪抓住他们，再交给情报局拷问与补天核弹相关的情报。毕竟，那批补天核弹对于地球是一个极大的隐患，如果让神罚这个灭世组织搞出一次自杀性毁灭行为，再坚固的堡垒也会烟消云散。
除了定位使徒，分队还有一个任务——搜集国际教的罪证。在国土内实施化学战的行为属于敏感话题，如果分队能在山河城找到类似榔头城的残忍暴行，第一战区在山河城区域实施的非常规军事行动就会更加名正言顺。而按照这类恐怖组织的一贯作风，找到这种证据并非难事。
从黑鸟侦察机接收到的无线电信号判断，国际教在山河城周围布置了几个装备着车载战场扫描仪的前哨战，这种供火力营使用的大功率扫描仪很可能配备了反炮兵雷达模块，可以通过炮弹的飞行轨迹侦测出炮兵的位置。这就让凌云喜欢用的迫击炮远程支援战术失去了使用的机会，在山河城的155mm榴弹炮群面前，就算迫击炮小组变身职业赛车手，也快不过铺天盖地的炮弹。
深知火力旅级大规模炮击的巨大威力，凌云放弃了在城外部署迫击炮阵地的想法，他选择在商镇留下一个通讯组，以协调空军的火力支援。商镇与山河城之间相隔一百多公里，就算国际教守军的电子设备再强大，也侦测不到定向传输的卫星通讯信号，更无法根据无线电发射源的坐标实施火力压制，这就保障了通讯人员的人身安全。至于进入山河城的队员，凌云并不认为山河城的炮兵敢往市区内发炮。
按照行动计划，在捕捉到使徒的信息后分队仍然停在山河城内，在距离使徒较近的地点等待时机。空军则立刻按预定方案实施空袭，除了轰炸国际教的防空设施，还需要暂时截断山河城的出入通道，防止有平民误入化学毒气的覆盖范围内。在猎户预警机确认山河城阵地范围内没有非武装人员后，空军和海军舰载机就可以投下化学制剂，彻底消灭这股叛军。
确定好作战方案，十人突击队换上了一套平民服装，以免遭到国际教的注意，毕竟，这个新对手的警惕性非常高，远非那些三流城主能比。不过这样一来，执行作战任务的成员就有间谍罪的嫌疑，一旦被敌方俘虏，将没有任何人身保障，会惨遭严刑拷打。这也是凌云不愿意实施渗透任务的重要原因，可惜当初在设计综合任务分队的时候，他没有把渗透作战从部队的职责中划掉，这就使得他不得不执行情报局下达的渗透指令，还不能有任何异议。
在没有接受审讯训练之前，凌云对严刑拷打并没有什么概念，但在情报局接受过完整的审讯训练后，他对这种恐怖的手段有了深刻的体会。在他看来，就算是死了三千年的古埃及木乃伊，也会在这种超出正常人想象的审问下吐露机密。出于这点考虑，在临出发前，凌云再一次向他的队员强调，一旦遭敌人俘虏，严禁顽抗，可以说出一些不太重要的秘密，尽量拖延时间以等待救援。就算敌军要求队员发表一些谴责国防军和国家的言辞，也不能拒绝，一切以保护人身安全为最高目标。
抱着这种坚决不要做英雄的阴暗心理，心怀鬼胎的十人面不改色心不跳地驱车通过国际教的关卡，正式压上山河城的土地。山河城本身处于主要交通线的咽喉部位，优越的地理位置加上国际教的苦心经营，已经发展成为一座末世中的大城市，市区内的常住人口超过十万，很有几分发达地区的风采。
非常善于敛财的国际教在山河城城区内设置了几个收费停车场，入城后不马上驶入停车场的车辆会被没收，在这座城市中，只有特许人员的车辆才有权在宽广的道路上通行。鉴于这项奇怪的规定，分队只好顺着宽阔的市内公路将山猫越野车驶入停车位充足的广场。
混入山河城只是渗透任务的第一步，下一步还需要准确定位到使徒，捕捉到他们的身份识别信息。虽然情报局已经标出了几个疑似居住有高级人员的住宅，但仍需要分队前去确认。根据电子地图上的标注，凌云踩着很整洁的人行道向属于自己的目标走去。这条干净的人行道上有几个身穿蓝色工作服的清洁工人，这种很有秩序的市政措施在这个混乱的世界显得相当另类。生活在一个随时都有可能丧命的危险世界中，没有几个城市的掌权者会去关心道路的维护情况，看来这个国际教分部的首脑除了有着极度的安全感，对市区的门面装饰也非常重视。