一颗颗冷汗从周大曲苍白的额头上滚落，他无力道：“看来长官已经什么都知道了，消息的来源也会很快查到。我招供，消息是由一个自称‘使徒’的人提供的。不光我们，铁链城和榔头城的两个帮派也收到了核弹基地的消息。三个帮派，分别收到了三个不同核弹基地的坐标。至于使徒到底是谁，我们并不知道，他全身蒙在一个黑色长袍中，没人能看清楚他的脸。”
“可以了，等你回到基地，会有人来问你的，你好好想想你掌握的资料，说得越多，问你的人越高兴。”看到屏幕上的红点又有要靠近的趋势，凌云中断了周大曲的招供。他迅速标出空袭目标和炮击目标传给联合战斗机和迫击炮小队，自己则拿起榴弹发射器向红点的最外围射击。
本来，那些散落的肢体已经对围观帮众的精神制造了强烈的冲击，现在，当他们亲眼看到自己的伙伴被不知从何而来的攻击炸成碎片，顿时精神崩溃。好不容易重新组织起的帮众哭爹喊娘地一哄而散，甚至还有几个跪在地上直磕头，诅咒发誓地说自己没干过伤天害理的事，请老天爷不要收拾他。
看到那些红点又一次被试探性攻击吓得作鸟兽散，凌云在感到幸运的同时又有了一个大胆的想法。他马上联系上谢韫，要求再加派3架武装直升机和一个连的机动步兵，他准备一举攻占这个毫无战斗力可言的城市。
师部看过凌云发回的紧急报告和对方战斗力低下的结论，再测算下斧头城与基地之间的距离，最终还是遗憾地驳回了凌云的请求。国家现在奉行步步为营的战略，先控制周围的聚居点，再逐渐向外扩张。斧头城已经超出了一二五基地现有的可控制范围，即使能够打下，短时间内也很难完全控制这座城市。
打打停停中，两架山鹰直升机缓缓降落在着陆区，凌云将瘫软无力的俘虏塞进直升机，挥手让朱士实和唐正进入直升机与情报局的特工一起看管俘虏。载着谢轩等人的直升机起飞后，凌云进入第三架降落的直升机机舱内，指示飞行员向夏家飞去。
夏中对这种核爆前非常普通的飞行器吃惊不小，得知小媛已经提前送走的消息，夏家随凌云进入大开的机舱内，在旋翼发出的狂风中升空离去。夏家的小男孩对直升机舱内的设备充满了好奇，他不安分地东张西望，还伸手摸了摸机舱的材质，眼中充满了对未知事物的不解。
运输直升机将队员们放到山猫越野车附近后升空离去，与城外的迫击炮小组会和，暂时没有任务的分队驾车驶出一段路程，准备天亮后根据另一条行驶路线驶回基地，以便探明路况。
当环境光线足以用视觉观察周边状况，凌云吩咐车队驶入预定路线，沿途记录路况、周边植被、动物出没等信息。很快，前方开路的孙向武传来消息，战场扫描仪感应到不明物体。根据车载扫描仪传送的图标，凌云看到了那个打着？号的标记，功能强大的战场扫描仪探测不出它的材质，也无法根据外形判断出大致种类，只能将其归结为不明物体。
走下停住的山猫越野车，凌云抬头看看像是要打雷的天空，命令道：“A小队留下，B小队跟我去搜索目标。”检查过装备，他带着5名队员呈搜索阵型缓缓踏过长长的野草，一步步向屏幕上指示的方位走去。
一阵眩晕的感觉突然袭来，没等凌云做出反应，他就一头栽倒在柔软的草地中。再睁开眼时，凌云发觉自己被牢牢固定在一个座椅上，全方位防护头盔被人扔在脚下，但背在身上的枪仍在，并没有被收走。对面的树下，一个面色蜡黄的年轻人正在不怀好意地盯着他。
“人类，你醒了，”那个年轻人兴奋道：“多么完美的身体啊，一旦拥有它，这将是一件多么美妙的事。人类，你们不愧是神的宠儿。”他突然又沮丧道：“也难怪神要将我们驱逐出银河系，与你们相比，我们实在太丑陋了。”
怀疑自己遇上了神经不太正常的人，等对方奇怪的腔调结束后，凌云发问道：“你是谁？你到底想干什么？”年轻人又恢复了兴奋，他依旧用那种奇怪的发音方式回答道：“人类，自我介绍一下，我是赫尔，来自银河系外，蔻音斯登斯星，个人编号7850213764。人类，我知道你有很多问题，看在你为我提供了这么完美的躯体的份上，我会一一替你解答。”
暗叫不妥，凌云只能拖延时间，希望分队的其他人能尽快赶来把这个疯子拉走，他打起精神问：“那个赫尔，你的交通工具呢？”并没有被这个问题难倒，年轻人随手指向凌云的身后，椅子也随着他的手指而转动，一个奇怪的丑陋物体出现在他的面前。
看到这个完全不像地球产物的东西，凌云心中突然咯噔一下，年轻人阴阳怪气的声音又传入耳中：“很丑陋，对吗？作为被神驱逐的种族，我们制造不出人类那种美妙的艺术品。神啊，我们是那样虔诚地信仰你，为什么却得不到你的垂怜呢？”他的声音中突然充满了悲伤。椅子再一次转动，年轻人看着凌云居高临下道：“人类，为了节约时间，我先做一个整体介绍，如果后面你有什么疑问，可以问我。”
“不过首先，我得让你看下我的本来面目。”随着话音的落下，年轻人陡然消失，一个难看之极的怪物出现在凌云面前。“这就是我的真面目，作为被神遗弃的种族，我们只配拥有这种外表。”怪物伤感道。看着一个长得奇形怪状的东西用这么富有表情的腔调说话，凌云的脸上涌出了古怪的表情。
“人类，我已经了解了你的语言，看来这一带说的都是同一种语言。万幸的是，这种神留下的语言并不只有你们会，你们也没有把它改动得太厉害。放心，你的隐私我并没有读取，那会招致惩罚。”怪物继续喋喋不休地啰嗦道：“让我想想，该从哪里说起呢？”
“至高无上的《神典》记载，神在空无一物中创造了这个宇宙的一切。大先知根据神的平衡原则做出解释，有了代表美好的人类，也就有了综合了丑恶的我们。神认为我们不能和人类同时居住在地球上，他一念间就将我们整个种族从美丽的地球中抛到荒凉的蔻星。这真是令人悲痛，没到过地球之前，我用尽我的想象力也想象不到真实的地球居然这么伟大。看看这美妙的树木，坐在它的下面，淋着这从天而降的雨水，我感觉到浑身都充满了愉悦。”
被这怪物缺乏逻辑性和充满跳跃力的话语搞得有些头晕，凌云开始祈祷他的队员千万别找过来，从他的遭遇看，自己这种完美种族完全不是这类残次品的对手。
“抱歉，话说得有些乱，我实在太兴奋了。”像是意识到了自己的问题，怪物不好意思道。顿了顿，他又继续介绍：“神抹去了我们关于地球的一切记忆，我们就在这种懵懂中在蔻星上发展壮大，直到我们受人尊敬的大先知，他在一次冥想中看到了地球那美丽的真面目。大先知将他的这段记忆抽出后分发给我们，看到这一切，我们恸哭了。”
“人类那完美的形体让我们最美丽的公主变成了丑八怪，人类美妙的艺术品使我们最宏伟的宫殿变成了垃圾场。我们开始愤怒，为什么，一个并不知道珍惜的种族可以得到神这样的宠爱。毫无疑问，人类是神最出色的作品，但人类自己，并不珍惜这份恩宠。”
“我们开始发展星际旅行技术，首先解决了长时间航行时的设备老化问题，又成功达到光速。但研究就在这时卡壳，进入光速的无人飞行器全部在达到光速时消失，没人知道它们去了哪里，也没人从此再看见过它们。”
“后来，我们的科学家提出一个理论，这个宇宙由多个空间构成。达到光速后，飞行器就会从我们所在的空间进入更上一级的空间，而当运动低于光速，就会掉入下一级空间。根据这个理论，科学家们设计了一套导航系统，并研制出使飞行器重返下级空间的设备，最终成功回收了一个跳入上层空间又跌入本来空间的飞行器。”
“人类，你刚才看到的飞行器就是根据这个成果制造的，它就像飞机一样，需要先在一个漫长的跑道上起飞，才能跃入上层空间。当然，这个跑道不是修在陆地上，而是太空中的一段事先清空的通道。实际上，这种方式经过的路程要比直接前往长，但是在上层空间的最慢速度比这个空间的最高速度还要快，就像在空中飞行的飞机比在地上跑的人快得多一样。唯一的疑问就是，时间该如何计算。我们的研究还不充分，不知道在上层空间流逝的时间会对来自底层空间的飞行员造成怎样的影响。”
“科学家只是提出了可能。第一种，当进入上层空间后，时间对于飞行员完全静止，重新进入初始空间后，时间才会继续流逝，就像在一瞬间飞过了几万光年。第二种，时间会继续流逝，持续作用在飞行员身上。这可不是好消息，这意味着，如果时间过长，飞行员可能会因为维生系统失效而死亡。”