得知凌云是以完成委托任务为生的雇佣兵，夏中表示出极大的热情，作为一个主要靠打猎维生的雇佣兵，见到这种靠从事危险工作赚钱的正牌雇佣兵，特别是对方还救过自己，他不由分说地要拉着这八名刚认识的朋友到家中做客。从仪器和面部表情看这个夏中并没有作伪，凌云也需要多搜集情报，他欣然地答应了这一邀请。
一路上，夏中对正牌雇佣兵从事的危险任务深感好奇，凌云只得将自己的任务改编几个搪塞过去。听完这些精彩的故事，夏中一时唏嘘不已，直说如果不是家里还有老婆孩子，他早就不当猎人而转去从事这种真正的工作了。
谈笑中，九人慢步走到古城的城门附近，记起武器不能外露的规定，他们取下枪支放入包中，做好入城的准备工作。在这一过程中，凌云注意到道路旁有几个棚子，上面写着“斧头帮周记粥铺”，篷布下的几口大锅里，稀粥正在微微冒着热气。每口大锅前都排起了一条长队，粥铺的工作人员正拿着一个勺子往他们手中的碗里放粥。
“这儿的生意这么火爆？”凌云悄声嘀咕道，他又注意到这些买粥的人并没有付什么交换物，领了粥后直接喝掉后走人，也没见有人阻拦。感觉到有些奇怪，凌云问夏中：“老夏，这个粥铺是怎么回事？”转头看看那几条长龙，夏中带着复杂的表情回答道：“这算是这里的一桩奇事，这个粥铺是周先生开的，没几个人知道他到底叫什么，这里的人一般都叫他周先生或周大善人，也有人叫他伪君子。这个人是斧头帮的左长老，地位只在斧头帮帮主之下。他经常搞一些慈善活动，像这个粥铺，就是他开的，免费向城里的居民派发热粥。不过也不是谁都能来领，如果没有斧头城的正式城民身份，是没有份的。”
“这个周先生怎么听着有点耳熟？”凌云暗忖道，“这倒是很讽刺，黑帮拿从平民手中抢来的东西反过来救济平民，看来还有不少平民对此感激涕零，这个得好好弄清楚。”想到这里，他继续向夏中询问关于斧头城和斧头帮的一些事情，而夏中也尽量解答凌云的疑问。虽然他对斧头帮的内幕并不怎么知情，也算证实了俘虏的一些供词。
斧头城有专门的交易市场，夏中的山羊因为没有发生畸变，残留核污染也处于安全水平，所以卖出了高价。但他仍然遗憾地抱怨，这个价格已经比以前下降了许多。随便拿兑换物资换了一点斧头城的通用兑换物——铜质小斧头，凌云跟着夏中向回走去。
仔细观察了一会儿小斧头，凌云发现这种金属物品居然还有防伪，小小的铜铸斧面上清晰地印着一个头像，估计是冲压而成。在这个工业体系崩溃的时代，倒是不太容易仿造。大概是有夏中这个专门打猎的老牌雇佣兵在前领路，分队并没有受到斧头帮帮众的盘查就进入了他的家里，倒是免去了向夏中解释佣兵证件的麻烦。
夏中的家是一个传统的小院，一进门，他就扯着嗓子喊道：“老婆，我回来了，来把这两条羊腿收拾下，今天有贵客，弄桌好菜出来。这是今天的收成。”随着他的叫嚷，一个穿着普通的女子走出房门，友好地向众人打成招呼后，顺从地接过夏中特意留下的山羊后腿和一包小斧头，碎步走进一间应该是厨房的屋子里。
看见女子那不施粉黛却依然美丽的面容后，凌云忍不住在心中暗想：“这老夏还真是个好猎手，不光猎兽，猎人也有一套。”夏中粗犷的声音打断了他的联想：“凌兄弟，看我这院子还不错吧。当年我捡了一头死老虎，斧头帮的人看那头老虎的虎皮上没有一点伤痕，就拿这个院子跟我换了老虎，说起来老天爷对我还真不错。”
正在感叹命运对自己的垂怜，一大一小两个孩子欢笑着扑进夏中怀里，其中一个看起来有四、五岁的小男孩满怀期待道：“爹爹，你带糖回来了吗？”看到夏中脸上突然露出尴尬的神色，凌云笑了笑，上前给夏中解围道：“小朋友，你们的糖在我这里。”随后从包中取出两大板牛奶巧克力递给小男孩和另一个六、七岁大的小女孩。
看到两个孩子不知如何下手的样子，凌云蹲下帮他们将包装打开，尝到优质巧克力那特有的甜味后，两个孩子满脸惊喜的表情，他们伸手将巧克力递向夏中，想让自己的父亲也来分享这份从未有过的甜美。看到自己儿女的举动，夏中满足地摸摸两个孩子的小脑袋，吩咐他们去和妈妈一起品尝巧克力。
“凌兄弟，这次又麻烦你了。巧克力实在是太贵重了，两个孩子从没吃过这么好的东西。想当年，这东西到处都是，可是现在，还能吃的巧克力实在是太少了。”夏中的话有些伤感。听到他心中的遗憾，凌云掏出一整包糖果塞给这个深爱着自己孩子的父亲：“老夏，过期的糖别乱买，这包糖和巧克力是在保质期内的，送给孩子们了。”推辞不过，夏中只得接受了这一大包奢侈品。只是他心中有些疑惑，怎么还会有没过保质期的成品糖果？而凌云当然也不会告诉他，在一二五基地，有一个热带作物种植区，通过模拟热带的气候条件，里面的橡胶树、可可树之类的热带植物一直处于良好的生长状态。
避免了让孩子们失望，又收到一份罕见的礼物，夏中热情地招呼凌云参观他的不动产：这组古朴的建筑铺着青灰色的瓦片，圆筒状屋脊的末端有着弧状的飞檐，在蓝天白云的映衬中显得格外庄重。由圆弧相连而成的屋檐下仍然是充满自然气息的木制门窗，栅格间弥漫着植物的温和与手工匠人的精巧，没有一丝现代工业的冰冷感。
造型平和的窗户上，原本的白纸糊窗被清澈的玻璃取代，使更多的阳光得以穿过木条间的透明，驱走屋内的黑暗和潮气，将温暖和明亮铺洒在圆滑的座椅上。仰在坚韧的躺椅上，凌云轻轻摇晃身体的重心，在舒适的晃动中将屋内收敛而又巧妙的陈设尽收眼底。处于内敛与恬静的包围中，他的内心也被这四处可见的平静所感染，忘却了外界的重重危机和种种惨剧，逐渐沉浸于心中的宁静。
从沉静中缓过神来，凌云对这个充斥着和平的环境大加赞赏，对于这种毫不掩饰的美誉，夏中很是受用，连说这里的布局全是前主人的功劳，双方的关系也在欣赏中更加深了一层。
时间在赞叹声中快速飞过，夏夫人准备的酒菜端上了平滑的桌面，分队也取出一批食品，组成一桌末世中的美食。触摸着浑似天成的石桌，感知着四周的淡泊，在这一刻，凌云体会到了一种怡然自得的宁馨，他似乎成为了采菊东篱的陶公渊明，周身都融入到柔丝般的自然之中，直到男主人提醒他动筷……
饭桌上，听到凌云无意中谈起的核弹任务，夏中很详细地介绍了这个任务的由来以及斧头城的历史。那个寻找核弹的任务是在任务发布处发布的，属于一个公共任务，任何雇佣兵都可以接下，只要最终能完成任务取得核弹，就可以领到奖励。这个任务的奖励多得吓人，而且按照规定，所有的奖励在这项任务发布前就运进任务发布处的仓库里，不用担心雇主会赖账。
而斧头城的历史也有将近五年，2012年的核打击过后，一个新成立的帮会迅速控制了这个小城，并将原本的名字改为斧头城。后来陆续有新的小势力出现，经过谈判，斧头帮的统治地位正式确定，那些小势力也不再使用帮派做名字，以雇佣兵公司代之，在斧头城享有特别权利。
夏中的介绍与俘虏的供认基本吻合，但任务发布者和核武基地方位的来源仍没有确定，凌云只能到任务发布处寻找线索。婉言谢绝了夏中的挽留，他带队离开了这座充满温馨的小院。
走过一段距离，凌云突然低声吩咐：“看好夏中的一举一动，他要是想去举报就赶快通知我。”自知在夏家失言不少，临行前，他临时安排了一项补救措施。几个监视装置在不经意间放置到小院的各处，分队可以通过这些小装置掌握夏中的一举一动。只是，万一夏中真的前去告密，凌云又该怎么办？他并不想破坏这个美好的家庭，也许，到时候只能逃离这个目标区域了。
安排好监视计划后，凌云开始对自己今天的失言感到奇怪，自己这是怎么了？那么明显的漏洞都没发觉，难道是看到纯真的孩子后就丧失了警觉性？
夏家小院内，夏中同样满腹心事。这个凌兄弟和他的手下不简单啊，他们用的东西很多是军队才会用到的东西。特别是那包糖果，仔细看去，可以看到巧克力的包装上，印着“陆军第一山地师2017年2月6日”这一字样。盯着巧克力想了很久，夏中突然哑然失笑，自己管那么多干什么，不管怎样，凌兄弟是好人，还救过自己一命，这就足够了。
凌云并不知道他的补救措施已经没有必要，此刻，他派四名队员去斧头城内那唯一的一个旅馆入住，自己则和谢轩带着另外两名队员前往雇佣兵任务发布处。
拐过几条小巷，任务发布处很快出现在众人面前。看着这座古香古色二层建筑，很难将它与充满腥风血雨的雇佣兵联系在一起。看过小楼上那几道优美的线条，凌云缓步走进这个外表充满了宁静与祥和的古朴建筑。