朱厚照在惦记夏小宝。夏小宝却压根没想到他。
这一年的冬天显得特别的漫长，整日都是大雪纷飞。
王守仁也终于痊愈。
二人不再格竹子了，开始结伴同游。
早出晚归，不亦乐乎。
夏小宝生平没过过这样的日子，真真是快马加鞭，一夜看尽长安花。
她最大的兴趣是和王守仁一起探讨如何才能“格物”，而王守仁，也非常有兴趣和她讨论西方的红衣大炮。
二人兴趣相投，决定去看看海上风光，在那里，有夏小宝建立起来的关系，葡萄牙，西班牙的雇佣军们常常在这里活动，只要金子足够，红衣大炮，那是大大的有。
二人一路行来，已经到了江南。
彼时寒冬腊月，江南也没什么风光，只想沿途往下，绕道过海。
这一日，二人来到南京，沿途上，听得吹吹打打，声势十分浩大。好奇之下细看，原来是几百盏宫灯。
这种宫灯叫四时宫灯，几乎每一盏都不同，十分新奇。
但见押送宫灯的队伍浩浩荡荡，骑马一路在大街上狂奔。有些人躲闪不及，差点被马践踏而死。
二人本在看热闹，见众人来势凶猛，赶紧躲开，可是，身边的一个小孩子来不及，又被吓住了，竟然不跑，眼睁睁地看着快马冲过来。
而策马之人却丝毫没有停留的意思，竟然直直地冲着小孩子强行压下去。
王守仁大怒，这些人大白天的，而且是在陪都南京，为毛这么嚣张？说时迟那时快，他飞奔出去，一把抓住了小孩子一提，反而是对方的马踏空，一阵虚惊，马上的人差点摔倒在地。
这下人家不干了，大怒，一鞭子劈头盖脸挥下来：“什么东西？胆敢阻挡大爷的路？”
鞭子被抓住。
这个作威作福的大爷发现不对劲时，已经重重地摔下来，跌了一个狗啃泥。
旁边两个随从立即跳下来搀扶他。
他满嘴泥沙，瞪着面前这两个人，气急败坏：“你们是什么东西？居然敢拦路抢劫送给皇上的宫灯，你们是要反了么？”
送给皇帝的宫灯？
这个罪名可大了。
他见二人“吓坏了”，更是得意：“不知死活的家伙，这是贡品，恭祝皇太后大寿的，要连夜送到北京，不然，误了皇太后的寿辰，诛灭你十族……你们知道这宫灯多少钱一盏？100两银子一盏，特制的，破坏一盏，你们赔得起？”
王守仁变色，夏小宝也变色了。
周围百姓也窃窃私语。
妈的，早知道当今天子荒淫无度，看看，皇太后也荒淫起来……就为了她的一个生日，弄百两银子一个的宫灯，而且一弄就是几百盏，还连夜连日赶路送，劳民伤财不说，看押的狗官还如此欺压百姓，真是没天理。
这个朱家王朝，赶紧灭了吧。
商纣王一类的家伙。
就在众百姓的骂骂咧咧之声里，这队人马耀武扬威地走了。临走时，摔了狗啃泥的家伙还指着王守仁的鼻子：“你等着，我回来再收拾你。”
众人眼睁睁地看着这队人马远去。
王守仁长长嘘一口气，小声道：“这是宁王朱宸濠送给皇太后的贺礼？”
这些人是从南昌来的，哪里是宁王朱宸濠的封地。这几百盏宫灯，用脚趾头想，肯定是宁王进贡的。
坊间传言，朱宸濠好爽大度，慷慨大方，有孟尝君之风，对各路落魄英雄都会施以援手，按理说，这样一个人，怎会允许自己的部署，这样嚣张地鼓吹为皇太后送礼？
夏小宝却没什么反应，淡淡道：“朱厚照没有子嗣，早就有大臣上书，说最好收宁王的儿子为养子，日后好继承大统。”
这是事实，不过，朱厚照兄还在殷切期盼自己有亲生儿子，自然不干。
王守仁心里想到什么，但是，夏小宝却很快岔开了话题。
他逐渐地有点明白，夏小宝不想提起宁王，简直一个字都不想说。
她不提，他当然就不再问了。
这事并没影响二人的好心情，当天傍晚，二人来到著名的秦淮边上，看这十里洋场，金粉世家的繁华与妖娆。
画廊云集，歌姬丰艳，丝竹声声。各种各样叫卖小吃的。
买了一堆瓜果糕点，二人坐在一间很漂亮的暖厅里，遥望江边美景。
远远地，有曲子袅娜地传来，非常缠绵：
樱花落尽阶前月，象床愁倚薰笼。远似去年今日，恨还同。
双鬟不整云憔悴，泪沾红抹胸。何处相思苦？纱窗醉梦中。
……
一杯暖酒下去，微醺。
王守仁侧脸，看到身边的女人，她也正听得仔细，非常的放松，非常的悠闲，脸色洁净，睫毛轻颤——就如依人小鸟，从来不曾经历过金戈铁马一般。
他忽然心猿意马。
这些日子，他不是没想过克制。毕竟，下意识里，还是知道的，她是个宫女——不管什么原因，什么身份，看朱厚照那个样子，对这个当年的小宫女，是认出来了。
所谓君子不欺暗室，可是，如果她不是谁的暗室呢？
他忽然忍不住了，问出了压抑在心底许久的问题：“小宝……你以前是什么人？”
他早就要问的，但是，怕她不高兴，怕破坏了二人好久以来的那种微妙的感情和平衡。他不想打破这种平衡。但是，又非打破不可。
许久许久，夏小宝没有回答。
他屏住呼吸，竟然非常紧张，生怕她说出口，是自己并不想要的答案。或者，最好不要回答了。
“我不是什么人！我不是任何人的什么人！”她开口，轻描淡写，“我只是夏小宝而已！”
无父无母，孤身一人的夏小宝。
早在她逃回家被赶出来的那一天起，她就无父无母了——不止是心理上的，而且还是现实版本的。
他张大嘴巴。
何等的欣喜若狂！
她真的不是谁的谁！如此肯定。
一切的藩篱，牢笼忽然都被揭破了。他一把拉住她的手，狠狠地拉住，十指交扣。她的身子被一拉，一软，已经跌在他的怀里。
鼻端全是那种男人的熟悉的味道，充满了一种强烈的迷离和蛊惑。
她砰然心碎。
不是没想过的……只一路上，二人都始终不曾捅破这层窗户纸，如今，他已经彻底无所顾忌，俯身，便压着她的嘴唇。
他渴望已久。这样的压抑，是非常非常不容易的。
一旦捅破了，便如奔泻的洪水。
彼时，烛光摇曳，云淡风轻。
暖厅的窗帘已经被拉得严严实实，十里金粉，秦淮胭脂……统统都被阻隔在了外面。只有这间屋子里的男人和女人。
暖榻很长很舒服，上面铺着厚厚的长长绒毛的毯子，红泥小火炉，香茶小对坐，江南人骨子里渴望舒适的安逸态度，都被烙印在这一方比床还舒服的暖榻上了。
此时，他的心里，比旁边的火炉还要荡漾，充满了一种暖冬飘雪的激烈。
怀里的女人，星眼半闭，辗转承欢，从被动变成了主动，热烈地亲吻他——从他的眉梢眼角间，一直到他坚毅的脸庞——有一刻，她睁开了眼睛，微微地，把他看得清清楚楚。
那是刀雕斧刻一般的面容，就如她第一次和他相见，就注定的缘分。
她也忍了很久了，很辛苦。
多少年孤寂无依的岁月。
她把一切都抛在了身后，只想彻彻底底的放纵一次——也许是幸福一次。
她忘情投入，热烈的亲吻他。此外，却觉得生疏——非常非常的生疏，对于男女之间的一切，都显得那么生疏。
她嫁给朱厚照后，罕有男女之事。
后来为他设计陷害，脱光了从他的脚边塞给他给予凌辱。
唯一的记忆来自那个可怕的夜晚，他在春药的魔力下，肆无忌惮地凌虐，没有半点的怜惜，一次又一次……全身上下，几乎是被碾碎了一般的疼痛——从此，成为挥之不去的梦魇，每每午夜梦回，总会被吓醒，全身冷汗，隔了许久都还在疼痛似的。
一个女人，一生只为一个男人疼过。
所以，男人们最喜欢追求自己成为第一个让她疼的人——至少，烙印在心底，记忆那么鲜明。
没错，夏小宝的记忆非常非常鲜明——可是，都带着恨，带着伤，带着那些血淋淋的，不堪回首的往事。
每想起一次，便痛恨一分。
那时，他的亲吻火热——恍惚中，她记起来，这不是朱厚照——这是另一个人——无论多么热烈，多么疯狂，都带着轻怜蜜爱。
只有发自真切的感情，一个男人才会如此的怜爱。
但是，他也没经验，他的动作也很笨拙。
他少年立志做圣人，专注于哲学，从不知女色为何物，也不喜好。中了进士之后，大家都去青楼庆贺，寻欢问柳，但是，他也不去。
有一种人就是这样，无论何时都不肯低就，不肯随波逐流，只相信芸芸众生里，总有我渴望的那种缘分。
就如最灿烂的焰火，一旦遇上，瞬间便会照亮夜空。
他在这暖厅夜色里，看到眼前的焰火，璀璨，光艳，带着致命诱惑，倾城倾国，让人不可自拔。
他一头扎进去，就如深陷泥潭的人，不不不，是飘飘欲仙的人，再也抽不了身了。
爱和被爱，两者兼得，那是世间最好最好的事情。
只知道亲吻，亲吻之外，那些更深刻的东西——那是一种天性，一种发自人类的本能。他不想违背这种天性。
终于，肆无忌惮地，再一次变成了自己主导一切，翻转她的身子，整个搂在怀里。
亲吻，从她的嘴唇来到了脖子上——
外衣不知是何时掉在地上的，一层一层的脱落，在火炉的红光下，鲜明的锁骨，带着强烈的诱惑——雪白，温柔，楚楚可怜，让人有一种想撕碎的冲动。
他不是要撕碎——是急于把自己撕碎，彻彻底底的燃烧一次。
她彻底放弃了自己的冲动，摊开身子，一切都柔软下来，如果他想主导，那就给他主导吧。本质上，她曾经如此渴望得到被爱。
而他，给予了。
不知何时，他已经彻底压在她的身上。
男人和女人的身子，是如此的截然不同。
舒爽，柔软，而且，富有弹性——那种特别的弹性，带着销魂的味道——就如棉花一般的软绵。
他陷入了这种软绵绵里。
呼吸那么急促，喘息那么急迫，浑身上下，就如要爆炸一般……
烛火，慢慢地熄灭了。
屋子里，只有男女的呻吟声，辗转缠绵，欲仙欲死……没有了撕心裂肺的疼痛，仿佛一瞬间之间，那种痛消失了。
记忆里的噩梦，都失去了。
从此，再也不会来到了。
迷迷糊糊里，不知谁在说话：“我真喜欢你……”
“我也喜欢你……一直……”
“小宝……小宝……”
她呢喃的声音，充满了一种软弱的味道：“嗯……嗯……嗯……”
“小宝……小宝……”
然后，没了声音。
一切都隐匿在了黑暗之中。
偏偏，她的眼睛却亮起来，在黑夜里那么明亮，充满了一种不可逼视的光华和喜悦……她想，自己的生命，已经到了另一个阶段……
过去种种，都忘得一干二净。
……
夜阑人静。
谁也不知道，客栈周围，一群便衣人，正在狸猫一般的靠近。他们的目光左右闪烁，然后，落在了二楼最后一间暖厅上面。
此时，他们已经换去了招摇的飞鱼服，打扮成了一种商旅的模样，敲开了客栈的门，大摇大摆：“掌柜的，我们要二楼的房间。”
“客官，二楼有人了，换一间吧？”
“不，一定要二楼的暖厅！”