宫内各大皇子都收到皇帝病重的消息，纷纷到皇帝寝宫探视。
皇帝一共有八位皇子，八皇子尚且年幼，只有八岁，四皇子朝予慎被皇帝终身监禁于自己的寝宫，无法前来探望，所以到场的只有七位皇子。
“父皇怎么样了？”七位皇子将刚刚替皇帝诊过脉的两位老御医包围住问。
两位老御医摇摇头，随太监侍卫出去了。
“那是什么意思？”五皇子问道。
“摆明了说父皇不行了呗。”七皇子语气轻松，对自己父皇的生死毫不在意。
众皇子听他这口气，都开始怀疑他到底是不是真的皇子。
“我觉得宫内御医并不怎么可靠。”说这话时，朝予崎扫视了其他皇子一眼，“说不定是被人买通才那样说的。父皇或许只不过是小病，并不严重。”
“你这话是什么意思！你是在说我们买通了御医，假传父皇病重将逝的消息了？”最先动怒的是朝予霄。
接着激动是五皇子，“朝予崎，你是这意思吗？”
“予崎说的不是不可能。”朝予宏帮朝予崎接了话，“父皇若病逝，皇位之空又该我们之中的谁来补缺呢？八个人，不，现在应该是七个，差点忘了四弟予慎被终身监禁于寝宫了。”
三皇子朝予尧不禁颤抖了一下，对于这件事他一直有愧于心，没想到被朝予宏无意提起。心中又增添了些许难受。
“如今父皇病重，有些别有用心的话还是他日再说吧。”大皇子脸上明显有愤怒与对朝予宏越来越不满的态度。
最年幼的八皇子朝予易看着自己所谓的这些哥哥，也忍不住开口了：“你们能不能不要吵，父皇要是听见不高兴了，说不定都不要我们了……”稚嫩的童音有些伤心。
朝予易开始委屈地啼哭。
其他皇子都不说话了，寝宫之内安静中夹杂着轻微的哭泣声。众皇子很少这样聚在一起，共处一室，共视一处。
屏风之内隐隐约约有些动静，只见一位太监走出，向众皇子作礼禀告：“皇上已经醒了，传众皇子去见他一面。”
皇子们纷纷涌入屏风之后，只见自己的父皇正奄奄一息地躺在龙床之上。
“父皇。”
“父皇。”
“父皇。”
……
这些声音的主人是怀着怎样的心思呢？希望我早日升天？希望能够在临死之前让他顺理成章地登基？或者…希望我活下去？想到最后，皇上不由地抽搐嘴唇笑了笑。
“父皇你不要有事啊。”朝予易哭着说。
皇帝撑起身子欲坐起，离他最近的两位皇子朝予霄和朝予崎连忙伸手帮他。
“予易乖……父皇不会有事的……”说话声虚弱而无力。即使他这样说，皇子们也不会信。
朝予霄暗自高兴，如果父皇就这样死去，未立任何遗诏，那么皇位理所当然由他来继承。再者，若是找到宝藏，得到长生不死药……
朝予宏和朝予崎则是一味担忧。一旦父皇驾崩，皇位之争是必不可少的。不过，这次的手段又是什么呢？无论是什么，流血是少不了的。
人都想往高处爬，虽知高处不胜寒；都想有享之不尽的荣华富贵，明知死去什么也拿不走。
小皇子朝予易一直揉着小眼睛啼哭。任凭皇上怎样的安慰都没用。几位皇子见此便开始纷纷哄劝朝予易，弄了好半天，他才止住眼泪。
“我想休息了，你们回去吧。”皇上向众皇子摆摆手。
七皇子最快走出寝宫，他早就不想呆在那里了。对他来说，父皇的死活无疑是意味着下一代帝王的诞生。旧的不去新的不来，没什么可悲的。
待所有的皇子都离去之后，皇帝从龙床之上爬起，面色一下子好了许多。他问从刚才一直就站在一旁的太监总管：“看出来什么了吗？”
“二皇子和六皇子充满担忧，七皇子对这些都漠不关心，小皇子最为单纯，大皇子和五皇子居心叵测，三皇子有些淡然与忧心。”
“嗯。”皇帝满意地点头。
“皇上，臣有一事不明。”太监总管直言道。
“你说。”皇帝背过手。
“上次的事情皇上知道是大皇子主谋，为何要放过他，转而惩罚四皇子呢？”
“唉。”皇帝先是一声沉重的叹息，接着解释道：“予霄还有一个身份，叛党的头领。”
太监总管听此，眼睛立马露出了惊异的光芒，睁大眼睛望着皇帝听他说下去。
“上次旱灾的事你还记得吧？有好几起叛乱事件都是朝予霄下令发动的。朕表面看似整日饮酒作乐，不关心天下百姓，实际上是想借此隐藏朕暗中调查叛乱组织头领的身份之事，故不务正业。可当查出结果时，实在让朕痛心疾首。”
“竟是自己的儿子干出这么些伤害朕的事情！”
“皇上息怒。奴才明白了，皇上担心的是若是处死大皇子，将会引发一场叛乱变革，无辜的百姓又要遭受伤害，因此才忍了下来。”
“可是，朕也不会让他这么一直嚣张下去。只要有足够说服百姓关于朝予霄居心叵测的证据，那么子民就不会发起这场叛乱。咳咳……”皇帝说道这里，不由地咳嗽了几声。
太监总管上前扶住他，“皇上请保重身体。”
“朕老了，也是时候退位了。不过在此之前，朕希望这个位置是由合适它的人来继承。”
“朝予宏！”朝予霄的声音在冷清的宫廷长廊上响起。
走在他前面的朝予宏停住了脚步。
“那件事是你做的吧？”朝予霄边说边朝他走来。
朝予宏笑了笑，说：“是。”
一听他轻蔑地回答，朝予霄眼里直窜怒火，扬起巴掌就准备给他一耳光，却被他轻松拦了下来。“虽然你算是我哥哥，但是也没这个资格！”说罢，甩开他的手。
“朝予宏你等着，总有一天我会让你痛不欲生。”朝予宏冲着他的背影说。然后朝与他相对的方向走了。
没走多久，朝予宏又被一个人声叫住了。这次叫他的是朝予崎，他想向他问安小影的消息，但又担心他不会告诉他。
最后还是朝予宏先开的口，“听说你母亲病了？现在还好吗？”
“嗯，这些时日有我陪着她，已经好得差不多了。”
“嗯。”
“安小影怎么样了？”
朝予宏眼底掠过一丝悲伤，知道他会有此一问：“她走了。”
走了？“去了哪里？”
“不知。”
看他回答得如此平静，朝予崎来气了，一把揪住他的衣领，“是你赶她走的？！”
朝予宏口气依旧淡淡地说：“不是。”
朝予崎松开他走了。他得命人搜寻安小影的下落，不想向上次一样得不到她的任何消息，不过在这之前，他得先去看一下他的母亲。
招欢殿。
这是他母亲的寝宫，金屏风摆在大厅中央，两旁则是更多的青铜物象。他往里走去，边走边奇怪：“怎么不见宫婢呢？按理说，美味妃子娘娘的情之内必定有不少于十人的宫婢站立带令，以便妃子们的需求尽快得到满足。
可能是母亲吩咐他们下去的吧。他这样想。
朝予崎走进里面的时候，只看见一双手从另一双手上急忙挣脱。是三皇子朝予尧和自己母亲雪妃见到他进来时突然做出的反应。
“你们……”他好像知道了什么，但半天只吐得出两个字“你们”。接下来便说不出任何话来了。他感觉他的心脏被什么压着就快窒息了。
“崎儿……”雪妃从床上下来，握他的手，但被他甩开了。
场面瞬间变得很尴尬。一旁的朝予尧呆呆地站着，不知道该说什么。自雪妃生病后，他常来探望，可是没想到这一幕会被朝予崎撞见，正要和她分开的时候，他却来了。
雪妃只是哭，不说话。朝予尧忍不住上前劝她，朝予崎提脚猛地朝朝予尧的胸口踹去：“你滚开！”
朝予尧被踢离了两米多远，雪妃见此赶忙去搀扶。“崎儿！”她呵斥他，“你别这样……”最后的话却软了下来。
“我知道这样做对不起你。
“你是对不起父皇！“
“不，对于他我并不愧疚，也没有所谓的对不起。你父皇他什么都好，就是对女人不好。我们这些嫔妃对他来说就像宠物一般。你看。”雪妃撩起袖口，青一块紫一块的伤痕密布在雪白的手臂上，她又将轻柔的粉色罩衫脱下，后背是被鞭打的伤痕。
“怎么会……”朝予崎傻了眼，父皇他怎么会如此对待母亲呢？但母亲身上的伤痕……他不相信她说了谎，但他也不愿接受父皇虐待母亲的事实。
“是这样的。我母亲曾经就是这样去世的。”这句话的是朝予尧，他正捂着胸口，脸上是痛苦的表情。不知是刚才那脚太重了还是因他母亲的遭遇而感到难受。
“别把这个当理由！”朝予崎丢下这句，跑了出去。他感觉呆在那里让他难受，连呼吸都变得特别困难。他无法无法接受这些事实，父皇会那样对母亲，而母亲竟然和三皇子朝予尧……
他该怎样接受这个事实呢？他接受不了，只觉得快要崩溃。那些画面像是星星一样在他脑海闪烁，挥之不去。他现在真的很需要一个人来给他安慰与指示，他想到那双清澈的眼睛——安小影。
招欢殿内。
“崎儿会把这件事说于皇上吗？”雪妃喃喃的这句话好像是在自语，又好像是在问朝予尧。
朝予尧握住雪妃的手，安慰道：“没关系。天塌下来我也会和你在一起。”
“予尧……”雪妃的眼里尽是感动的晶莹，“难道你不嫌我……”
话还未说完，朝予尧便用指尖压住了她的粉唇，避免她说出那些话来。“答应我，别乱想，好好休息。这样身体才会完全复原。”朝予尧边说边扶雪妃上床，替她盖好被子，在她额上落下一吻，准备离开。
雪妃拉住朝予尧的手，好像还有什么话要说。
“怎么了？”
“皇室之争向来是你死我活。可是不要伤害予崎好吗？”雪妃在恳求朝予尧。
朝予尧只是微微一笑，“当然，他是你儿子，我会不让他受伤的。”
“嗯。”见雪妃安心地闭了眼，朝予尧才离开。