次日清晨，三军按照昨夜定下的计划分头并进，两天后，君玉一部赶到杏山时，忽遇一小股赤金族骑军偷袭，厮杀半日，全歼敌军。到得晚上，探子回报，有十万赤金族大军从蒙古大草原插下，击溃当地守军，已经从黑城子沿着苏家屯，直奔凤凰城而来。
随后，又有探子来报，胡王亲自率领数万胡族大军越过高丽边境，从老头沟北下，正遇上了朱渝一部，双方交战十分激烈。
这情况果然与君玉出征前所料不差，看来，真穆帖尔和胡王果真是要采用南北夹击之势，想一举拿下凤凰城，再将三路大军完全歼灭。
君玉立即调转马头，天黑前，在江源截住了胡王大军的先遣部队，激战半夜，击溃大半人马，而孟元敬一部按照原定计划也随后赶到，三军合围激战，到第二天傍晚十分，已是血流成河，胡王率领不足八千人退回高丽境内奔逃而去。
君玉担心凤凰城，弄影公子再神通广大，城中也不过区区五千守兵，按照真穆帖尔的惯例，一旦获胜，凤凰城、凤凰寨的屠城之祸只恐迫在眉睫。孟元敬和朱渝自无异议，三军完全整合，立刻发兵夜驰回援。
兵出峡谷时，孟元敬道：“大风口是赤金族大军退守必经之地，我们可以在此请君入瓮。”
孟元敬对那一带地形十分熟悉，年初曾在那里大败胡军，这个提议深合众议，而朱渝一部立刻绕道直奔东风口伏击，君玉则带了凤凰军和南寨兵力全速赶回凤凰城。
距离凤凰城五十里外时，只见得凤凰寨外围群山的西边一座山坳里忽然火光冲天，一声巨大的炮响，似是激战正酣。凤凰军立刻加速，方进得十来里，只听得杀声震天，南方的半空中火箭四射，赤金族的战马背上溅上硫磺火星，无不疯狂腾越冲撞，正是那队极为骁勇的鞑靼骑兵，此刻又见到如此数量的凤凰军出现，几乎溃不成军，立即四散逃窜。而雪花裹胁的寒风里，马蹄声声，杀声震天，正是整齐划一的凤凰军号令，这号令听来竟然是万人齐发，君玉十分吃惊，留守凤凰城的不过5000士兵，此刻那5000士兵明显又分成了几队，这里的显然只是其中之一，怎会凭空多出如许人马？
此路火器领军者正是白如晖，见了君玉大喜，众人也不及叙话，立刻全速进城，一路上，另外两个方向也是火光四起，杀声震天，激战中，赤金族主力大军又得到报告说凤凰军主力赶到，真穆帖尔立即果断撤军，正是往大风口撤去。
孙嘉立刻带了主力连夜佯追，到得清晨，雪已经下得蒙住了马的眼睛，孙嘉不再追赶，即刻撤军。
此时，天刚微明，鹅毛般飘洒的大雪依旧漫天飞舞，凤凰城里冷清清的，守门的驻军开门，大军进城，君玉带了孙嘉和耿克等人直奔将军府。
将军府灯火通明，弄影公子正坐在厅堂里看着桌上一幅尚未走完的棋局，旁边只立着两名小兵。
君玉大喜拜下：“先生这出空城计真是高明。”
弄影公子微笑着点了点头，这时，孙嘉也已经拜倒在地：“见过弄影先生。”
这是孙嘉离开千思书院后第一次见到弄影公子，较之少时，孙嘉早已相貌大变，此刻也不报上姓名，却听得弄影公子淡淡地道：“起来吧，孙嘉，你很好。”
孙嘉退到一边，有点难为情的样子，君玉大笑起来：“孙嘉想考考先生的记忆力，先生没让你失望吧。哈哈。”
孙嘉也笑了，“有一次，我和秦小楼打赌，说弄影先生肯定除了君玉谁都记不得的。”他又冲弄影公子鞠了一躬：“学生无礼，请先生原谅。”
弄影公子不以为意地点了点头，君玉笑道：“是你赢了还是秦小楼输了？”
孙嘉狡黠地眨了眨眼睛：“当然是秦小楼输了。”
这时，外面卢凌、东方迥和杨大勇已先后收兵进得大厅。
君玉一看，东方迥的手里竟然拿着一个十分特别的扇行阔口草叶口哨，他对准阔大的扇行一声长啸，忽然发出马蹄声和厮杀声来，接着便是整齐划一的凤凰军号令，听起来，声势十分浩大。
君玉望下看去，不少人手里都拿着这种玩意儿，可以想象，千八百人同时发出这样的啸声，那声势该是如何的震耳欲聋。
原来，早在凤凰大军出发后的第三天，弄影公子已经将凤凰城的5000守军分成了四支队伍，由于卢凌、白如晖、东方迥、杨大勇四人带入了凤凰山里的崇山峻岭之中，城中真正的守军不过500余人。真穆帖尔得知凤凰军开赴前线，所以大举入侵，谁知一入这片崇山峻岭，就四面遇袭，根本探不清楚虚实。好不容易抓获了当地的一个山民拷问，却不曾想凤凰寨也是全民皆兵，那山民久经异族屠杀之恨，怎肯招供，言语激愤之下，被一刀砍死。
饶是真穆贴尔一世枭雄，也陷入了空城计，加上他们第一次见到如此厉害的火器战阵，又不确定到底有多少凤凰军在城里，哪里敢贸然进攻，只能在凤凰城三十里外的崇山峻岭僵持，又遭到卢凌等人的游击攻击，如此僵持半月，折损军力小半也不敢即刻对凤凰城大举进攻。
第三日中午，探子回报，真穆帖尔在大风口遇上拦截的孟元敬一部，两军第一次正面交锋，激战两天，孟元敬一部大捷，真穆帖尔号称的十万大军几经折损，只得4万余人突围而去。随后，朝廷下令，趁此机会，驱赶赤金族大军。按照往常惯例，孟元敬和朱渝奉命带了两支人马继续挺进，在茫茫的蒙古大草原上追击真穆帖尔。
此次大捷，幸得凤凰城和凤凰寨都因为没有直接受到战争的袭击，警戒解除后，立刻恢复了宁静的气氛。
除了朝廷抚恤众伤亡将士外，凤凰军又特意为那个宁死不屈的山民立了一块高高的忠义碑，好生安顿了他的妻儿老小。上面是君玉手书的“义士千古”四个大字。
树碑当天，君玉率领城中大小将领为他致哀。
弄影公子叹了一声道：“朝廷和胡族多年争战，主和的声音从来没有停息过，文武官员崇尚清谈，整天歌功颂德粉饰太平，一个个贪生怕死，反不如一个山民有骨气。”
君玉也叹息道：“无事袖手谈心性，临危一死报君王，一旦大难来时，除了可耻的投降和软弱的自杀，他们似乎再也没有第二条路可走了。”
孙嘉道：“只可惜，凤凰城只有这么一座。”
众皆沉默。
来年二月，忽得消息，当今皇上驾崩，随后七皇子继位。
一朝天子一朝臣，上下官员各怀鬼胎，军中将领也议论纷纷，尤其是朱丞相嫡系将领无不交传信息互相打探。
凤凰军并无倚仗派系，彭东几次想问问君玉的想法，但见她一直老神在在的样子，也不多问。
如此十来天过去，君玉正在较场指挥凤凰军集团操练战阵，只见彭东的一名侍卫快步奔来，面色惶然，老远就大声道：“君公子，不好了，彭将军骑马坠下山崖，现在情况紧急……”
君玉吃了一惊，立刻赶到彭东帐营，只见彭东躺在床上，双目紧闭，三名军医束手无策地站在一旁，显然是不治了。
君玉上前一探鼻息，彭东早已气绝身亡。
原来，彭东率几名士兵打猎，追赶一只麋鹿时，连人带马跌下一片山崖。
彭东虽然是个庸才，但是这些年来，只管做自己的太平将军，对军中大小事情向无异议。此刻见他盛年之下，遭遇如此不幸，君玉心里十分难过，立刻着手安排他的后事。
彭东的后事尚未料理完毕，宫里的总管王公公忽然奉旨来到凤凰城，宣召君玉和彭东二人进京面圣。
以前彭东在世时，尚可由他独自前去，此时，彭东已殁，君玉哪里推辞得过，只得立刻带了孙嘉、卢凌随王公公进京。
这一天，君玉随了王公公第一次到朝堂早朝。一上金銮殿，忽见孟元敬和朱渝二人都在，二人见了君玉，更是喜出望外。
二人在蒙古草原驱逐赤金族大军近千里，前不久才凯旋回朝。众文臣武将都是第一次见到传闻中的“凤城飞帅”，无不惊诧，只有朱丞相，面沉如水，眼睛里几乎要喷出火来。
七皇子性格阴沉，自登基以来，文武百官无不胆战心惊地揣摩圣意，今日第一次在朝堂上见他笑逐颜开，心里不禁都松了口气。
早有大太监赵公公宣读圣旨，孟元敬升任东南总兵，取代告老还乡的将领许衡到东南剿灭倭寇。朱渝封京军统领，总领宿卫京师。
彭东不幸早逝，追抚他的家眷，而孙嘉则取代原彭东的位置，统兵凤凰城。卢凌等众将领也皆有封赏。
赵公公那尖细的嗓子继续念道：“……凤凰城君将军多年来率领凤凰军立下赫赫战功，却从不居功，实为国家股肱良臣，如今加封天下兵马大元帅，总领北六省的全部兵马，在京城赐帅府一座……”
众大臣面面相觑，七皇子登基之前自己就是天下兵马大元帅，这个职位除了皇族亲信外，只传豪门世勋，如今却封了一个二十来岁的少年。
朱丞相使了个眼色，几名武将正要出班劝谏，皇帝挥手阻止了他们，赵公公立刻拿过另一本奏折慢慢地念了起来，却正是君玉近几年来在北方边境的大小几十场战役，无一败绩。其中还包括三次重大的会战，想是皇帝为堵反对之口早做了充分准备。
君玉抬头，接触到孟元敬的目光，只见孟元敬十分开心地向自己点了点头。君玉也笑笑，心里却暗暗叫苦，但也无可奈何，只得走一步看一步。
由于福建一带倭寇横行，东南前线战事紧急，孟元敬第二天五更不到就立刻奉旨返回前线，两人只匆匆一面甚至来不及叙话就再次离别。
当天傍晚，君玉和孙嘉、卢凌第一次走进那座所谓的“兵马大元帅府邸”，老大的一座院子虽佣仆成群，戒备森严，却无一熟悉面孔。
管家拿出很多帖子，都是京城的王公大臣的拜帖或者请柬，甚至还有好几桩提亲事宜的，君玉看也不看，只选择了其中一些给孙嘉，让孙嘉、卢凌代为应酬。
如此安排完毕，已是月上梢头，孙嘉、卢凌各去休息，君玉沉思了一会儿，正准备休息，管家忽报汪均来访。七皇子登基后，汪均已经成为御前带刀侍卫。
君玉迎出去，只见汪均身边是一个轻装简便之人，正是当今皇帝。
君玉见他微服而来，也不声张，三人堂上坐定，皇帝道：“此次未得君公子同意，先下旨任命，原是怕公子推辞，还望公子理解。”
君玉一笑，朝堂任命，现在理不理解又能如何？令她意外的倒是七皇子已经登基还肯如此折节下访、礼贤下士，可知不仅是有所图谋而是有重大图谋。
果然，皇帝开口道：“寡人登基以来，内忧外患并不稍缓，如今朝中大小官员大半是朱丞相门生，寡人每每亲政总被百般阻挠，诸事掣肘；而武将更为他笼络半数，只管向朝廷狮子大开口要钱粮饷银，却是屡战屡败，毫无建树，如果能多几个君公子、孟将军这样的人才，寡人也不必夜夜忧心、食不甘味了。”
朱丞相曾暗中辅佐三皇子，皇帝登基后，对于自己身边这根大刺，自然想拔而除之，但是根基未稳，又不敢轻易下手。君玉暗思，血雨腥风下的皇权争夺不知会掀起何等的滔天巨浪，皇帝如今大力扶植自己的势力，虽然也是为了自己的龙椅坐稳，但是好歹在边境战事上有所作为，聊胜朱丞相的一手遮天，便点了点头，道：“君玉当为北方边境尽绵薄之力，皇上还请放心。”
皇帝见她虽回答得举重若轻，但是态度较上次已经有一些改变，不禁大喜，汪均也自高兴，随了皇帝又微服而去。
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这一夜，春雨风声，早上醒来，依旧春寒料峭，薄雨纷飞。
君玉走出帅府大门，大门的左侧是一条长长的巷子，成行的柳树已经万枝垂下、绿色依依。她刚走了几步，忽然看到前面两个红色高帽子的身影一闪而过消失在巷子的尽头。
自蜀中归来后，因为拓桑之故，她仔细搜集了那个大教派的一些信息，尤其是“峨嵋先锋”和“探马赤军”交锋时，军中居然出现了几名红衣僧，更加引起了她的注意，这些日子来，东方迥的情报系统也大力收集这方面的情报。无奈，两教行事都十分神秘，加上天遥地远，也没获得多少有效情报，只知道近期赤教和黄教之间的争斗已经越来越激烈。尤其，赤教的头领已经秘密和胡王达成了某些协议。
拓桑在蜀中密室毁却佛牙，君玉虽不知道佛牙于他们到底有什么重大意义，但是想到两教都出动了大量人力，尤其是丹巴上人对自己那种恨之入骨的目光，即使明知拓桑为“博克多”，也隐隐为他的处境担忧。
这时，薄薄的雨依旧飘拂着，君玉转身沿着那排长长的柳巷往回走。
一个人正站在一棵巨大的柳树下面，衣衫微湿，也不知已经站了多久。
那人回过头来，却正是朱渝。
君玉见得这京中唯一熟人也自高兴，道：“朱渝，怎么不进去？”
朱渝环顾四周，沉默了一会儿忽道：“第一次到你这帅府，总该送你一件礼物。”
君玉接过，却是两轴画卷，她展开第一幅，正是情魔收藏的那幅自己父亲的画像。当初在寒景园里，情魔被丹巴上人击毙时，她正处于半昏迷之中，待清醒过来时，混乱之中，父亲的画像早已不知去向，她原本以为今生可能再也见不到了，如今一见之下，只觉喜不自禁。
她又展开第二幅图，那幅工笔细描却是她第一次见到，画上的女子眉清目秀，双眼生辉，却正是自己的母亲兰茜思。
她正要道谢，朱渝已经转身，也不告辞，径直离去。