直是头大不已，只觉得入了圈套。在心里把阿容骂了一遍，若非为了他，今日她推出烤肉一事，除了解决屠小玉的事，还能谈些分红的事。然而事已至此，骂谁都没用了。笑了笑，说道：“那却是我占便宜了，有曹叔这样的长辈护着，看谁还敢欺侮我？”便把名字说了出来，又对吕先生行了一礼，“若非那日吕先生拦住我，叫我进轻尘书局做账房伙计，还没有我的今日，如果吕先生不介意，我也称您一声吕叔。”
吕先生虽然不及曹掌柜的本事大，却着实是个厚道的善心人，屠飞鸢不愿厚此薄彼。谁知，这一拜，竟令吕先生怔住了。随即不知想到什么，眼眶渐渐湿了，他背过身去，好一会儿才转过身来，笑道：“这回我可是跟着掌柜的占了便宜，以茶代酒，我敬掌柜的一杯。”
曹掌柜呵呵笑着接了茶。
正说话间，厢房的门被敲响，小伙计端着一盘烤羊肉上来了：“掌柜的，这是烤羊肉。”
但见白瓷盘子里，整整齐齐码着豆腐块大小的烤羊肉，周边摆了一圈增色的蔬果，看起来十分诱人。随着盘子而来的，还有一小碟精细的盐粒。
只不过，曹掌柜的眉头皱了皱：“我着实闻不了这腥膻味儿。”
“怪我着急，事先没说好。早知道叫厨房先腌上一腌。”屠飞鸢说着，捏了一小撮细盐，均匀地撒在烤羊肉表面，而后又打开小包，将早先备着的孜然拿出来，撒在盘子里，“这是我偶然发现的一味调料，用在烤肉上格外搭配。”
曹掌柜的眼中露出好奇，伸手过来，捏了几粒，放在鼻子下面闻了闻，点头道：“确有异香。”拿了筷子，忍着腥膻味儿，夹了一块烤羊肉，放入口中。
“吕叔也尝一尝。”屠飞鸢拿起另一双筷子，递给吕先生。
吕先生夹起一块尝了尝，立时便亮了眼睛：“别有风味。”
“来人，去烤一盘猪肉，再烤一盘牛肉，一盘鸡肉端上来。”曹掌柜吃了两块羊肉，渐渐品出这道菜的妙处来。
屠飞鸢不由笑道：“曹叔当真是做生意的第一人，如此敏锐的心思，令我自惭形秽。”她原本想以此做筹码，提出来让曹掌柜眼前一亮的，怎料小瞧了人，曹掌柜自己便想了起来。
曹掌柜听了，哈哈大笑：“阿鸢还有什么想法，一并说出来吧。”
“我是这样想的……”屠飞鸢便把之前的想法说了出来。
什么碳烤，什么纸上烤肉，各种能被烤的食材，配上酱汁调料，以及各种腌制的妙方。屠飞鸢自己身为老板，参与过的饭局不胜其数，国内国外都尝遍，自然不乏见识。只把印象较深，最得好评的说出来，就够了。
曹掌柜听得惊叹不已：“如果做得好了，可以发展起来一个行业！”
时下的酒楼，酒品单调，菜品虽然丰富，然而许多年来没有新意，以至于竞争到了白热化，格局僵硬。曹掌柜十年前初接手轻尘酒楼的时候，曾经向玉轻尘夸下海口，要让轻尘酒楼杀进京城，取代君子酒楼的位置。
十年过去，轻尘酒楼的确开了十几家分号，也在京中有了店面。只可惜，跟君子酒楼比起来，只相当于猛虎脚下的弱鸡，毫无可比之处。玉轻尘虽然不曾说过什么，但是曹掌柜十分惦记，此事成了他无可言说的心病。
“阿鸢，快些再说，还有什么？”此时，屠飞鸢在曹掌柜的眼里，直是成了一块香饽饽。
屠飞鸢歪了歪头：“我这里的点子倒是多。只不过，曹叔先把烤肉做起来吧。等到烤肉做起来，再无可以超越的时候，我再告诉曹叔其他的。”
曹掌柜为了她找华廷玉借书，还减去三成交易金额，屠飞鸢很感动。只不过事情尚未成，最终如何还待另说。屠飞鸢自认烤肉的点子足够弥补那三万两银子了，虽然心里还有许多点子，却不想一口气都说出来。
“说得是，不能操之过急！”曹掌柜抬手拍了下额头，“想我一把年纪，竟然性急至此，叫阿鸢看笑话了。”
屠飞鸢轻轻一笑，不置可否。
不多时，其他烤肉也端上来了。一同端上来的，还有曹掌柜最先点的菜。
饭菜香气扑鼻，曹掌柜看也不看，只将目光投向那几盘烤肉：“阿鸢，快些配料，我等不及要尝了。”
屠飞鸢轻笑一声，站起身来，均匀地撒上细盐和孜然。
“曹掌柜为何突然——”厢房的门被打开，华廷玉走了进来，想问曹掌柜为何突然叫他回来，又主动减了酬金？话说到一半，看见桌边的情形，不由得顿住了：“这是？”
“华公子，你来得正巧。饭菜才端上来，你就到了。”曹掌柜笑着对他招手，“快坐，这几味菜绝对是你从没吃过的。”
华廷玉走进来，走到曹掌柜身边坐下。
屠飞鸢撒完细盐和孜然，擦了擦手，坐回去，抬头看向曹掌柜：“曹叔，可以吃了。”
曹叔？华廷玉的眉头微挑，临走之前，他记得这位屠姑娘明明唤的是曹掌柜，才多会儿工夫，竟如此亲近了？不由得仔细打量起屠飞鸢来。
两道带着探究的目光，令屠飞鸢无法忽视，便也抬头看过去：“华公子看我有什么奇怪么？”声音带着一丝不悦。她不就是长得难看些么？至于这样看她？什么书香世家的公子，竟也如此无礼。
然而，对上华廷玉的目光，不由得微怔。只见华廷玉的眼中，并非如她所想，是刺探、讥讽、轻视，而是一丝探究与好奇。这一怔，便也把华廷玉打量了一遍。
他穿着一身黑衣，一头乌发也用黑色发带束起，面容倒是白皙，只是太过苍白了些，眉宇间略有倦容。生得倒是俊秀，兼之浑然天成的清贵之气，倒也是舒服养眼的美男子。
“失礼了。”听到屠飞鸢的质问，华廷玉没有辩解，淡淡点头，便别开了目光。他之所以来此，乃是曹掌柜平白少收三成酬金，令他有些诧异。至于旁的事，他并不在意。
“唔，果然好吃！”曹掌柜夹了一块烤猪肉，填入口中，欢喜地说道。又分别夹了一块烤牛肉和烤鸡肉，分别细细品过了，才对华廷玉道：“华公子快尝尝，这道烤牛肉最好吃，竟与煮了、炖了全然不同，别有一番风味。”
华廷玉没心情品尝，淡淡说道：“曹掌柜为何叫我回来？”
曹掌柜多精明的人？虽然华廷玉隐藏得很好，他还是一眼就看了出来，咽下口中食物，哈哈一笑，说道：“华公子多虑了。之前谈的事，仍旧按之前的来，只不过我另有其他事相求，才主动减了三成酬金。”
华廷玉听罢，心中一松，随即好奇问道：“究竟是什么事？”
“于华公子而言，是举手之劳。”曹掌柜说道，“华公子快尝尝，咱们边吃边谈。”
华廷玉便不客气，夹了些素菜，送入口中，吃了起来。他方才回到客栈，还没吃到便被叫了来，正饿着呢。
“华公子别吃那个，尝尝这个。”曹掌柜指着几盘烤肉说道，“这是屠姑娘发明的新菜，日后我要推广的，今日华公子来得巧，先尝一尝。”
屠飞鸢打量着华廷玉的脸色，说道：“华公子大概身子虚弱，不适合吃肉，平日里吃素菜喝汤比较多？若是如此，这等易上火之物，还是少吃为妙。”
一句话落，华廷玉不由得又把好奇的目光投向她：“不碍。两口还是吃得的。”把筷子对准曹掌柜大力推荐的烤牛肉，夹了一块送入口中。
这一盘子乃是烤得牛里脊，肉质较嫩，轻尘酒楼的厨子将它烤得外焦里嫩，吃起来口感不错。兼之没有腌制，食物本身的香味足够，又洒上细盐和孜然，吃起来的确别有一番风味。
华廷玉从前吃肉，都是煲汤时切成细碎的肉糜，或者炖烂了吃不到成块的，可谓是只闻肉味儿不见肉，从没吃过这样大块的肉。三分好奇，三分欲试，不多时，便道：“好吃。”
“连华公子都说好吃，曹某可就坐等收银子了，哈哈哈！”曹掌柜大笑起来，“所谓吃人嘴软，华公子既然吃了曹某的菜，便受曹某一求。”将借书之事说了出来。
华廷玉脸色淡淡：“华家的书，从不外借。”
“那，可否让曹某进去一阅？”曹掌柜又问道。
华廷玉的目光有些高傲起来：“华家有家训，不许从商之人踏入藏书楼半步。”
一句话落，曹掌柜的脸色便沉下来。
“是我要借书。”就在这时，屠飞鸢开口说道。曹掌柜为她着想，没让她暴露出来，竟没想到因此受了辱。这是屠飞鸢也没想到的，看向华廷玉的目光有些冷淡，“华公子不借便罢，因何出言伤人？”
华廷玉的唇角微微弯起：“屠姑娘何不等我把话说完？”
他早料到不是曹掌柜要借书。如果曹掌柜要借，之前谈生意的时候，便不会可着劲儿抬价了。这一段时间内，唯一的变数只有屠飞鸢。他想瞧一瞧，这个姑娘何以让曹掌柜如此喜爱？才出言一试。
“家中的书虽不外借，却是可以抄出来的。不知屠姑娘要看什么书？等我抄出来，派人送给屠姑娘。”华家藏书无数，然而祖上有训，书赠有缘人，自从华廷玉的祖父那一代，更是多了一条，造福天下读书人。
屠飞鸢愣了一下，随即惭愧起来：“是我莽撞了。”
“华公子真会唬人。”曹掌柜佯怒道，这位华公子又哪里是什么刻板的人？若真的是，玉轻尘也不会与他交好，又介绍他到自己这里来了，“我侄女儿若是被你吓坏了，你赔我？”