“一派胡言！”不等安平帝开口，英国公已经大怒，一脚踹了过去：“孽子！竟敢诽谤公主，我踹死你个混账！”
此时，英国公心里那个怒！他就说，明明下了禁言令，怎么还有人把府里的一举一动都散播出去！原来都是这个孽子！
“府里供你吃供你喝，你竟藐视皇上，你是想害死全府上下啊，你这个没良心的狗东西！英国公踹了几脚，都被程泯之躲过去了，更是怒极：“混账东西，你还敢躲！”一把揪住程泯之的衣领，大耳刮子扇过去：“我让你躲！”
程泯之这回没躲，任由一巴掌扇在脸上，发出清脆的一声响，然后抽动嘴角，讥讽说道：“这一巴掌，断绝你我父子关系。从此你姓程，我姓玉。”
听到他如此说，英国公愣了一下。久远的记忆，渐渐翻涌出来。当年被处死的通房丫头，似乎就是姓玉。然而，时间隔了太久，除了一个姓，他再也记不起其他。而那个通房丫头的面容，更是犹如被石子打散的水中月，波荡飘忽，看不清晰。
“英国公混淆皇室血脉，其罪当诛！”程泯之一把甩开怔忪的英国公，笔直跪下，看向安平帝说道。
安平帝再不明白程泯之的动机，就枉在皇位上一坐几十年了。轻叩椅子扶手，缓缓说道：“若诛程家一脉，你也逃脱不得。”
“逃？”程泯之的眼中满是狂放恣意，“打从一开始，我就没想过独善其身！”
他恨英国公！恨英国公府的每一个人！只要他们死，他不在乎陪葬！
“将程泯之关押起来，回宫！”安平帝看了他一眼，冷哼一声，起身往外走去。
英国公顿时急了，连忙跟在后头道：“皇上，这都是那孽子的主意，与臣无干啊！”
安平帝不理会，命人将英国公阻隔在身后，抬脚上了龙辇。
好好的一个局面，竟然毁在一只小耗子的尖牙下。余光瞥了一眼被侍卫押在龙辇后面的程泯之，但见他目光恣意狂傲，忍不住冷哼一声。
回到宫中，安平帝单独见了程泯之。足足说了一炷香的时间，无人知道他们谈了什么，只知道程泯之全身而退。不仅如此，紧接着一道圣旨传往英国公府：“英国公长子，程泯之才思敏捷，谋略浩远，堪当世子之位。”
接到圣旨，英国公气得一口血喷出来，当即晕了过去。
“哎哟，原来是一出嫡庶相争的戏码！”
不出两日，京中流言悉数变了风向。
“这位英国公世子当真厉害，给公主泼了污水，最后竟然分毫未损，还当了世子！”
闻听他二十有一，却不曾娶妻，身边连个通房都没有，一时官媒踩断了英国公府的门槛。
“真是不省心！”得到最新消息的安平帝，冷哼一声，“给朕添了好些麻烦！”
孟尚书陪着他在御花园散步，闻言说道：“皇上识人善用，乃当世明君。”
听着他没什么诚意的恭维，安平帝哼也不是，不哼也不是。顿了脚步，眼里闪过一丝笑意：“这个程泯之，才华不凡，自此以后，国库再不必担忧匮乏。”
孟尚书是他心腹重臣，许多事情安平帝都不瞒他，这回程泯之的事亦是原原本本地告诉过他。闻言，孟尚书只道：“皇上英明。”
“安阳侯近来可有找你？”沉默之后，安平帝道。
孟尚书的眼皮抬了抬：“找过臣两回。”
“安阳侯夫人呢？可曾说什么？”
孟尚书的眼皮抖了抖：“皇上希望她缄口不语，还是说些什么？”
安平帝沉默下来，站在一处花丛前，举目看向远方连绵的宫墙：“委屈她了。”
“不怕委屈，就怕委屈得不明不白。”孟尚书站在他身后，苍老的声音说道。
傍晚，一封信被送进紫霞山庄。
屠大海看清信封上的字迹，立刻塞进怀里。
“是什么信？谁递的消息？”其他人问道。
屠大海不答，一个人躲到里间，关紧房门，才拿出信。只见信皮上，写着一个字：“密”。神色微凛，打开信封，展开来看，不由微讶。但见信纸上，只有两个字：“太子。”
什么意思？屠大海皱眉，孟尚书想告诉他什么？翻来覆去折腾着信纸，发现这只是再普通不过的一张纸，任何玄机都没有。上面只有两个字，不论横着读、竖着读，也瞧不出玄机。
信封上为何写着“密”？
思来想去，屠大海的心头渐渐有了线索。心头一颤，强压下震惊，立即将信连同信封一起，全部烧掉。亲眼看着纸张化成灰，他心中的震惊却丝毫没有减少。
“是什么信？你藏起来干什么？”门外，孟庄主高声问道。
温倩也好奇：“怎么连我也不能看？”
良久，屠大海收拾好心情，打开门走出来：“就不告诉你们。”
众人将他一通消遣，谁知他嘴紧，就是不说，便罢了。待到晚上，温倩偎在他怀里，低声问道：“究竟怎么回事？”
“她是太子的女儿。”屠大海揽紧了她，低声说道。
温倩一僵：“什么？谁是太子的女儿？”
“就是她。这就是为什么，皇上始终不动她分毫。”屠大海愈发揽紧了她。
嘉仪公主太子的女儿，是陈氏和太子所生，也就是安平帝的孙女。手心手背都是肉，安平帝即便心里偏颇女儿，也没法那么做——他百年之后，便是太子继位，如果处置了嘉仪公主，太子嫉恨在心，届时拿屠大海与温倩出气，谁护着他们？
若说人不知鬼不觉处置了嘉仪公主，却又不可能。那时周皇后还在，心思聪敏之极，没有什么瞒得过她。想当年安平帝上位，至少有一半力气是周皇后所出。周皇后之机敏，从后宫只有三位成年皇子，可见一斑。
几十年来，宫中出生的皇子公主并不少。但是，真正活下来的除了太子之外，就只剩两人。一是靖江王斐仁勇，早已撵至封地。一是武成王斐仁烈，年少便丢到边疆带兵。
嘉仪公主的真实身份，安平帝并不确定，是否瞒过了周皇后？在他想来，周皇后是知道的。否则为何生前待嘉仪公主极为温和？常常抱到寝宫，逗她玩耍。
温倩僵着身子，鸡皮疙瘩起了一层，还是不相信：“这怎么可能？！”
太子今年四十五岁，嘉仪公主今年三十一岁，差了十四岁——竟然不是兄妹，而是父女？！
“陈氏……是怎么跟太子……”温倩想不通。
屠大海摇头：“这种事情，皇上是不会叫我们知道的。”
孟尚书将真相告诉他，又用这种方式，只怕冒了极大的风险。
“亏得周皇后死了。若她没死，以嘉仪公主的伤，真够咱们俩吃不了兜着走的。”温倩曾经是宫中婢女，对周皇后也有所了解。而屠大海身为朝臣，对周皇后的势力与权利更是清楚。两人紧紧拥着，听着对方砰砰的心跳，均是后怕不已。一转眼，三个月过去。
深秋天气，一阵山风刮来，便吹得人浑身激灵。屠飞鸢站在院子里，看着屋门口的方向。
李氏捏着针线，一手揪着阿容的领口，正给他缝着扣子：“你这孩子，心真大，扣子都快掉了也不吭声。若是半路掉了，敞着领口走路，不叫人笑话？”
阿容一动不动，口里娇娇软软地道：“我知道了，谢谢奶奶。”
“好了，去吧。”李氏剪了线，放他离开。看着阿容与小孙女儿手拉手走出门，又追上去问道：“晌午真的不回来吃了？”
“晌午在那边吃，奶奶就不要给我们留饭啦。”屠飞鸢转身回道。
李氏便拿着针线进屋了，口里叨念着：“挣钱都魔怔了。跟她爹娘回京当公侯小姐有多好？偏留下来开什么酒庄，一天能赚多少钱？也不知道心里咋想的？”
屋里堆了几垛玉米棒子，屠老汉坐在一垛玉米前头，一手拿着锥子，一手拿着玉米，一锥子下去，哗啦啦，一溜儿结实饱满的玉米粒儿就脱落下来，掉在脚边的布袋里。
“不回去就不回去呗。”听着老妻的叨叨，屠老汉笑呵呵接了一句。
李氏一听，不乐意了：“你怎么也不说说她？阿鸢多听你的？若是你肯说说她，指不定她就跟着回去了？”
“阿鸢要是听见了，还当你不待见她，变着法儿撵她走呢。”屠老汉眼也不抬说道。
李氏也坐过来，拿起一根玉米棒子，徒手搓着粒儿：“你休要冤枉人，我岂会撵她？不过是瞧她不争气，回京多好啊，偌大的府邸住着，丫鬟下人伺候着，还有亲爹亲娘在眼前，岂不比乡下好？”
“要是好，你咋不跟去？”屠老汉笑着瞄她一眼，“老大喊你去，你咋不去？”
李氏扬着脖子道：“我一个老婆子，我在这住惯了，我才不去。”
“就兴你住惯，不兴阿鸢住惯？”
“阿鸢跟我能一样吗？她年纪小，有啥不习惯？”
老两口儿拌起嘴来。
另一头，屠飞鸢和阿容牵着手，往村子外头行去。两人穿着同色同款的衣裳，少年俊秀，少女俊俏，端的是背影如画。
身后跟着的麻一，暗中又叹了口气。他家的小主子，真是愁煞人了。追求姑娘，哪是他那个追法？缠着磨着，就跟个孩子一样。
阿容从不肯听他说，每次一说就要瞪眼。在他看来，什么都跟阿鸢一样，才是最好的。不仅要同色同款的衣裳，就连鞋子、袜子都要一模一样的。此时，喜滋滋地牵着屠飞鸢的手，一路快乐地迈着步子。
前方岔路，走过来一个身影，阿容敛起眉头，牵着屠飞鸢的手，远远躲到路边上。
走过来的那人，显然看见了他的躲闪，抬头瞧了过来。苍白的脸色，疲倦的神情，眼底下的两点乌青，透露着他的不好过。