直到这时，沐漓烟才注意到了这个一直待在长嫣宫的小宫女，名字倒还清新雅致，依兰。
将素音打发了之后，沐漓烟心中略略松了一口气。毕竟素音是长公主，若说起皇位继承人，她可是第一顺位，而自己则屈居第二。以宁贞长公主的性格，若她登基，这些兄弟姐妹们，肯定杀的一个不留！更何况，沐漓烟也有心皇位，怎肯留素音这么个大敌！
不过，宁贞毕竟气量狭窄，胸无大智，对付她的确绰绰有余；可是素心的几个舅舅就都不是什么省油的灯了！聂远王素炎有兵权，而文诩王素觉和静周王素览交好，二人足智多谋，城府极深，若要哄着聂远王素炎联手，此时的自己根本不是对手！最好的办法就是培养自己的势力。虽然自己有暗卫，但只是几百人的死士，能跟他们几十万训练有素的大军相比吗？显然是不自量力！军事方面毕竟素炎声望很高，不好插手，或者说是现在不好插手，须得日后将慕承风送进去，才有自己动手的余地。军事不是时候，为今之计，只有从经济出发，把握开云的经济命脉，方有胜算！看来，自己有必要出宫走走了！
第二年开春时，沐漓烟向女帝提出了微服游历一年的请求。女帝并不惊诧，她知道素心有野心，也知道素心出宫的目的，相当爽快地答应了。同时，还一并准了沐漓烟带几个人的请求。出宫游历，这也是培养情谊的重要过程，当然不能白白浪费。
于是，沐漓烟便迅速安顿宫中事宜，以备尽快出宫。夜长梦多，万一女帝变卦了，那可就亏大发了！沐漓烟的暗卫只有五百人，宫中留下四百九十人，剩下十人悄悄跟随，醉墨还有冷缺月当然在列。坠儿也在，而依兰就留守在宫中。说实在话，沐漓烟并不是多信任依兰，此次将她留在宫中，也未告诉她自己在宫中的秘密安排，只是交代她守好宫门。另外，素年和寒雪玉也被沐漓烟一起拉出了皇城。
以是，以沐漓烟为首，坠儿、素年、醉墨、冷缺月还有寒雪玉为随，离开皇城，向南方进发。
上初三面环山，唯有南面是平原，左右各有一城，左青鸾右红鸳。相传，古有青鸾红鸳两圣鸟，建国之初落于上初两边，镇守上初大门。现在的青鸾城红鸳城便是曾经两上古神兽待过的地方。所以，这也是为什么开云国以青鸾红鸳为祥物，并以此定情的原因。
沐漓烟等一行人去的是红鸳城。从红鸳城进入上初要比从青鸾城进入上初方便得多，因此，红鸳城的人流量较大。而要想发展自己的势力，必得先从人多处着手。人多好赚钱嘛！
进红鸳城之前，沐漓烟让每个人都起一个假名，以防身份暴露。她说自己就叫沐若水，坠儿偏好传紫色衣服，便叫紫衣，是她的丫鬟；素年跟自己姓，叫沐锦时，素年锦时，叫锦时刚刚好。寒雪玉更直接，自称云舒；醉墨自己想不到，仍是让沐漓烟起了个，叶无声。叶落无声，寂静天心。这下连冷缺月的假名都有了――季天心。冷缺月硬要问原因，沐漓烟无奈告之，他思量了一会儿，竟同意了。原是起着玩儿，不想他倒认了这名。
吵吵闹闹地进了城，沐漓烟他们便先开始寻客栈。红鸳城最大的客栈叫梓旭楼，租金也非常高，可以说，住在那里的人非富即贵。沐漓烟想了想，租了梓旭楼的中房三间，她与坠儿一间，寒雪玉与素年一间，醉墨与冷缺月一间。休息了一晚上，翌日，沐漓烟准备好好逛逛。安顿坠儿照顾好素年，沐漓烟便拉上寒雪玉出门了。
“这里人流量大，开个客栈倒是满赚钱的。”沐漓烟若有所思道。
“若在这里开客栈，恐怕会有麻烦。”寒雪玉不温不火打消沐漓烟的念头。
“嗯……也是，离上初太近了。”沐漓烟想了想也觉出不妥来。“那我们便逛逛，看看他们是如何经营客栈的，自己开起来也好有样可寻。”不过，还有一事沐漓烟没说，红鸳城的青楼也是一等一的好，没准儿自己以后开个，也不是不可以！
于是两人一家一家地逛客栈，偷偷比对各个客栈的共同点和特色，一天下来，渐渐有了模型。晚上大家一起吃饭，沐漓烟草草扒完，说自己有事，让他们先睡。不过，想也知道，醉墨和冷缺月一定会跟着，一个是护主，一个是好奇。
沐漓烟也不管，换了身男装，摇着扇子，大摇大摆地朝红鸳城最大的青楼――软玉阁走去。名字倒不错――温香软玉，醉生梦死。
素心生得极美，一身月白常服，流云广袖，绣着淡淡墨色竹叶的雪白滚边，便衬出通身的儒雅风流气派来。往软玉阁前一站，那老鸨子的眼都直了！
“呦！这是哪家的公子哥呀！”老鸨满面堆笑，忙过来招呼。
沐漓烟并不答话，只是玉扇轻摇，语中含笑，如春风化雨般道：“一间上房，将你们这里最好的姑娘找来。”说着便将两锭金子稳稳放入老鸨手中。
从来没见过出手如此阔绰的人，老鸨子笑得见眉不见眼的，连声应好。
暗处，醉墨和冷缺月对视一眼，醉墨留守，冷缺月翻身上了屋檐。还有一个白色的身影，在另一处立着。醉墨警觉，眯眼一看，是自己人，这才又放下心来。
沐漓烟一进了门，当即就有几个艳若桃李的姑娘缠了上来，娇娇软软地往她怀里靠。沐漓烟不着痕迹地轻轻推开。老鸨子生怕她不高兴了，扯着嗓子喊：“姑娘们都让开，这位公子只要咱们这里最好的！快去把妖娆叫来！”
沐漓烟先上楼上厢房去了。不一会儿，一粉色身影款款而至。纱绫包裹着她妖娆的身段，沐漓烟抬头，人如其名，的确是个美人。梳着灵蛇髻，画着魅红色眼影，眼神都透着妖娆之感！这样的美人，不做杀手真是可惜！
妖娆莲步轻移，伸手沏茶。沐漓烟盯着她沏茶的动作，眯起了眼睛。
“你……原是大户人家的丫鬟吧！”沉吟片刻，沐漓烟道。
“！”那女子沏茶的手蓦的一抖，险些将茶洒了出来！
看她沏茶的动作相当娴熟，且十分得体，必是大户人家待过的，可看态度又不似一般小姐落入青楼的怨怼或绝望，平顺处之，应当是逆来顺受的丫头，不然若真有人能藏得如此之深，那她还真得要了去！
嗯，看来猜对了。却才听老鸨说这女子来了有小半年了，除了刚开始时闹腾了一阵，后来就乖得很，很是讨人喜欢。