逃跑？这个念头无时无刻不在唐枝的脑中。但是她更清楚，眼下绝不是逃跑的时机。老猫和林头都是残忍冷酷之辈，现在只是绑着她，那是因为她没有做出不适宜的举动。倘若她有一丝逃跑的倾向，等待她的绝不是可以承受的后果。
唐枝从容地从荒草丛中出来，自觉地伸出双手，让老猫重新绑上麻绳。老猫有些诧异：“还从来没见过这样配合的肉票。”唐枝不答话，不紧不慢地从他身边擦过，不哭不闹不撒泼，老猫反而觉得寂寞：“你就不害怕吗？不怕我们把你撕票？”
“我怕。但是怕又有什么用？怕你们就会放了我吗？”唐枝脚步不停地朝前走，声音却透着一丝低落。
老猫在后面看着她挺秀的背影，忽然有些心痒：“但是你可以逃跑呀！你看，现在就我自己，听说你是个极聪明的女人，你可以想办法放倒我，然后逃跑呀！”
唐枝不答。
老猫等了片刻，忍不住问道：“你怎么不说话呀？”
过了良久，唐枝才缓缓开口：“你信命吗？”顿了顿，不等老猫回答，低低又道：“我信。如果我命不该绝，便会有人来救我。如果这是我命中注定的过不去的坎，逃也没有用。”
老猫怔了怔：“你不相信人定胜天吗？”
“我只是个女人而已。”唐枝摇头，躺在床上，翻身面向床里，不再动静。
老猫挠了挠头，一步三回头地往床上看去，心中满是疑惑。但是接下来，唐枝当真老实得紧，除了喝水如厕，几乎没有什么要求。仿佛就如她说得那般，她只是个女人，被绑住手脚的情况下，又能如何呢？
傍晚，林头带着食物回来，瞥了里间一眼，问老猫道：“她可有不安分？”
老猫摇头：“不能再安分了。”
林头皱眉：“你仔细着些，万不能被她跑了。”
老猫道：“那是自然，这种事情有过一次便够了，我岂能再掉以轻心？”
林头仍然是早出晚归，不知在做什么。老猫守在石屋外面，每天只有一件事情，便是看守唐枝。
唐枝每日除了吃饭，便是躺在石屋里间的床上，安分得不能再安分。倒是老猫无聊之极，常常喊她出来晒太阳。每喊几回，唐枝也会出来一回。
这一日晌午，老猫靠在树干上，被暖烘烘的日头烤着，渐渐竟有了困意。猛然惊醒，抬头看向石屋内，只见唐枝依然背对视线，躺在床上一动不动：“嫂子，不出来晒一晒啊？”
不出所料，唐枝并不答腔。老猫摇了摇头，再次倚着树干闭目。直到里间传来一声：“我要如厕。”
老猫走过去，为她解开绑住手脚的绳子。唐枝下地时忽然一歪，老猫浑身一凛，二话不说钳住她的手腕。待检查一遍，才发现唐枝只是手脚麻了，并没有其他心思。唐枝唇边勾起冷笑，什么也没有说，扶着墙壁慢慢走向屋外。
倒是老猫有些讪讪，但是同肉票道歉又有些怪，便闭口不言。唐枝方便回来，伸出手腕让他绑，美艳的面孔上泛着一股认命的漠然，老猫挠了挠头：“便是圈鸡也要常常放出来跑一跑，你就在外头走一走吧。”
唐枝也不跟他客气，转身便进了屋，却搬了只木凳出来，坐在门口托着腮晒太阳。明亮的光线照在她美艳的脸上，披散的头发，有些脏污的衣服，显得格格不入：“从我头上拔下来的首饰卖不少钱吧？随便给我买一身干净的衣裳行吗？”
除了初时的绝食不配合之外，唐枝这个肉票简直安分得令人发指，难得提出一个条件，老猫竟有些受宠若惊的感觉：“等林头回来了，我就跟他说。”
唐枝在外头坐了一会儿，便站起身道：“我要回屋了，你给绑上吧。”伸出一双宛若凝脂的玉手，原本应该白皙的皓腕上布满红痕，看得人连连可惜：“得了，这么一会儿，你跑不了。”
“你最好还是把我绑上吧，我睡个安稳觉，你也能够眯一会儿。”唐枝冷淡地道。
老猫挠了挠头，虽然心有怜惜，仍然是谨慎地把她绑上了。只不过，看着唐枝手腕上的红印子，手下力气不知不觉比平时松了一些。
唐枝转身进屋里睡了，老猫无趣地坐在院子里，被日头晒得昏昏欲睡。就在这时，忽然远处传来高高低低的哨子声，老猫顿时一个机灵跳了起来。仔细听了两声，脸上泛起兴味，瞧了一眼里屋翻身向里的唐枝，拿起锁链将门锁上，径直跑了！
唐枝听到锁门声，一骨碌从床上爬起来，眼看着老猫的身影渐渐消失在树林间，心里砰砰跳动起来！
命运？她自然是信的，就好像当年唐夫人之死，假如她年轻时没有一时意气用事，间接害得唐书林的妾侍流产，大概会有一个儿子。那样的话，便没有后来孙小蝶之事。但是谁又能说，那个长大的庶子与愚蠢的姨娘，不会做出什么来？
就像唐书林亲手断送唐记，即便有儿有女，不会被许万松蛊惑，谁又能保证，十年后二十年后，不会有许千松许百松出来，用妖媚可人的女子诱惑他？他那样自负甚高的性子，跌跟头是迟早的事。
她信命。不过，当命运来到身边时，浑身的血液里都充满了不甘。
不甘心，不服气，一定要争一争！
一股锐利的光芒在眼中一闪，唐枝三两下褪掉手腕上的麻绳，又弯腰飞快解开脚腕上的绳子。这几日她别的不做，专门研究如何解开绳套。她手骨纤软，本来绑得结实些，费些力气也可褪下。今日老猫突发心软，给她绑得松了，正好省了不少事。左右一望，捡起地上的木凳，用力朝门上砸去！
木门年久失修，没几下便被石凳砸得摇摇晃晃。唐枝用尽浑身的力气，终于砸开木门！返身将麻绳捡起拿在手中，冲出石屋门口朝反方向逃去！
扑通，扑通，心跳声在耳边急速响起，唐枝狼狈地在树林里逃窜，崎岖不平的山路，高高低低的坡谷，也不知摔倒了多少回，心中只有一个信念，那就是逃出去，
山间林木繁密，不辨方向，幸而明亮的光线从枝桠中穿透下来，不时仰望天空中高挂的日头，朝着一个方向疾奔而去。
老猫为何突然离开，那骤然吹响的哨声是什么？他们多久才会拐回？唐枝不知道，只知道迈出一步，又一步。
被掳已有七八日，郑姑母他们急坏了吧？有没有请唐姑母一起寻她？有没有写信，告诉郑晖？消失这些日子，在他们眼中，她仍然是清白之身吗？
唐枝没有把握，不时想到那日身下流出的血迹，那个孩子大概没有了吧？紧紧咬住嘴唇，迫使虚弱的身体前行。
走了不知多远，渐渐日头西移，坠落在云山之中。当瑰丽的霞光慢慢暗淡，整个世界一片黑暗，唐枝停下了脚步。举目四望，无数的树木枝桠，渐起的山风掠过荒草，发出呜呜的声音。没有房屋，没有山洞，只有一块巨石勉强可抵御寒风。
唐枝抱紧膝盖，缩在石头下面，单薄的衣裳抵不住夜晚的寒气，咬着嘴唇瑟瑟发抖。
老猫听到哨声，迅速和林头汇合，林头周围有三四名官兵，正打得不可开交。老猫怪叫一声，飞扑而上，与林头联手，不久后便将官兵摆脱。
“你来得倒快，将人安置好了吗？”脱身之后，林头与老猫大步走向石屋的方向。
老猫答道：“那是自然，若叫这只到手的鸭子飞了，往后可有我们好过了！”
“裴家报了官府，他们很快就会搜到这里，我们要赶紧转移。”林头快步走道。
老猫不以为意：“你腿上受了伤，还是先包扎上吧。至于那只肥鸭，手脚都绑着，我来之前又锁了门，任她长了翅膀也飞不了。”
“也好。”林头嘶嘶吸着冷气，坐在地上。一边包扎伤口，一边说道：“裴家有动作倒还好对付，难对付的是郑家结交的那帮弟兄。个个敏锐灵活，说不定这两日便寻过来，我们得转移得远一些。”
等到包扎完毕，才与老猫一起往石屋的方向走去。老猫还在感慨：“从没见过这样本分的肉票，给她松绑还不乐意，非要绑上才安全。仿佛不绑上，我们就要吃了她似的。”
“本分还不好？”两人说着，石屋已经出现在视野中。破碎的木门，滚到一边的木凳，两人大惊失色：“跑了？”
顾不得腿伤，飞快跑进屋里，只见床铺已然空空，哪还有半个人影？再看家居摆设，并不见凌乱，尤其绑缚唐枝手脚的麻绳并未在地上：“跑了还是叫人救走了？”
老猫红了眼：“不可能跑了！麻绳紧紧绑着她的手脚——”说到“紧紧”两字，老猫艮了一下，旋即高声道：“一定是被人救走了！”
林头铁青着脸：“还不快追？”
且说西疆战事暂歇，郑晖回到雁城，总有一股心神不宁之感。每每入睡，总被噩梦惊醒，终于忍不住写了封信叫人送回京城。
寒冬之时，冷风呼啸。唐枝在山林里坐了一晚，不敢睡着。郑晖与她讲过，越冷的时候越不能睡着，许多人被冻死在雪地里，无知无觉便被冻死了。脑子里记起郑晖曾经说过的话，走走动动，蹦蹦跳跳。唐枝不敢，只觉山林格外可怖，只是捂紧身躯，不停摩挲手臂和腿脚。即便如此，手脚还是很快失去了知觉。
终于捱到天光发亮，唐枝的身上已经蒙了一层白霜。抿着青紫的嘴唇，辨别方向，起身踉跄地逃。