琼姨娘双手被捆，在柴房里枯等一夜，也没等来程远之。心下又是懊悔，又是怨恨，还有着害怕。柴房里到处都是蚊虫，还有蚂蚁蛐蛐等，又咬又吵，折腾一晚也没睡着。等到天快亮了，才疲惫地睡下了。厨房的人来取柴火，也没把她吵醒。
终于醒来时，却是被尿意憋醒，琼姨娘窘迫地站起来，趴在门口朝外喊：“来人啊！有人吗？”
喊了半天，终于有人来了：“吵吵什么？”
见到来人，琼姨娘有些欢喜：“王大娘，是我！你快开门，我，我三急！”
王大娘从前跟琼姨娘是有些勾搭的，琼姨娘想害唐枝时，便是请王大娘做了一桌辣菜。按照唐枝的口味，一桌只需两个辣菜即可，其余都要素淡些的。后来唐枝忙于和离之事，竟忘了收拾她。
看到满脸红包的琼姨娘，王大娘唠唠叨叨地开了门，琼姨娘见四下无人，偷偷地道：“王大娘，你知道大爷现在哪里吗？你帮我递个话，我头上这只金步摇就是你的了。”
王大娘眼睛一亮，立即抽下她头上的金步摇，听完琼姨娘的话，才漫不经心地道：“大爷一早就出去了，等他回来，我再替你传话。”
说着，不顾琼姨娘气得发抖的模样，将她推进柴房，“砰”的一声锁了门。
第8章硬仗
唐书林醒来时，室内已经大亮。捶着有些酸疼的腰坐起来，打开帐幔，不见杜芸的身影，慢腾腾地穿好衣裳，才朝外喊道：“杜芸！阿诚！阿春！”
一叠声喊了几遍，不见有人来，搭眼一瞄，洗脸的盆子就摆在墙角。
等他洗漱完毕，才见杜芸从门外闪身进来，手里端着一只托盘：“起了？”
“你去哪儿了？”唐书林坐到桌边，就着咸菜吃起白粥。
杜芸道：“我叫阿诚回去了。”
“嗯？”唐书林喝粥的动作顿了顿，“你如何嘱咐他的？”
“我什么也没嘱咐。”杜芸坐在对面，支起腮，“他见了唐枝，该说什么便说什么。怎么，你怕他说什么？”
唐书林动作一顿，仿佛想生气，又没力气似的，捏起勺子低头喝起粥来。
“唐枝真是倒了八辈子霉，有你这么个靠不住的爹。”杜芸又道，“依我瞧着，你也别上门了，指不定唐枝已经把事情都办妥了？你再露面，没得给人添麻烦。”
“啪！”唐书林摔了勺子，吹胡子瞪眼：“我千里迢迢来了，哪里对不住她？”
“哦呵呵，是呀，听闻闺女有难，不紧不慢地赶路，到了地方还不叫小厮通信儿，你真是她的好爹啊！”杜芸咯咯笑着，花枝乱颤：“该不会是继父吧？”
“你！”是可忍，孰不可忍，唐书林立即站起身：“你跟我走！”
此时，程老夫人叫了唐枝在身边：“大爷做什么去了？一大清早便出了门，连饭也没吃到嘴。”
“我也不知，大爷没有跟我打招呼。”唐枝站在一边，看着躺在榻上享受着芳露捶腿的程老夫人，淡淡地答道。程远之自然出门办事了，为了他心爱的琼儿，连饭也顾不得吃，这却是让唐枝也有些讶异的。
程老夫人却不信，眼睛睁开一条缝，看过来道：“昨晚大爷在你屋里闹了不小动静，做什么呢？”
“怨我不给琼姨娘留情面，摔了不少东西。”唐枝垂着眼答道。
“都摔了什么？你屋里的东西可值好些银子，摔坏一件就损失不小。”程老夫人说道，忽然话锋一转：“不过你有的是银子，倒也不心疼这个。”
唐枝眉梢微动，没有说话。只听程老夫人又道：“你既是我程家的人，便该事事为程家考虑才是。因着这一场闹剧，家底都快败干净了，才儿厨娘来跟我说，没有米下锅了。”
“家里有多少银子，老夫人比我清楚些。当年老爷卖了玉桥县的田产，除了置备这座宅子，还余不少，哪里就没米下锅了？”唐枝看着程老夫人明明心急火燎地想吞她的银子，却非得做出一副冷静淡然的模样，只觉得好笑。
果然，程老夫人被激怒了：“那些是救急银，岂能随随便便就拿出来？”
“眼下都没米下锅了，难道不算急事？”唐枝故作讶异地问道。
程老夫人的嘴角抽了抽，挥开芳露坐起身道：“你知道我在跟你说什么，少给我装不懂！这场灾事由你引起，你也不消多拿，只拿出来一千五百两就够了！”有了这一千五百两，再加上从琼姨娘等人房里搜出来的，差不多把账上的金额补齐了。
“那我回去凑一凑。”唐枝没有再拒绝。
程老夫人见唐枝答得痛快，却觉得要得少了，有些后悔。她这个儿媳，手里的银子只怕比整个程家还要多些。不过她到底是程家的儿媳，来日方长，慢慢索要就是了。如此想了一番，心里渐渐平衡了。然而想起昨晚见到的琼姨娘等人，个个穿着上好料子的衣裳，头上戴着满腾腾的金银玉饰，一张张小脸儿娇艳红润，顿时又心疼起来：“把苗姨娘和琼姨娘她们都带来！”
唐枝一听，便知苗姨娘等人昨晚的穿戴打了程老夫人的眼，现下等不及要泄愤。想来也是，程老夫人自己都没如此奢侈过，却叫儿子的小妾压了几头，不是打脸是什么？
不多时，六人全到了院子里。苗姨娘等人都穿了寻常衣裳，兴许是知道要被打板子，连头饰也没有戴，很是素净。但是打扮虽然素净，好歹是整整齐齐，唯有琼姨娘，此时还被缚着双手，身上头上扎着草屑，脸上脖子上都是红包，狼狈得不得了。
苗姨娘等人还有心情快意，只是在程老夫人面前不敢表现出来，纷纷低头垂手等候发落。
“从苗姨娘开始，每人打十个板子！”
一声令下，两个婆子按着苗姨娘趴在条凳上，举起板子打落下来。苗姨娘不想让众人看笑话，咬紧牙关不肯吭声，可是板子落下来的那一刻，顿时忍不住喊了出来。凄厉的声音落在众人耳中，很是刺耳。环姨娘等人情不自禁地打了个哆嗦，哪里不明白程老夫人是故意让苗姨娘喊给她们听的？无不骂死了琼姨娘这个害她们沦落的人。
琼姨娘此时也抖抖索索着，嘴唇都咬白了，焦急地盼望着程远之赶快回来，等轮到她的时候便不必打了。
十个板子下去，苗姨娘的臀部和大腿上已经染了血，程老夫人却不叫她回去，而是让丫鬟扶着她站在一边，两脚着地，更是痛得打哆嗦。接下来轮到环姨娘，她见到苗姨娘的惨状，心里怕得不行，板子还没落下来便凄厉地喊出声，被程老夫人训斥道：“瞎喊什么？来人，堵住她的嘴！”
程老夫人到底年纪大了，不爱听这种声儿，听几声尚觉过瘾，听多了便觉折寿似的。环姨娘被手帕堵着嘴，喊不出声儿，直憋得脸红脖子粗，看在众人眼里，更觉害怕。其中以琼姨娘为最，因为别人都是打十个板子，她却要打三十个板子。
当初秋云因为跟她联手，被唐枝打了二十个板子，听说浑身是血，立时便晕死过去。想起这一茬，直吓得哆哆嗦嗦，三十个下去，她岂不是死定了？连嘴唇都咬破了也不觉得。
很快，苗姨娘等五人打完，正当程老夫人点琼姨娘的名时，忽然唐枝说道：“打了这半天，婆子们都累了，不如喝口水歇一歇，待会再行刑不迟。”
好生狠毒的心肠！琼姨娘顿时气得脸色发白，狠狠瞪向唐枝，像要吃人似的。亏得唐枝先前还一副大度不争的模样，现在怎样？全露出来了！
“莫非琼姨娘现在便想挨打？看来倒是我发善心发的不是时候了。”说着，唐枝对婆子们招了招手，“琼姨娘还有一桩罪名是偷窃，先把这一桩给了了。”
琼姨娘一怔，顿时懊悔不已，是啊，她跟唐枝生什么气？让婆子们歇一歇不是更好？再等些时候，说不定大爷便回来了！心下有苦难言，却还奢望地哀求道：“夫人，老夫人恕罪，妾知道错了。”
这些姨娘里头，程老夫人最恨的便是琼姨娘。琼姨娘来得最晚，却最会惹事，尤其哄得程远之连自己这个当娘的都敢顶撞，最是让程老夫人忌恨：“堵上她的嘴！”
婆子们堵了琼姨娘的嘴，又松开她身上的绳子，抓起她的胳膊，一时倒为难起来：“夫人，这要如何行刑？”
“展开她的手臂，从中打断。”婆子们不懂这些刑罚，唐枝却知道，当即指挥起来。
婆子们心中一寒，抬头见程老夫人不阻止，便只得拉开琼姨娘的胳膊，竖起板子从中狠狠劈了下去！
只听清脆的一声骨断声，琼姨娘“啊”了一声，两眼一番，晕了过去。
“夫人，这？”人都晕了，还继续吗？
唐枝抬了抬下颌，吐出两个字：“继续！”
婆子便展开琼姨娘的另外一只手臂，再度劈了下去。又是一声脆响，琼姨娘被剧痛给疼醒，紧接着看到两条手臂从中折断，以一种不正常的样子垂落，又惊又痛：“唐枝！你不得好死！”
唐枝眉头一抬，正要说话，忽然只见院子外头露出一个脑袋，随后缩了回去。心头微动，若无其事地道：“你们是大爷最心爱的宠妾，如此不知礼数，本该由我教训。既然老夫人在此，便劳烦老夫人替我教训她们一番。”
这也正是程老夫人的意思，之前不让苗姨娘等人回去，便是想等到行刑完毕，统一训话：“那我便说上几句。”
趁此机会，唐枝走出院子，只见秋翎焦急地等在外面：“夫人，大爷回来了，眼下已经快到二门了！”