他就这么一个儿子，如何能断了香火？便主张给儿子纳妾。事情张罗了没多久，他那念过几天书的儿媳妇便通情达理地提出下堂。两家一商议，念她一直本分，便采取了和离的方式。不久后迎进第二个媳妇。
可是时过两年，这个儿媳也一无所出！事情当然不可能出在他儿子身上，定是这女人有问题。于是他暗中请来不少知名的大夫，为他这位儿媳问诊。只是皆说不出个所以然来。
就在客厅里寂静得几近结冰时，从内厅传来了脚步声。一位须发皆白精神矍铄的老者出来，冲钟老爷摇了摇头：“恕老朽见识浅薄，看不出少奶奶有何不妥。”
钟老爷一怔，急了：“缪老先生，您别急着下定论，要不要再看一看？”
老先生沉下脸：“没病就是没病！非要看出病才好吗？”当下冷哼一声，甩袖就走，就连诊金都不要了。
“老先生且慢，是在下言语不妥，还请老先生见谅。”钟老爷强忍着失望，掏出早已准备好的诊金塞给老大夫，又安排了得力的下人送老大夫出去。
回到厅里，看见钟嘉依然叼着杯子不松口，不由来气。可是没等他说什么，外头忽然有人来禀报道：“老爷，外头有两个自称是老爷故人的人来访。一人叫丁柔，一人叫叶山，不知老爷要不要见他们？”
钟老爷乍一听到这两个名字，半天没有反应过来。足足有半盏茶的工夫，才回过神来：“谁？你说谁来了？”
声音又疾又利，竟犹如刀刃刮在瓷器上一般刺耳。
小厮心中道奇，面上却不显，依然如实禀道：“外头有一男一女，男的二十四五左右，瘦高个儿，很白。女的二十一二，长相清丽，说是前来讨回五年前遗落在此的东西。老爷，要不要请他们进来？”
“喀！”一声清脆的撞击声响起，只见钟嘉捧了半个时辰的杯子掉落在地，蓝白瓷质的杯子碎成一片一片，墨色的茶叶窝成一团，脚下不见半滴水。
“丁柔？丁柔回来了？她回来了！”钟嘉忽地站起来，仰起脸，露出一张原先被杯子遮挡住的俊秀的面容。犹如浸了水的黑葡萄似的眼睛眨也不眨，迷茫地看向说话的小厮，“她在哪里？她在哪里？快请她进来！”
丁柔的到来，让钟家的两个男人都激动起来。不同的是，钟老爷心中惊慌，而钟嘉则满怀欢喜。钟老爷看着钟嘉激动得手足无措的模样，气不打一处来：“你高兴什么？有什么好高兴的？你以为她回来是为了跟我们叙旧不成？”
“当年叶山不在，我们对她做的那些事你忘了她可不会忘！那小贱人如今敢明目张胆地回来，绝对有恃无恐！哼，叶山！她居然把叶山也带来了！”
钟嘉却好似没有听到他的话，低头专注地盯着身上的袍子，看见哪里有褶便伸手把它捋平了。钟老爷的脸色不禁更加难看，很快布满憎恶之情：“当年叫她逃了出去，实在是一大失策！我们当初就不该心软，若决意将她抓回来，哪还会有今日的麻烦！”
钟嘉的身形微微一颤，终于抬起头来，神色复杂地看着钟老爷，哑着声音道：“爹，那是我们欠她的。她既然来了，正好做个了结。”
钟老爷一听，勃然大怒：“我怎么生了你这么个没出息的儿子？什么了结？我们欠她什么了？当年叶山不声不响跑了，是谁帮着她埋了那老不死？我们是她的恩人，你给我记住了，我们不欠她什么，是她自己不知好歹——”
不知想到什么，忽然舌头一僵，怎么也捋不直了。讪讪地一咬牙，冷哼一声，讥道：“她回来了又怎样？叶山再厉害，能斗得过我？在我的地盘上，他是条龙得给我盘着，是只虎也得给我卧着！”
当年的事他做得隐蔽，丁柔想要告倒他，几乎没有半分成算。钟老爷想到这里，宽了心，又看了钟嘉一眼，冷冷地道：“待会见了人你记得谨言慎行，别丢了我的脸！”
钟嘉点了点头，转身坐回座位。一手扶着椅子扶手，一边扭了头盯着门外，心中砰砰急跳。钟老爷也坐回上首，目光落在钟嘉抓着扶手的指节泛白的手指上，陡生怒意。就要发作，却瞧见院外有两道陌生又眼熟的身影缓步而来，顿时收了心思，坐姿一正，迅速堆起一脸和善的笑意。
“丁柔侄女来了？快坐快坐！”他从堂上迅速走下来，来到丁柔身前，将她上上下下打量一番，惊喜地道：“这么多年不见，丁柔侄女过得还好？”
又往晏秋身前移了移，亦是再惊喜不过地道：“你是叶山吧？几年不见，倒比以前壮实了许多。你们从何而来呀？这次回来要住上一段日子吧？”
丁柔微微一笑：“我们从该来的地方来，拿回我们该得的东西就走。”
她面容生得清丽，笑起来的时候尤其灵动，看得人禁不住喜欢。用她悦耳的嗓音一个字一个字地缓缓说出来，钟老爷却只觉无比胆寒。任谁遭受那种事情，也不可能再笑得出来！可丁柔不仅
笑出来了，而且笑得温婉，情绪之间毫无波动！
他看看晏秋，只见晏秋亦是神情淡然，面对他的热情招待只略略点了点头，一句话都不开口。钟老爷不禁心中发怵起来，她到底有没有把那件事告诉晏秋？心中没底，面上却不露声色，笑着指着右边的椅子对二人道：“快坐，别客气，咱们坐下说话。”
他站的位置正好挡住钟嘉的身形，丁柔故意踏前一步，越过钟老爷，目光直直盯上钟嘉。而钟嘉自她一进来便目不转睛地看着她，见她似吟着笑的眼睛看过来，只觉心中一跳，下意识地从椅子上跳起来，张了张嘴，却什么也没说出来。因为丁柔只看了他一眼，便转过身去，顿时让他觉得心中满是失落。
钟老爷被钟嘉的失态搞得很恼火，然而外人面前，又不好训斥他。只得瞪了他一眼，转而殷切地招待丁柔：“丁柔侄女，这些年你到哪儿去啦？五年前一别，便再没了你的消息，钟叔叔不知道有多担心你。”
丁柔看着他惺惺作态，心中畅快怡然。老东西显然是在害怕晏秋，毕竟当年晏秋在飞花镇可是恶遍半边天，普通富户根本不敢招惹。便微微笑着道：“我去找叶哥哥了。您知道的，当年我遇到了那种事，一个孤女身小力微，怎么能讨回公道呢？”
她话说得很慢，每吐出一个字脸上的笑意更深，而每个字都似乎另有所指：“父亲曾教导我说，君子报仇十年不晚。我便是听了父亲的话，先攒齐力量，而后以图后效。”
钟老爷便有些坐不住了，当年一只手便能掐死的小白兔，如今变成了会咬人的小野猫，着实叫人懊恼。
丁柔瞟他一眼，心中暗笑，突然转头看向晏秋，笑吟吟地问：“叶哥哥，你说柔儿说得对不对？”
让钟老爷提心吊胆的话，听在晏秋耳中又是另一番滋味儿。叶哥哥？他心中一动，想到梦中少女唤他的晏哥哥，忽然想到，难道梦中的少女喊得也是叶哥哥？只是咬字不清，他又没仔细辨别，才将叶哥哥误听成晏哥哥？
愈发肯定自己就是当年那人。只是仍然不解，当年他为何要自称叶山？他心中转过这些心思，面上却不显，怜爱地揉揉她的发心，道：“对，柔柔说得很对，就该这样。力量不足时，执意报仇无异于加速毁灭。而只有当攒够的力量后，力图将敌人一击打倒，才是上上之策。”
他说这句话时，想到了自己对付继母与几个弟弟的经历，言语间不自觉地带出丝丝煞气。听到钟老爷耳中，更如雪上加霜，暗恨不已。
此时钟老爷面上和善的笑意已经破坏殆尽，任谁也看得出勉强。只是在几个晚辈面前，却不愿就这样认输。更何况在他心里已然笃
定当年的事没有留下哪怕一丝一毫的证据，凭一个一无是处的晏秋，能成什么气候？索性撕破脸，冷笑着道：“猎物在猎人眼中，永远是畜生，是一箭便能击杀的畜生。畜生要与猎人搏斗，挣扎得越厉害，只会死得更难看罢了！”
这话一出，就连毫不知情的晏秋都觉得不对。在来钟府之前，丁柔什么也没有告诉他，只说如果要祭拜岳父，就得先到钟府讨一件东西。他原以为是托钟府看管了什么，可是听两人所言所讲，句句机锋暗藏，哪里是合作亲热的关系？想罢，捏捏丁柔的手，示意她不要生气：“钟老爷此言差矣。狮子搏兔亦需全力，又何况孱弱的猎人捕虎？依在下看来，那猎人需得小心才是，一不留神，脖子便要被咬断了。”
“喀！”就在这时，对面传来一声不和谐地破碎声，钟老爷扭头一看，气得浑身发抖：“孽，孽子！”他正被晏秋猎人捕虎的话刺激得浑身发麻，接着便听到瓷器碎裂的声音，直后悔怎么就将他留下来，“你又怎么了？客人在前，你却处处无状，速速退下！”