真是过河拆桥，用完就扔。三个女孩子齐齐一吐舌头，咯咯笑着跑出去。这个年纪的女孩子眉目还未长开，自然称不上国色天香，可是任谁见了都忍不住心软。这是一种致命的心软。晏秋听着几人快活的脚步声，终于没忍住，扭头看着她们
绕过帘子，直到快快乐乐地跑远。
于是屋里就剩下三个大人。周涛，周夫人，晏秋。
晏秋被两人四道灼热的目光盯得不自在，终于放下酒杯，强作镇定地道：“婚约乃大事，一时半会急不得。”
他嘴上虽这样说着，心中却隐隐动了娶妻的心思。
以至于回去的时候，虽然没有喝醉，眼神却虚浮不定，透着一股希冀与迷茫。
书房里，与以往一样亮着灯。看着窗户上透出来的昏黄的灯光，晏秋迷茫的思绪顿时安定下来。这几年，不管多晚，只要他没回来，叶总管总会亮起灯等他。这种事原本应该妻子来做，只是他至今未娶，便转到叶总管肩上。
“叶叔，我回来了。”晏秋笑着，慢慢走进屋里，走到叶总管身前，看着叶总管鬓侧的华发，心里又是酸又是胀。他按下就要站起来的叶总管，倒了一杯水，双手奉给他：“叶叔，以后这种事，你就不要做了。”
叶总管等他到这么晚，其实是有事情要同他商量。
这几日晏秋跟向家的两个女孩走得很近，反冷落了丁柔，他跟东宁看在眼里都觉得生气。丁柔对他多好啊，人也沉稳大方，最重要的是拘得住他，能叫他听她的。那向家姐妹呢？不论哪个，也不论人品怎样，只冲她们的表姑母是夫人的杀身仇人，就不能同她们太亲近。便接过他递过来的杯子，就事论事：“你以为老头子愿意做这种事？你迟迟不娶妻，府里又冷冷清清，我不看着你叫你性子愈发左了怎么办？”
晏秋今日想通了事，心情极好，被叶总管这样不冷不热地训斥，也只是稍微有些不好意思：“叶叔说的对。我，我决定娶妻了。”
叶总管刚听到还没觉得什么，稳稳当当地喝了口水，等水进了喉咙才猛地意识到他说了什么，咳了两声，惊讶道：“什么？少爷你说什么？老叔没听错吧？少爷你，你终于肯娶妻了？”
却是激动得手都在抖，杯子里的水晃晃荡荡，明明被他喝去一半，还是被他摇得晃出水花，溅到手背上。晏秋微微一笑：“叶叔，我错了那么久，如今不能一错再错。您说的对，娶妻生子方为人生极乐。”
他被周涛家里三个活泼可爱的女孩子戳中了心，只恨不得马上娶了妻子，然后生下四五个活泼可爱的孩子，男孩子要爱动，女孩子要调皮，越疯越好。
“少爷心中可有人选了？”叶总管不知他为何突然想通，但是看他的神情，却像十分向往的样子。想了想，不论是何
原因，总之结果是好的。
晏秋笑笑道：“谁都无所谓。女人而已，能生孩子就好。”
一句话气得叶总管嘴唇直哆嗦：“我只当你想通了，没想到你还是这么……简直混账！女人就只是给你生孩子的吗？未来的夫人定是一家主母，要担起家族的担子，还要为你生儿育女，一辈子辛苦操劳，若你对人家没有情意，就不要拉人家下水！”
晏秋惊愕住：“叶叔——”
叶总管看着他，失望地叹了口气：“我们不能坑了人家好好的姑娘。你喜欢的才娶回家，也免得你看着日日厌烦，坏了心情。娶妻生子是让你过得更好，万不可本末倒置。”
晏秋点点头，心中感到羞愧：“我知道了，叶叔，我不会胡来的。”
叶总管沉吟了一会儿，想起今晚的正事：“向家姐妹，你可会娶？”
晏秋毫不犹豫地摇头：“不会。”
叶总管舒了口气，眉眼又严肃起来：“既然不会，何苦招惹人家？这不是君子所为。这些年你过得不易，做事总有些偏颇，老爷夫人不在，也没有人说教你。你长成今日这般，却是我的错，如今逾矩了也罢，我却得说你几句。”
晏秋低头受教。
“做人要堂堂正正，坦坦荡荡。万不可存害人之心，无论何时都要心存善意。以向家姐妹来说，你对人家无意，人家却对你有心，你既然看了出来，便该远着她们才是。如此相处下去，叫人家心中滋生出更多的情意，最后却如何收场？”
“向天齐造的孽，不该报在他女儿身上。你便是再恨，也不该对两个女孩子动手。明日你不要到铺子里去了，在家也好，出去同丁姑娘联络感情也好。你只记着，心存和善宽容，大家一起好才是真的好。”
叶总管言辞冷肃，听得晏秋惭愧不已：“叶叔，我知道错了。今后我会远着她们。”
破天荒的，直到日上三竿晏秋才起床。乌黑的头发披在肩上，眼神并不如往常有神，迷迷蒙蒙，像隔着一层雾气。他不急着穿戴洗漱，趿着鞋子走到窗前开了窗，木木呆呆地站了许久，终于对着明媚的天光吐出一口气，露出今天的第一个笑容。
“东子，把早饭端来。”他对着门外喊了一声，自己动手穿好衣服，束起头发，又走到外间，挽起袖子就着凉水洗了把脸，便端端正正坐到书桌前等下人把早饭端来。
东子是个胖乎乎的少年，笑起来憨厚纯朴，可是眼珠子骨碌碌转着，却又带出一股子机灵劲儿。他端来早饭，看着晏秋开吃也不避，反道：“少爷，叶总管说今日让小的跟您学学东西。”
晏秋随口问道：“学什么？”
东子答：“叶总管没说，只说让小的跟着您，看您做什么便记在心里。”
晏秋一顿，不由有些好笑，这不是变相监视吗？搁在从前他肯定不依，还要发一通脾气的，不过昨晚被叶总管教训一通，又反思到半夜，这时也不气，只道：“行，那你便跟着我吧。”
反正他要找丁柔，不怕他知道。
“……你这姑娘也真是倔，如今名声都已经没有了，还端着架子做什么？越拖年纪越大，到时只能给人做老妈子，恐怕嫁都嫁不出去。”兴安医馆门口，一个四十多岁的妇人倚在门框上，微胖的身子妖妖娆娆地扭着，一手托着几颗葵花籽，一手捏在牙间噼啪嗑着，嗑完便随手一扔，落在脚下一尺开外的一方帕子上。她手头极准，从没有一片瓜子壳落在帕子外面，嗑了半天，也没弄得满地狼藉，帕子上一小片黑漆漆的瓜子皮聚成一堆，每片瓜子壳都完完整整。
“你就听阿婶一句话，早早嫁了，什么事都没有。既不用做人眼中钉，也不用受人闲气。那李秀才多好的人？长得堂堂正正，又满腹经纶，真正要相貌有相貌，要才华有才华。还有比这样会念诗的男人更懂得体贴女人的吗？你嫁给他，每日里小两口花前月下，吟诗作对，简直就是神仙眷侣！这样好的亲事，阿婶原舍不得说给别人，要不是丁大夫你心眼好，这些年来大家都受你的照拂，本来轮不到你。”
胖乎乎的大婶喀喀嗑着瓜子，挡不住她噼里啪啦嚼舌头：“姑娘你就别倔了，这样好的男人你上哪里找？难道你还想着晏少爷不成？哎呀我说姑娘，你要找也找个门当户对的呀，晏少爷一表人才，家里又富裕，那不是咱们这等蒲草女子肖想得呀。你不逛街可能不知道，晏少爷心里想着他表叔家的两个姑娘，每日里游玩逛街，对那向家两姐妹是不能再好。人家要往东，他不会说西边好。人家要吃馄饨，他不会吃饺子。人家要
买金步摇，他不会给人挑银的。况且那向家的姐妹一个温柔端庄，一个活泼俏丽，他喜欢哪个就娶哪个。你呀，就别痴心妄想了。”
自那日向织舞与向吟歌闹过一场，这多嘴妇人便每天出现在医馆门口，十分聒噪。可是撵又不能撵，一撵她便满大街地喧嚷，好似她们欺负了她似的。丁柔与子归都很无奈，便任由她在这里饶舌。
这妇人来了也不干别的，只给她介绍哪家歪瓜裂枣的男人，说得天花乱坠，硬掰扯得跟丁柔很相配。比如那才貌双全的李秀才，其实枯瘦如柴，只是从没干过重活而皮肤细腻了些。至于满腹才华，确实爱抱着书看，但也仅此而已，一天十二个时辰有八个时辰在看书，一个时辰饮酒吃饭作乐，剩下三个时辰睡觉。除此外什么都不做，活活逼疯了两个媳妇。不然也不会再想纳一个。
再不就是扯晏秋出来，说他对向家姐妹有多么多么好，娶谁都是金玉良人，两个都娶了便是娥皇女英，缔造佳话。
两人初听很生气，觉得此妇着实无耻，存得什么心思？因而头几天心情着实受了影响，哪怕晏秋拼命逗她乐，都不肯笑上一笑。待后来渐渐明白，约莫是某些人将她视作了眼中钉，故意使出来的手段。