香烛虚映小楼
逍遥坊，扬州城最大的销金窟。
烟花扬州，说的不仅仅是烟花三月美景中的扬州，还有这*无边的风月扬州。整个逍遥坊中的所有风月场的生意都是隶属一个人打理，这个人背后的势力可谓通天，是朝中皇室权位最高的七王爷的世交侄女，而这七王爷是皇叔身份，非但权势遮天，且是风评榜天道高手之一，有他罩在后面，无论江湖与庙堂，黑道与白道，没有谁敢找逍遥坊的麻烦，相反，扬州诸隶更是奉承巴结，极尽谄媚之事。
穿过高大的牌坊，步入逍遥坊，入眼处是一条绮丽而又香艳的街道，街道两边处处亭台楼阁都是秦楼楚馆，荷池小桥，腻水花腥，香风刺眼，廊叶春声。王孙公子，达官贵人穿金戴眼，鲜衣怒马，俏丽的侍女如蝴蝶穿花般往来不绝，场中尽是青春的身影在飞舞。岑目望去，这片繁华喧嚣却是笼罩在一层淡淡的忧伤之下。
年少轻狂，弹剑纵歌，多是些名门俊彦；杯觥交错，烂醉沉香，多是些舐血豪侠；左拥右抱，倚翠偎红，多是些富贵王孙。这其间又有几人闻得杜鹃啼血！眼前的如花娇靥，怎奈得岁月消磨！
暗叹一声，我举步径向街道深处行去。
街道尽头，亦是逍遥坊中心之处，有一座富丽堂皇的院落——怡然院。这里并不是普通客人来的地方，只有具有贵宾资格的客人才会被安排到此处。故此，相比逍遥坊内其他的地方，怡然院反而清净了许多，饶是如此，在院墙之外的专用车马院落内亦驻满了客人的车马，门口处来去的客人也多是些大腹便便的高官巨贾，尤其让人生厌。
朱红大门之侧，身着红衣的门卫值勤巡视，另有数班略具姿色的侍女迎来送往，招呼客人。而这些人不论男女，腰间都挂着证明身份的腰牌，门卫所佩都是红色，侍女们腰间则是五颜六色。
迈步走向院门，一班腰间佩着白色腰牌的侍女将我阻住，一个领班模样的狐媚女子腻声说道：“这位公子，请问可有我们逍遥坊的贵宾证件或者特别邀请帖么？如果公子您不能拿出相关的物件，抱歉您进不得这怡然院。”
我淡淡一笑，自腰间取下一块玉佩，递了过去。
那领班疑惑地接过玉佩，却向我绽唇一笑：“公子，您似乎没弄清楚，我们说的是能够证明您身份的……”
却听旁边一声娇呼：“啊！这不是天公子么！您什么时候回来扬州的？”
转首望去，门内正送客人出来的一个姿容娇美的青春少妇娉婷地走了过来，脸上带着惊喜与意外。她走到我身边，纤手轻移，自那领班手里拿过玉佩还给我，软语说道：“这些妮子都是新近选拔出来的，自不认得公子，还请不要见怪。”
玉佩攥在手心，一股温润爽滑之感油然而生，这是逍遥坊主人给我的信物，上面镌刻着“逍遥”二字。
面对着身旁这娇媚女子，我笑道：“凤语姐姐倒是越来越让人倾迷了，三年不见，姐姐却显得比当初还年轻美丽了。”
凤语是十年前逍遥坊的头牌，如今却不再接客，专门负责起管理逍遥坊内部事务的职务。听我言语，她娇声嗔道：“公子还是这么油嘴滑舌，我以为三年了会让公子更稳重些呢，那样的话，就会少些女孩上你这小冤家的当了！”
听了她戏谑的话，我心下为之一沉，情绪低落下来。
凤语见气氛不对，娇笑道：“公子三年了好不容易回来一遭，还没见莲姨呢，她正接待几位远道而来的贵客，我先带公子去蘅芳苑吧。”
她立时遣散身边的看热闹的侍女们：“还不去招呼客人，发什么呆！”
拉着我径直走向怡然院内。
刚刚走进大门，却见到一个我最不想见到的人。那是个中年男子，相貌平平，但是有着一双十分精干的眼睛，我对他的厌恶也正是来源这双眼睛，因为我看到更多的是阴骘和奸诈，他对金钱有着不一般的贪婪执着，却对逍遥坊十分忠心，至少表面是这样。由于他的忠心，逍遥坊的主人也委之重任，管理逍遥坊对外事务。
他远远地看到我，眼中流露出的是不可思议的目光，只不过短暂一瞬，这老狐狸脸上现出十分狡猾而猥琐的笑容：“我以为是谁，原来是天少爷回来了！”他这一声叫嚷将院中客人和婢女们的目光全吸引到我身上，小声的议论传入耳中，都在猜测我是个什么样的身份，竟能令逍遥坊的内外总管如此招待。
我压下心中想打歪这老狐狸鼻子的冲动，淡淡说道：“邢总管还是这么精明！一点也没变啊！”
似是听不出我话里的讥讽，他打个哈哈，笑道：“多谢天少爷夸奖，如果青莲小姐知道您回来了，不知道会有多开心呢！凤语妹妹，麻烦你先照顾下天少爷，我还要出去下！天少爷，等我回来再和您好好叙叙！”
我点了点头，目送这老狐狸走出怡然院。
凤语将凤眼一挑，露出一副娇慵神态，说道：“再过三日便是扬州花魁大赛之期，所有人都忙得不可开交，真是累死人了！”
我心下一动：“怎么，这次扬州花魁大赛莫非有什么与众不同的地方么？”
凤语轻轻地挽住我一只胳膊，娇笑道：“我先卖个关子，到时候公子就知道了！”
浓郁的茉莉花香传来，我的呼吸不由为之一窒，她嘴角露出一抹微笑：“我先带公子去蘅芳苑吧！”
蘅芳苑是怡然院的一处偏院，并不对客人们开放，而是莲姨布置工作和休息的地方。凤语把我引至蘅芳苑内的暖香楼，并且给我准备了一顿丰盛的晚餐，自己便告退离去。
用过晚餐，侍女们撤去残席，我站起身来，踱步走到窗边。倚窗而望，小楼外整个逍遥坊尽收眼底，夜色如水，逍遥坊内灯火辉煌，声色犬马的夜生活才刚刚开始。看那满眼繁华喧闹，听着远处出来飘渺的歌声，心下不由暗叹这胭脂场中不知有多少人的悲欢离合！
身边香风曳生，一只白皙的手臂伸过来在我肩头轻轻拍了一下，耳中传来那熟悉而又娇柔的声音：“小冤家！想不到你竟然真的在那小镇一忍三年，难道你一点也不惦记莲姨我吗？”
斜倚阑干，我赧然一笑：“我倒是真的打算在那小镇平平淡淡地过一辈子。”
她美目一瞥，轻哼一声：“可是你现在还是回来了，回到这个是非烦恼地。”
我淡淡笑道：“人总有些该解决的事要解决，上一次与老和尚的打赌我取巧了次，这次我真的放弃一切的时候，他们却又放弃了我。”
她轻轻靠在另一边阑干，白了我一眼：“是啊，你现在可真是名动江湖呢，一个天道高手加三个风评榜一品白道高手都没能将你带回少林呢！你在那小镇的一举一动我都一清二楚，惜雪那丫头还是缠着你不放？”
我的笑容渐渐转为苦涩：“那丫头……”
莲姨似是心有不甘：“我就不信那丫头能缠你一辈子！你也真是的，为什么就那么死心眼让她来用剑刺你？你欠她什么了！不就是看了一次……”
不待她说出当年的糗事，我连忙阻止：“莲姨——”
她收住了口，脸上满是复杂表情，但是我还是感觉到她的关怀。
见我沉默下来，她轻声一叹，话锋转变：“是哦！谁也不能缠你一辈子，你心里还是一直想着小雨那丫头？不过人家毕竟是静心斋的传人，你们之间没有可能，难道你真的想就这么孤独终老？……”
我心乱如麻，仿佛本来很明了的事情又变得纠结模糊起来，无意识地点了点头，又摇了摇头。
她轻叹一声：“看来你的心病还没有医好，我就想不透那老尼姑是什么样的想法！……”
见我如此情形，她无可奈何地说道：“最看不得你落寞的样子，说吧，这次回来找我有什么事？”
收拢一下思绪，把那份杂乱压在心底，道：“莲姨，我听说此次扬州花魁大赛有些不寻常的地方，并且其中似乎牵扯到朝廷里的事，六扇门的徐英还带着公文下来的。”
她略有些震动，沉吟了半晌，柔声道：“小天，不是莲姨信不过你，这次的花魁大赛的确有着不寻常的地方，但是牵扯到的势力太过复杂，局面也将混乱之极，你少知道些对你自己也就更安全些。”
我将目光停留在她那张略显憔悴的脸上，缓慢却坚定地说道：“莲姨，既是如此，我也不便多问，但是不论发生什么事，您都别忘记有我永远站在您这边！”
她妙目中闪着泪光，点了点头。凝眸盯着我的脸忽地一阵失神，目光逐渐转为幽怨，却没说出半句话来。
半晌，我打破僵局，笑道：“这次回来这么清净，怎么不见小云那丫头呢？”
莲姨先是发出一阵会心的微笑，眼睛里闪着慈爱的光芒：“这小妮子现在懂事多了，变得乖巧得很，与三年前你走的时候差别大着哩！这次她主动请缨为逍遥坊争这个花魁回来，如今正在天籁乐坊加班地练习呢！她还嚷着等你回来给你看看她现在的气质呢，看你还敢不敢再说她是个疯丫头！”
我轻声笑道：“就莲姨最后这句话，我看那疯丫头的称谓还是不会改变。”惹得莲姨也发出一阵仿佛花枝乱颤的娇笑。
笑了一会，莲姨对我说道：“如今扬州城龙蛇混杂，我回头让邢遥送份名单过来，上面都是最近在扬州出现的高手名字，你在大赛期间行走时能有些帮助。我还要去招待一下各路的客人，黑白两道的人全都集会于扬州，真是忙死我了！”深深望了我一眼，她莲步匆匆下楼去了。
看她裹在淡淡忧伤和疲惫中的美好背影，我心中一颤，说不出的滋味涌上心头，但转念间压下这份感觉，回首看那窗外的景色，胸中装满了那繁华后的落寞……