一路向北，萧遥不断派出斥侯小队沿北向扇形侦察，期间间或遭遇小股的北漠军，被萧遥设计尽数围杀。
今日已是第五日，萧遥仔细看向斥侯回报后自己标识的草图，不由陷入沉思。四天来已经打了三次遭遇战，三队北漠军人数不算多，应属不同部落，但当时都是在自西北往东或东南向移动。
曾俘虏的北漠士兵依旧不肯吐口，但是，一队的行进方向比较不出，这三队的大致方向都是如此，就绝对不会是巧合了。
萧遥蹲下身来，一手拿着草图，一手捡了块小石子在地上划了起来。
北漠王庭驻地并不固定，多依水草丰美之处而行。但按往日探查，大多是集中在坎察河流域，亦有少量开垦的农田。如今天旱，坎察河下游早已枯涸，且牧且战的北漠王庭军，为何不西向移动至坎察河的源头处？
那边有坎哈尔雪山，正是坎察河的发源地，雪水融化，滋润了山下大片草原。哪怕如今，也该水草丰盛，不是正好养肥马骠，以备南征吗？北漠出征，向来是大小各部族首领在北漠汗王的帐中，议定出兵多寡，利益分配之事，再歃血为盟。坎哈尔雪山下，不正是盟约最佳地点么？
为何这三个部落要往与坎哈尔雪山相反的方向移动？是他们不参予此次征战，所以退出，还是……？
东向，或是东南向，到底有些什么？是北漠军队的集结地吗？那边，再过去就会是北厥了……
难道，北漠和北厥？有可能吗？
萧遥眯起了双眼，她记性极好，自然清楚地记得，史记北漠、北厥本是同根，当时俱为松那赞可汗的治下，就连当时的罗部真沙漠，亦为其疆土，国号为“成”。
自松那赞可汗薨后，王后努兰和大王子各执一词，争夺成国的统治权，因利益纠纷，亦各有不少部族拥属，最终兵戎相见，裂疆而治。其后子孙繁衍，而争执不断，仇怨渐深。
如今已至五代，难道北漠或是北厥能出如此厉害人物，说服两家抛却几代旧仇，携手共谋南下？
萧遥拿着手中的小石子一下一下地戳着地面，战机稍纵即逝，自己是往西北向去坎哈尔雪山探查，还是往东向，沿着这三个北漠部族可能行进的方向走？
用小石子将地上画的几处地点刮乱，萧遥站起身来，慢慢折好草图，小心地收进自己腰橐中，沉声下令：“全队集合，调头，东向行进，斥侯队注意，转东向，继续扇形侦察。”
五千精骑以战养战，自绞杀的北漠骑兵身上搜刮口粮，一时军需无虞，再多探上几日也是无防。
第六日无事，至第七日，萧遥派出的斥侯又发现了两队北漠兵马往东向而行，每队约三千人之数。萧遥并无把握全部吃下，只得远远缀着。
第八日，萧遥部再次发现了一队北漠人马，约五千人数。至第九日，斥侯侦查到的北漠人马更多。萧遥所率骑队目标较大，无法再跟缀下去，然不亲眼一观，萧遥不敢擅自猜测定论。
又退回百余里，寻了处魔鬼石林，因入了石林司南便失灵，萧遥不敢深入，只令骑兵整队隐匿在石林入口不远处，自己则亲随斥侯前往侦查。
十一人轻简行装，昼伏夜行，一日两夜后，于拂晓时分渐渐摸到北漠集结地的前缘。萧遥拉开千里眼细看，前方已现大片北漠部队，居中正是北漠王庭军的旗帜。
东侧有一个小小湖泊，虽因干旱而缩减了不少面积，犹可看出原先也是一个大湖。
斥侯队长对比地图，轻声在萧遥耳边禀报：“萧将军，此处应为北厥的莫梭湖，与北漠接壤。”
萧遥点头，将千里眼移往右边。莫梭湖以东，同样驻扎了不少兵营，打出的竟是北厥军的旗帜。
两家世仇能比湖而邻，定是达成了什么协议！如此极有可能，北漠与北厥已经约盟了！
萧遥骇然而惊！如此，先前的作战部署就要推翻重来，这情报，要尽快送回燕州大营，李昊天才能早作准备！
十一人悄悄退了回来，全队再不耽搁，收回全部斥侯，日夜往燕州大营回奔。方行得三日，正值黄昏，前哨来报，前面又有一队北漠兵马，约三千人，正相向行来。
萧遥不敢贪战，因不明他处情形，亦不敢骤然变向躲避，遂令全队给座骑衔枚静声，避于一侧山丘上。山丘上虽无乔木，然灌木杂草丛生，萧遥出行前令全队于轻甲外再着麻衣，并不择白马入队；此时隐入秋日苍黄的色彩中，竟是看不出破绽。
约摸一个时辰，那队北漠兵马已经行近，萧遥避了夕阳斜照的光芒，小心地用千里眼探视。当先一人似是此队主将，身材魁梧，一柄长斧挂于马侧，周围有五十余骑分散将他拱卫其中。
马步行进间，那彪汉身形微晃，萧遥突地发现，原来在那人身后，还有一骑正驮着一人，虽然亦着北漠装束，然双腕并前缚住，仅能握住马缰，脸上一根布条紧紧勒住了嘴，让人出不得声，容颜正稚！
萧遥心中一跳，被缚住的那个，竟然是李洵！
他不是应该好好呆在安城么？怎么会被北漠军擒至这里？看样子北漠军应是知晓他的身份！如此，是打算在战时以他为质，逼迫李昊天么？！
萧遥脑中飞转，口中吹出一声婉转鸟鸣，手下不敢稍误，两面苍黄小旗连连打出旗语，只远远看去，就如灌木丛中两片枯叶在风中上下翻动。
山丘中如常般时有杂鸟鸣叫，北漠兵并不以为意，待彪汉与大部分护卫在前头将将走过，只听一声脆鸣，忽响弓箭攒射之声，待他急回首时，部下所骑战马已受伤十之六七。
一轮攒射最后几支羽箭尚未完全落下，山丘上已跃然冲下几千骑兵，身着麻衣，并不知番号。彪汉拨转马头一声呼喝，手握长斧冲回队中，身后护卫分出小半随战，另一大半却挟促着驮了李洵的那匹马快速前行。
随着他喝令，战马伤亡的骑兵已经纷纷下马不再管座骑，持了长枪在手，迅速集结在面敌的方向，或跪或站，牢牢立好下桩，握紧手中长枪向前倾斜挺出。
两里之距顷刻冲至，麻衣之队却并未如彪汉所预料的那般，用前兵冲击阵防，然后短兵相接厮杀；反而马头微转，全队自北漠军东侧边缘驰过，再略转弧旋至北漠军身后方位，整个过程一气呵成，纵是高速行进中亦举弓攒射，并不瞄准人，只盯着还站着的战马射击。
彪汉顿悟，麻衣之队此番是射人先射马，将自己骑化为步后再行厮杀，一声令下，全队已收缩阵型如圆，四面防御，同时号兵呜呜吹响号角，声传四野，竟是求援之音。
他自不知，在大队骑兵的掩护下，萧遥骑行在队伍东侧最外沿，已悄然带着一支二十人小队向先前快行的那三十余骑追去。
骑兵呼喝，马扬黄尘，一时间，彪汉并未发觉还有那么小小的一队麻衣骑兵已追踪了上去。任谁想来，也自想不到主将和大部队在此，敌方还会注意到逃走的那小撮骑兵。
萧遥拍拍沙暴，紧紧咬在那撮北漠骑兵身后，一手抬弩，连装连发，须臾已射倒二十余人。
她弩箭上淬有极狠的毒药，手臂甚稳，即使在沙暴狂奔中亦箭无虚发，每支弩箭俱中人后颈，自是令人顷刻毙命。
不过十余息，纵马追上，二十人对上剩下的几人，已并无悬念，何况萧遥唐刀所向，如砍瓜切菜一般，须臾已杀尽那撮北漠骑兵。
李洵正惊疑间，只觉得腕间一凉，双手缚绳已断，抬眼才看到来者居然是萧遥，驱马错身而过时低喝了一声“跟上！”，持刀转向，正欲重归大队之中。
李洵惊喜望外，忙用手狠狠扯开了勒住嘴巴的布条，拍马紧随萧遥而行，加入正在弧行骑射的麻衣骑队中。号兵见萧遥归来，一声号角吹响，全队顺势加速，并不再兜转过来，直接西向扬长而去。
就这样走了？只射了马，并不着意来伤人，这是何意？是担心自己援军赶来，所以识时务先行撤退么？彪汉看着莫名其妙出现，又莫名其妙消失的麻衣骑队身后扬起的漫天黄尘，一时不解其意。
罢了，虽是失了马，只要此番任务完成，便是用双脚走的，也离王庭不远了。彪汉心内嘀咕着，眼睛向先前那小撮骑兵撤走的方向看去。
此时黄尘已落，前方视物渐清，彪汉突然凝住，瞪圆了双眼，约三里开外的地上，正躺了一堆人马尸体，服色正是自己的骑兵。
心中骤然下沉，发足向那处狂奔而去，在一堆横尸中翻检，独独不见被押送之人的尸体，不由得一下子呆在原地：原来，方才那队麻衣骑兵用意竟是在此！他们是识得这被押之人的！那么，他们是燕州军？！
燕州军为何会在此出没？燕州军在此伏击自己，掠走那人，是巧合还是早有预谋？此处离王庭军不远，而此前自己并未接到传信示警。
不好，彪汉猛地一拍脑袋，燕州军离王庭驻军军集结地这么近，极有可能已经发现……宁可杀错，不可放过！彪汉抖着手掏出一截竹管，点了引信，“砰”的一声，一团红烟暴起腾上半空……