1.猛虎与纸老虎
白子墨鼓起了平生所有的勇气，终是将郑和拉到了自家花园的偏僻处，跟他诉说了自己的感情。
“你别误会，我当真从来没图过你什么，只是憋了这些年，不吐不快，如今都说出来了，当真是浑身通畅了！”白子墨本以为自己会羞得无地自容，可是他发现自己竟然释然了，兴许是因为他承认了苏浅，认可了他们的感情，也或许是因为他更加自信了，觉得自己的感情并不可耻吧。
“子墨，我竟不知……我一直拿你当我的亲兄弟，真的。”郑和只觉十分的错愕，他一直当白子墨与他是兄弟情谊，却不知他早早就存了这样一份心思，回想这些年他无怨无悔的帮着自己照顾家人，竟觉惭愧无比。
“哎哎，别这样啊，我最烦你这幅有愧于我的表情了。我这都是自愿的，与旁人无关，如今说出来，只为了自己心里舒服，你往后可别躲着我啊，我还想跟你当一辈子的好兄弟呢。”白子墨说完就往正厅走去，他这个寿星放着一帮人不顾，在外耽搁太久可是不好。
郑和眼见白子墨自说自话了一通，又潇洒的转身离去，只觉好笑，看来他当真是不能太把他的感情当回事，既然他想维持两人的现状，他定当全力配合，总不能辜负了他的感情之后，又辜负他的兄弟情谊吧。
“还不出来？我表现的好不好？”郑和笑着从一颗树后将缩头缩脑的苏浅拉了出来，不想她身后还挂着一个小尾巴。
原来苏浅十分敏锐的察觉到今晚的白子墨的目光太过热烈，果见酒过三巡之后，白子墨拉着郑和往花园走去，于是便偷偷的跟了来，她刚听白子墨表白，就气不打一处来，感情这死东西这么多年还惦记他男人呢，她刚要出去喷白子墨一脸的口水，却被人从身后扯住了衣袖。
“娘，别出声，你看我爹咋说。”郑晴朗人小鬼大，眼见她娘自乱阵脚，只觉心中好笑。
苏浅闻言立刻定住了身形，侧耳倾听，心说她儿子莫不是成精了。
于是当苏浅听到他男人的答复之后，开始无声傻笑，郑晴朗猛翻白眼，心说她娘太不懂得收敛了，都被他爹发现了。
“爹，还是赶紧找家闺女，让白子墨定下吧，省得我娘不放心。”郑晴朗故作深沉的咂了咂舌，之后撒腿就跑。
“个小兔崽子，我找家闺女给你定下！”苏浅刚要追就被郑和抱个满怀，她在他手臂上使劲儿捏了两下，都怪他太帅太招风，害她如今要被儿子揶揄。
郑和眼见自家二货媳妇一脸羞赧，只觉血气上涌，二话不说就低头吻了上去……
郑晴朗跑的远远的才敢回头瞄一眼，他娘打人下死手，可是不能被她逮到，不想竟是看到了少儿不宜的镜头，不禁对着天猛翻白眼，他娘还说要做好他的思想教育建设……这天天耳濡目染的，他岂不是要成登徒浪子了……
*
这日，朱高煦将吴宣传唤至身前，什么也没说，只是笑看着他。
吴宣头阵子曾偷偷给皇上送了不少海货，心说汉王这恐怕是知道了，只觉一层薄汗覆上脑门儿，没站一会儿就哆哆嗦嗦的跪了下来。
“瞧你这点儿出息！”朱高煦嗤笑一声，抬腿踢了吴宣一脚，并让他起身，“你以为自己卖身求荣，就会平安无事？朱高炽不会给你好果子吃。他不发圣旨，让你出海捣乱，是为了让你承担罪责！”
“那……这可怎么办啊！”吴宣闻言心下大惊，他本来仗着自己航海经验老道，皇上会对他的胡作非为睁一只眼闭一只眼，却不想原来汉王一语点破了他的美梦。如今的大明朝，懂航海技术的人又岂止那么两三个，他当真是没了保命的资本了。
“朱高炽不是还安排了你差事么，此行可借裁撤货栈之机，秘密替换心腹官兵，勘查海外要地，兵不血刃就可控制海上的力量和航运命脉！我若选择时机，举兵起事。成，则可入住紫禁城，败，则可以退守到海外去，占地为王!这样一来，郑和多年经营的心血，就将化作我海外立国的基石！”朱高煦言罢双目生辉，如果说他父皇是不好对付的猛虎，那么他哥就是一撕就碎的纸老虎。
这时突然听得门外几声响叩，朱高煦不悦的扬起了眉，他最讨厌有人在他谈论事情的时候打扰，这人是活得不耐烦了吧。他正如是想着，却见繁星一脸慌张的推门而入，当即便跪到了他身侧：“王爷，您开开恩，快放我姐出来吧，她，她有身孕了！”
2.被大卸八块了
朱高煦听了繁星的话，皱了皱眉头，随后将繁星从地上拉了起来，旋即转身对吴宣道：“我的意思你应该清楚了，没什么事儿就下去吧。我再声明一次，我不养吃里扒外的东西，这样的人要么都死了，要么就生不如死。”
吴宣胆战心惊的连声应是，随后倒退着出去了，并轻轻带上了房门。他跑出了很远才在一棵树旁委顿了下来，只觉两腿发软，双眼发黑，心说他当真是招惹了黑心的主子，如今想择木而栖，看来也是不可能了。
朱高煦在屋中坐了半晌，到底是有些坐不住了，纵是那女人如何背叛于他，孩子总是无辜的，他如是想着，先将繁星打发回房，之后便只身前往水牢。
“我求求你了，替我给竹青捎个话儿，就说我有话跟他说！我脖子上这块玉是暖玉，价值连城，我把这个给你！”明月苦苦的哀求着，最后终是决定用家传的宝玉贿赂狱卒，她必然躲不过一死，如若让她在死之前再见一见竹青，她也死而无憾了。
感情当真是可怕的东西，不知在什么时候，已然深入你的骨血，如影随形。
“这…….我可以替你去说，但是竹大人来不来我可没法保证。”狱卒张伟收了暖玉之后，急忙转过身偷笑，这个傻女人居然还指望他能去报信，待不日王爷要了她的脑袋，他就可以放心大胆的去卖了这块美玉了。
朱高煦走进水牢之后，隐约听到有人交谈的声音，于是他屏住呼吸，不声不响的走上前，于是便听到了这样一段对话。他直觉明月与竹青有染，她那腹中的孩儿一定是竹青的，于是气愤的一刀砍了狱卒的脑袋，之后恶狠狠的盯着水牢当中污秽不堪的人。
“王王爷！”明月做梦也没有想到王爷会来水牢中看他，心知刚才两人的对话怕是被他听了去，只觉脊背生寒，立刻哭喊道：“王爷，求求您放了明月吧，明月怀了您的骨肉啊！”
朱高煦怒气正高，一刀砍碎了牢门上的锁链，只听‘当啷啷’声响在这阴暗的地牢当中尤为清楚，且十分的慑人。
就在明月还想说些什么为自己辩解的时候，朱高煦已然淌着浑浊的污水来至她的身前，一刀剁下了她的脑袋……只听‘咕咚’一声人头入了水，朱高煦被溅了一脸的血水，眼睛都没眨一下……
当初因着繁星，他并没有要了这个女人的性命，如今本想放她一条生路，让她生了孩子后好生将养，却不想，她竟然胆敢与他的部下有染，而且还有了孽种！
是可忍孰不可忍！
于是，从父辈就一直为朱高煦效力的竹青，被朱高煦的人用马车拖到了荒郊野外，被大卸八块了……
*
七月是个燥热的季节，郑和因着船队不能出海，每天陪着妻儿在院中的葡萄架下纳凉，这日三人正喝着苏浅特制的冰糖雪梨，玩着苏浅特制的三十世纪扑克牌，突见太子朱瞻基便装而来，急忙起身施礼。
“快起来，我这本就是偷着来的，瞻基敬重二位，不想受二位这么大的礼。”朱瞻基十分不解他父皇对待郑和夫妇的态度，明明没有两人相助，他是否能顺利登基还是个变数，不想他事后竟是对两位恩人置若罔闻，连皇爷爷穷尽一生推崇的伟业都生生给捏断了。
朱瞻基发现，他竟开始憎恨自己的父皇了。
如果说当初父皇教他要夹着尾巴做人，他有些厌恶他的行事作风，那么到他切断了皇爷爷的下西洋伟业的时候。他觉得自己开始恨他了……
父皇每日抱着他的‘仁政’，闭关锁国，当真是要让大明本是飞速前进的步伐停滞了，显而易见的，不久就要倒退了吧。
等邻国的铁骑带着先进的兵器来犯的时候，他的‘仁政’能够阻滞他们的脚步吗？
其实在朱瞻基的眼中，皇帝理应是他二叔那种能征善战、果敢狠戾的人，他皇爷爷常年将他带在身边，所教授他的，绝对不是他父皇如今的治国之道。
所以躁动的火苗开始在朱瞻基的心中滋生，谁曾想到这二十岁的稚嫩胸怀，已然揣着了这天下，已然为这天下做好了打算……
“太子如果不嫌弃，就常常我亲手调制的冰糖雪梨，很解暑的。”苏浅笑着为朱瞻基端上一碗冰糖雪梨，之后就拉着儿子告退了，朱瞻基显然是有话要跟郑和说，这孩子从小就主意正，也不知现在是存了什么心思。
朱瞻基落座以后，先是喝了一口碗中的汤汁，之后吃了一块梨子，只觉清凉舒爽，口舌生津。
“有妻如此，夫复何求。说句唐突三姨娘的话，瞻基期望日后也能找到如此佳人。”朱瞻基放下碗，眼见三姨娘带着郑晴朗走远了，这毫无避忌的才开口道。
“太子谬赞了，还望太子能得偿所愿。”郑和闻言心中微怒，这小子的脾气秉性像极了先皇，明着夸你，却还要占你的便宜。
“姨夫，实不相瞒，瞻基这阵子心中备受煎熬，永乐新政全靠下西洋拖动，如今父皇违背皇爷爷的先志，让瞻基十分的痛心。”朱瞻基说完看了看郑和的脸色，心说他姨夫是个正直的人，他断不能用旁门左道与他套近乎，势必要言辞恳切才行。
郑和闻言并没有表态，太子这话已然有些欺君罔上，他是断不会接口的。
“瞻基保证，只要瞻基在，皇爷爷的海船必将重归大海。还望暂时的等待不会磨灭姨夫心中征服大海的斗志，我大明的船队还等着你带领呢。”朱瞻基心知郑和不会多言，也没指望他表态，他心知郑和与皇爷爷对大海的执念是一样的，他根本无需试探。此次来，只为给他一颗定心丸，也是盼他在日后万一知道了真相之后，不要与他心生罅隙，他可全都是为了下西洋的伟业，为了大明。
“天也晚了，瞻基这就回了。”
郑和眼见朱瞻基似是得到了解脱一般的表情，不知他此次来将心中的什么问题梳理了，只觉他这话像是说给他听的，又像是在说服他自己。只觉一股不好的预感油然而生，却是理不出头绪。