第一幕
　　第一场里奥那托住宅门前
　　里奥那托、希罗、贝特丽丝及一使者上。
　　里奥那托这封信里说，阿拉贡的唐·彼德罗今晚就要到梅西那来了。
　　使者他马上要到了；我跟他分手的时候，他离这儿才不过八九哩路呢。
　　里奥那托你们在这次战事里折了多少将士？
　　使者没有多少，有点名气的一个也没有。
　　里奥那托得胜者全师而归，那是双重的胜利了。信上还说起唐·彼德罗十分看重一位叫做克劳狄奥的年轻的弗罗棱萨人。
　　使者他果然是一位很有才能的人，唐·彼德罗赏识得不错。他年纪虽然很轻，做的事情十分了不得，看上去像一头羔羊，上起战场来却像一头狮子；他的确能够超过一般人对他的期望，我这张嘴也说不尽他的好处。
　　里奥那托他有一个伯父在这儿，知道了一定会非常高兴。
　　使者我已经送信给他了，看他的样子十分快乐，快乐得甚至忍不住心酸起来。
　　里奥那托他流起眼泪来了吗？
　　使者流了很多眼泪。
　　里奥那托这是天性中至情的自然流露；这样的泪洗过的脸，是最真诚不过的。因为快乐而哭泣，比之看见别人哭泣而快乐，总要好得多啦！
　　贝特丽丝请问你，那位剑客先生是不是也从战场上回来了？
　　使者小姐，这个名字我没有听见过；在军队里没有这样一个人。
　　里奥那托侄女，你问的是什么人？
　　希罗姊姊说的是帕度亚的培尼狄克先生。
　　使者啊，他也回来了，仍旧是那么爱打趣的。
　　贝特丽丝从前他在这儿的时候，曾经公开宣布，要跟爱神较量较量；我叔父的傻子听了他这些话，还拿着钝头箭替爱神出面，要跟他较量个高低。请问你，他在这次战事中间杀了多少人？吃了多少人？可是你先告诉我他杀了多少人，因为我曾经答应他，无论他杀死多少人，我都可以把他们吃下去。
　　里奥那托真的，侄女，你把培尼狄克先生取笑得太过分了；我相信他一定会向你报复的。
　　使者小姐，他在这次战事里立下很大的功劳呢。
　　贝特丽丝你们那些发霉的军粮，都是他一个人吃下去的；他是个著名的大饭桶，他的胃口好得很哩。
　　使者而且他也是个很好的军人，小姐。
　　贝特丽丝他在小姐太太们面前是个很好的军人；可是在大爷们面前呢？
　　使者在大爷们面前，还是个大爷；在男儿们面前，还是个堂堂的男儿——充满了各种美德。
　　贝特丽丝究竟他的肚子里充满了些什么，我们还是别说了吧；我们谁也不是圣人。
　　里奥那托请你不要误会舍侄女的意思。培尼狄克先生跟她是说笑惯了的；他们一见面，总是舌剑唇枪，各不相让。
　　贝特丽丝可惜他总是占不到便宜！在我们上次交锋的时候，他的五分才气倒有四分给我杀得狼狈逃走，现在他全身只剩一分了；要是他还有些儿才气留着，那么就让他保存起来，叫他跟他的马儿有个分别吧，因为这是使他可以被称为有理性动物的唯一的财产了。现在是谁做他的同伴了？听说他每个月都要换一位把兄弟。
　　使者有这等事吗？
　　贝特丽丝很可能；他的心就像他帽子的式样一般，时时刻刻会起变化的。
　　使者小姐，看来这位先生的名字不曾注在您的册子上。
　　贝特丽丝没有，否则我要把我的书斋都一起烧了呢。可是请问你，谁是他的同伴？总有那种轻狂的小伙子，愿意跟他一起鬼混的吧？
　　使者他跟那位尊贵的克劳狄奥来往得顶亲密。
　　贝特丽丝天哪，他要像一场瘟疫一样缠住人家呢；他比瘟疫还容易传染，谁要是跟他发生接触，立刻就会变成疯子。上帝保佑尊贵的克劳狄奥！要是他给那个培尼狄克缠住了，一定要花上一千镑钱才可以把他赶走哩。
　　使者小姐，我愿意跟您交个朋友。
　　贝特丽丝很好，好朋友。
　　里奥那托侄女，你是永远不会发疯的。
　　贝特丽丝不到大热的冬天，我是不会发疯的。
　　使者唐·彼德罗来啦。
　　唐·彼德罗、唐·约翰、克劳狄奥、培尼狄克、鲍尔萨泽等同上。
　　彼德罗里奥那托大人，您是来迎接麻烦来了；一般人都只想避免耗费，您却偏偏自己愿意多事。
　　里奥那托多蒙殿下枉驾，已是莫大的荣幸，怎么说是麻烦呢？麻烦去了，可以使人如释重负；可是当您离开我的时候，我只觉得怅怅然若有所失。
　　彼德罗您真是太喜欢自讨麻烦啦。这位便是令嫒吧？
　　里奥那托她的母亲好几次对我说她是我的女儿。
　　培尼狄克大人，您问她的时候，是不是心里有点疑惑？
　　里奥那托不，培尼狄克先生，因为那时候您还是个孩子哩。
　　彼德罗培尼狄克，你也被人家挖苦了；这么说，我们可以猜想到你现在长大了，是个怎么样的人。真的，这位小姐很像她的父亲。小姐，您真幸福，因为您像这样一位高贵的父亲。
　　培尼狄克要是里奥那托大人果然是她的父亲，就是把梅西那全城的财富都给她，她也不愿意有他那样一副容貌的。
　　贝特丽丝培尼狄克先生，您怎么还在那儿讲话呀？没有人听着您哩。
　　培尼狄克嗳哟，我的傲慢的小姐！您还活着吗？
　　贝特丽丝世上有培尼狄克先生那样的人，傲慢是不会死去的；顶有礼貌的人，只要一看见您，也就会傲慢起来。
　　培尼狄克那么礼貌也是个反复无常的小人了。可是除了您以外，无论哪个女人都爱我，这一点是毫无疑问的；我希望我的心肠不是那么硬，因为说句老实话，我实在一个也不爱她们。
　　贝特丽丝那真是女人们好大的运气，要不然她们准要给一个讨厌的求婚者麻烦死了。我感谢上帝和我自己冷酷的心，我在这一点上倒跟您心情相合；与其叫我听一个男人发誓说他爱我，我宁愿听我的狗向着一只乌鸦叫。
　　培尼狄克上帝保佑您小姐永远怀着这样的心情吧！这样某一位先生就可以逃过他命中注定的抓破脸皮的恶运了。
　　贝特丽丝像您这样一副尊容，就是抓破了也不会变得比原来更难看的。
　　培尼狄克好，您真是一位好鹦鹉教师。
　　贝特丽丝像我一样会说话的鸟儿，比起像尊驾一样的畜生来，总要好得多啦。
　　培尼狄克我希望我的马儿能够跑得像您说起话来一样快，也像您的舌头一样不知道疲倦。请您尽管说下去吧，我可要恕不奉陪啦。
　　贝特丽丝您在说不过人家的时候，总是像一匹不听话的马儿一样，望岔路里溜了过去；我知道您的老脾气。
　　彼德罗那么就这样吧，里奥那托。克劳狄奥，培尼狄克，我的好朋友里奥那托请你们一起住下来。我对他说我们至少要在这儿耽搁一个月；他却诚心希望会有什么事情留住我们多住一些时候。我敢发誓他不是一个假情假义的人，他的话都是从心里发出来的。
　　里奥那托殿下，您要是发了誓，您一定不会背誓。（向唐·约翰）欢迎，大人；您现在已经跟令兄言归于好，我应该向您竭诚致敬。